Стирая навернувшиеся на глаза слезы, я поднимаюсь с дивана, хватая ключи от машины с тумбочки, выхожу из своей квартиры в Лондоне.
========== 41. Зло - это добро, а добро всего лишь недомыслие. ==========
Довольно быстро я подъезжаю к «Миллениуму». Изначально здание современного дизайна, возведенное в центре города, отводилось под офисы. Сейчас же «Миллениум» также «прикрывался» многочисленными офисами, находящимися на его территории, но характер работ, совершаемых в нем, носили несколько иное содержание. Кая создала здесь центр, к которому примкнули многие вампиры, не желающие находиться в тени человеческой ненависти к ним. Здесь воплощался план по завоеванию вампирами своего кусочка огромного мира. Проходя по длинным коридорам, невольно чувствую холод, исходящий от массивных стен. «Миллениум» как всегда полон загадочности и беспрекословного величества.
Используя свой пластиковый пропуск, прохожу через несколько металлических дверей, прежде чем добраться до кабинета Каи. Вампирша застыла в кожаном кресле, с напряжением рассматривая какие-то бумаги.
- Что за срочность? – вздыхаю я, бесцеремонно плюхаясь на стул, стоящий напротив стола Каи. – Ты же сама дала мне несколько дней побездельничать.
- Мне срочно нужно уехать. – Кая продолжает скрупулезно что-то читать, не удосужившись взглянуть на меня. – Мне нужно поехать в Малайзию. Там есть кое-что уникальное, я должна разобраться в этом…
- Ну так в чем дело? Спрашиваешь у меня разрешения? Так езжай, я тебя отпускаю. – смеюсь я, механически перебирая листки бумаги, разбросанные по всему столу Каи.
- Все бы ничего, но у меня накладка. – нервно бормочет Кая, все же взглянув на меня уставшими глазами. – Сегодня в город приезжает очень важный для нас человек.
- Человек? – вскидываю я брови, натягивая на лицо нелепую улыбку.
- Вампир. – поправляет себя Кая, продолжая. – Он знает многих вампиров, способных поспособствовать нам, но чтобы он проникся доверием к моему окружению, его нужно осторожно уболтать. Он вроде как не один приезжает, я не знаю насколько проницательной окажется его компания, но я просто не могу пустить все на самотек.
- И ты естественно хочешь убедить меня отработать твою программу… - вздыхаю я, откидываясь на спинку кресла.
Кая отрывается от бумаг, обреченным взглядом впиваясь в мои смеющиеся глаза. Она опускает плечи, тяжело вздохнув и улыбнувшись мне.
- Я не специально, – оправдывается подруга. – Все происходит настолько быстро и все так важно, что я просто не успеваю это все отслеживать.
- Ладно, не скули. Когда приедут эти твои “друзья”?
- Встреча сегодня вечером в «Дублине».
- А заранее ты не могла меня предупредить? Я не совсем готова сегодня идти в ресторан.
- Повторю еще раз – я не специально! Сделай все, что сможешь, Кэролайн. Лишь бы они не забили на это и не уехали.
- Что они должны знать?
- Только то, что мы планируем бороться за право вампиров существовать. Намекни о немаловажных связях в влиятельных слоях общества. А дальше… Я не знаю, твоя задача заинтересовать их нашими планами и задержать в городе до моего возвращения. И самое главное, попытайся выведать о чем знают они, возможно эти вампиры не так наивны, если вышли на меня.
- Сделаю. Только возвращайся быстрее, ты же знаешь, какой хаос здесь воцаряется, когда ты отсутствуешь.
- Мне нужно дней пять, от силы – неделю. Держись. Ты моя единственная надежда.
- Так же как ты – моя! – улыбаясь, поднимаюсь из-за стола, направляясь к выходу, сопровождаемая ответной улыбкой Каи.
Вечер приближался стремительно и необратимо. С досадой я перебрала гардероб, понимая, что я никак не была готова идти сегодня в какое-либо цивилизованное место. Отыскав наиболее подходящее обстановке платье, спешно принялась за макияж. Интересно, что за снобов пригласила в город Кая? Она звонила минут десять назад, чтобы назвать мне имя главного гостя, об остальном, видимо, вампирша не знала сама.
