Когда я не могла выжать из себя ни слезинки, Клаус поднял меня с пола и отнес наверх. Рывком он сорвал с меня окровавленную одежду и уложил под одеяло. Напоследок, он пригладил мои растрепавшиеся пряди волос. В его глазах я впервые увидела нерешительность, растерянность и даже… Страх?

Когда Клаус ушел, я даже не пыталась уснуть, комкая простынь и края подушки в руках. Чувствую, как теряю себя. Сейчас я бы хотела оказаться на месте своей жертвы. Чтобы так же стремительно меня лишили жизни. Так, моя душа не продолжала бы покрываться мраком, а сама я не превращалась бы в животное, чертящее себе путь в ад.

========== 23. Всегда рядом… ==========

Я всегда была уверена в том, что знаю, что такое страх. В детстве я боялась больших собак, плохих оценок в школе, боялась гнева матери, если она узнавала об этих самых оценках… Позднее я начала больше переживать по поводу своего внешнего вида. Я боялась не угадать с нарядом для школьной вечеринки, боялась не понравиться интересующему меня мальчику… Раньше все было до банального просто, хотя на тот момент мне все это казалось глобальными проблемами. Страх переполняющий меня в последние несколько дней, я ощущаю впервые в жизни. Неизвестность, неизбежность, непонимание самой себя, все эти чувства не дают мне покоя, перемешиваясь с постоянной жаждой. Совершенно неожиданно для себя, я поняла, что совершенно не знаю себя «новую». Я не способна отвечать за свои поступки, совершенно теряю разум, ощутив запах свежей крови… Я стала несдержанной, агрессивной и зависимой от собственных желаний. Я стала пленницей собственного тела и той, другой Кэролайн, что родилась во мне в момент обращения.

Напоминаю сама себе тень, слоняющуюся по дому, отдергивая себя при любом желании покинуть его. С того самого вечера я ни разу не выходила за пределы этих стен, боясь натворить еще что-то. Первые дни я вообще не выходила из комнаты, без конца оплакивая свой ужасающий поступок, проклиная всех и вся. Клаус наведывался ко мне во время этих истерик и почти с силой вливал в меня донорскую кровь, спасая от обезвоживания. Позже, когда я начала выходить из комнаты, ощущала на себе скорбящий взгляд Коула. Казалось, то как я теряю себя, чувствовали оба брата. Я впервые видела в их лицах скорбь, понимание и жалость… Никогда не думала, что буду ощущать к себе жалость со стороны кого бы то не было. Но отчасти, мне сейчас все равно, какие чувства я вызываю в их глазах. Сейчас я радовалась каждому дню, в котором никого не лишила жизни и не причинила боль. Только это заботит меня в последнее время. Мое внутреннее «я» начинает доминировать и лишать меня права на нормальную жизнь, превращая в монстра. Только этой проблемой были заняты все мои мысли. Только страх самой себя сковывал долгими ночами, которыми я не могла уснуть, прокручивая в памяти свою безжалостную расправу над человеком.

Этим таким же не чем не примечательным утром, когда я как обычно сидела на подоконнике в своей комнате, я заметила подъехавшую к дому незнакомую черную машину. Из нее вышла темноволосая девушка, с приятной внешностью и точеной фигурой. Кажется, я видела ее тем вечером на ужине…

Любопытство взяло вверх, и я как можно тише вышла из комнаты и направилась к лестнице. Коула в доме не было, Клаус был как раз внизу и уже встретил гостью. Я прокралась как можно ближе к первым ступенькам лестницы и присела на корточки за, скрывающим меня, углом стены, прислушиваясь к разговору.

- Неужели ты додумалась меня навестить?! – в голосе Клауса слышались радостные ноты.

- Да, но не только желание видеть твою смазливую мордаху привело меня в этот дом. – а у нее приятный голос, впрочем и сама она была идеальна… Идеальна для вампира, коим определенно являлась.

- И что же еще заставило тебя уделить мне время? – поинтересовался Клаус.

- Тем вечером на ужине Бронксов обнаружили труп одного из служащих итальянского банка. Почему-то у меня ощущение, что без тебя не обошлось… - мои руки непроизвольно сжались в кулаки, я закусила губу, вслушиваясь еще внимательнее.

- Я, конечно, люблю развлечься, но не в этом городе, ты же знаешь… - устало протянул Клаус, и судя по звукам налил себе виски. – Что-нибудь выпьешь?

- Нет, у меня еще дела. И все же, Клаус, из тех, кто был на вечере никто бы этого не сделал. Та девушка, что была с тобой…

- Она не… - голос Клауса резко перебил собеседницу, но она тут же продолжила свою речь, прервав фразу Клауса.

- Новообращенная! – прозвучало выстрелом, а мои пальцы сжались в кулаки так, что побелели костяшки. – С каких это пор ты выступаешь в няньках подобных субъектов?

- Лаура, все что произошло целиком и полностью на моей совести, девчонка здесь не причем. Она сама жертва обстоятельств. Это жажда, и моя глупая шутка, обернувшаяся трагедией для кого-то.

- Ник, ты понимаешь, что эта девушка одержима? Должно быть, вампиризм не пошел ей на пользу, контролировать ее действия ты не можешь, отвечать за них тоже. Вывод один – она должна умереть.

Я облокотилась на стену, опустив взгляд в пол. Как правдивы были ее слова. Так обреченно звучали выводы.

- Нет! – отрезал Клаус, заметно повысив голос. – Ты не можешь приходить ко мне и ставить условия кого мне убить, а кого оставить в покое! В конце концов, мы все вампиры и каждый проходил свой путь по своему. Разве ты никогда не убивала?

- Да, но я никогда не оставляла после себя расчлененный труп! Ник, это не тот город, где все сойдет с рук безнаказанно. Или ты с ней разделаешься, или забирай ее и увози отсюда! Еще одна кровавая история и власти решат вопрос по-своему!

- Я тебя понял. – голос Клауса смягчился, а я словно находясь в ступоре, уже не вникала в смысл слов. – Завтра мы уедем, тем более у меня уже были подобные планы.

Затянулось непродолжительное молчание, после которого Лаура снова подала голос:

- Клаус, кто она? Ты срываешься ради какой-то новообращенной вампирши? Честно говоря, я думала это твоя очередная забава, кол в сердце которой ты вобьешь не задумываясь. Кто ее обратил? Когда?

- Это сделал я и отвечать за нее тоже буду я. Пока только так, Лаура.

- Надеюсь, ты хорошо понимаешь, что ей придется еще сложнее. Я вообще сомневаюсь, что она сможет когда-нибудь себя контролировать. Подобной жаждой крови и убийств обладают далеко не многие…

- Подобной жаждой обладаю и я, и как видишь, на каждого встречного не бросаюсь. – усмехнулся Клаус.

- Да, но тебе несколько сотен лет… Ты учился этому веками! А сколько ей?

- Семнадцать…

В ответ я услышала только тяжелый вздох. Сил слушать дальше у меня уже не было. Я так же тихо пробралась к себе в комнату и забилась на свой привычный подоконник проглатывать обиду и сушить подступившие слезы. Такое ощущение, что становлюсь изгоем всему миру. Людям я уже была чужая, а вампирское общество морщило нос от моих выходок. Мою судьбу решали за доли секунды. Убить меня, или же оставить еще помучиться… Так я просидела до темноты. Лаура давно уехала, в доме наступила тишина, в то время как внутри меня бушевал ураган противоречивых чувств.

- Малышка, завтра мы уезжаем, собери самое необходимое… - неожиданно в комнату вошел Клаус и замер на пороге, рассматривая мои очертания на фоне окна в темной комнате. – Что случилось?

Он тут же оказался рядом. Без сомнения он заметил на моем лице следы от слез.

- Мне страшно… - тихо отозвалась я, когда он приподнял мое лицо за подбородок и заглянул в глаза.

- Чего ты боишься? Темноты? Гномов из шкафа? – он пытался отшутиться, хотя прекрасно понимал, что меня гложет.

- Я не справлюсь. Все так необычно, так сложно. Я не могу ни о чем думать, кроме как о крови. Не могу взять себя в руки и научиться уже давать отчет в своих поступках.

- Эй, не думай сейчас о каком-то контроле! Это все придет позже. Намного позже. Сейчас за тебя отвечаю я, и твой контроль - тоже я.

- У тебя своя жизнь! Я не имею к ней никакого отношения! Рано или поздно ты оставишь меня и что тогда? Я не представляю себе, что со мной будет через год, или несколько лет.