Каким-то чудом успеваю собраться вовремя. Беру такси, так как предполагалось, что вина будет выпито сегодня море, да и просто не очень хотелось садиться за руль самой. Ровно в девять вечера я прохожу в фойе ресторана, рассматривая свое безукоризненное отражение в огромном зеркале, расположенном в стене напротив входа.
- Подруга, ты ли это?
Неожиданно раздавшийся голос за спиной заставил меня резко развернуться. Я едва не попятилась от удивления, упираясь спиной в то самое зеркало. Прямо передо мной стоял Коул, с нерешительной улыбкой рассматривая меня.
- Что ты тут делаешь? – нервно сглатываю я, забыв даже поздороваться.
- Да так, заскочил на минутку, но здесь скучновато, поищу место повеселее. – продолжает улыбаться Коул. – Как ты? Пропала без вести, несколько лет о тебе уже никто ничего не слышал. В Мистик Фоллс тебя уже “похоронили”…
- Быть может, многие просто не хотели ничего слышать.
- Ну-ну… Я вот рад, что встретил тебя… - Коул на секунду задумался, словно желая сказать еще что-то, но промолчал. – Ладно, не буду тебя задерживать, видимо ты спешила, если едва не оттолкнула меня в дверях. Возможно, еще пересечемся!
Коул подмигнул мне и скрылся за выходом. Сделав несколько спасительных глубоких глотков, я все же вхожу в зал ресторана. Интересно, Коул один в этом городе? Хотя вполне в его духе скитаться по свету в одиночестве, развлекая себя беспрерывной сменой мест. Отгоняя от себя все в момент собравшиеся мысли, я осматриваю зал, отсчитывая нужный столик. За ним сидели двое. Темноволосый мужчина, крепкого телосложения, сидящий ко мне лицом, видимо, и был Люк. А второго я не могла рассмотреть из-за скрывающих его людей, сидящих за другими столиками. Тем более, он был ко мне спиной, так что я оставила свои попытки понаблюдать на расстоянии и двинулась вперед.
Я полностью сосредоточилась на Люке. На том, с чего начну разговор, в какое русло поведу его. Подходя ближе, я смотрела только на него, уже на расстоянии перехватывая его взгляд.
- Добрый вечер! – приветствую я всех, сидящих за столом, но смотрю исключительно на Люка, напрочь забыв про его собеседника.
- Добрый! – Люк подрывается с места, отодвигая передо мной стул, приглашая присесть. – Я Люк Гамильтон, а это мой партнер…
Тут я отвлекаюсь от изучения Люка и перевожу взгляд на мужчину, который медленно обернулся ко мне. Мое сердце резко замирает, и, кажется, останавливается вовсе. Я с силой сжимаю зубы, стараясь не выпустить этот невольный вздох удивления, непонимания, страха… Руки отчаянно сжимают клатч, едва не разрывая его на несколько частей… Как это возможно? Этого не может произойти со мной!
- Никлаус Майклсон! – продолжает говорить Люк, в то время, как я почти теряя сознание, буквально оседаю на стул.
Одновременно услышав звук его имени, я встречаюсь с его взглядом, таящим непонятный сгусток эмоций, вникать в смысл которых, я уже просто не могла. Но это определенно был взгляд победителя, полный холодной надменности и тщеславия.
========== 42. Обретая свободу. ==========
Не подав вида, что мы, мягко выражаясь, знакомы, Клаус весь вечер практически уничтожал меня своим пронзительным взглядом. Я же не могла членораздельно проговорить ни одной из заготовленных фраз. Люк либо делал вид, что ничего не замечает, либо на самом деле не придал происходящему весомое значение.
- А мне все же интересно, что ваша компания может предложить вампирам? – вопрос Клауса, адресованный ко мне, невольно ввел меня в ступор. Неужели он действительно вникает в смысл моих слов и желает знать вещи, которые совершенно его не касались.
- Свободу. – выпаливаю я, стараясь обрести контроль над собой и начать уже контролировать этот разговор. В конце концов, мне важно задействовать Люка, вмешательство Клауса никак не должно отразиться на моих планах.
- Вампиры должны выйти из тени, - продолжаю я, вполне уверенным голосом. – И у нас есть силы поспособствовать этому. Надеюсь и на ваше сотрудничество.