- Ну все, заканчивай! – голос Каи смягчается, а ее ладонь ложится мне на плечо. – Отдохни несколько дней, постараюсь придумать что-нибудь по поводу первородного… Кэролайн, я верила в тебя и продолжаю верить, только не опускай руки, прошу тебя!

Еще через четверть часа я выхожу из «Миллениума», направляясь к стоянке. Настроение у меня было более чем подавленное, но все же Кая была права – мне действительно нужно взять себя в руки и хотя бы попытаться ее не подводить.

Задумавшись, я слишком поздно слышу визг тормозов, раздавшийся совсем рядом. Кто-то очень сильный хватает меня в кольцо рук и буквально швыряет на переднее пассажирское сидение незнакомой машины.

- Клаус! – раздраженно вскрикиваю я, когда водитель оказывается рядом, и машина срывается с места. – Какого черта?

- Нужно поговорить. – спокойный тоном отвечает первородный, не взглянув на меня, продолжая гнать по улицам города. – Не пытайся выйти на ходу – будет только хуже. Как только я внесу некоторую ясность в происходящее – можешь идти на все четыре.

- Ты… ты… - как назло в голову не приходили подходящие ругательства для этого недоноска, но смиренно согласиться с его предложением я просто не могла. – Ты сумасшедший! Отпусти меня!

- Как только, так сразу, но пока потерпи, милая.

Черный джип останавливается где-то на окраине города, возле многоэтажного серого здания. Клаус вышел из машины и тут же вытащил меня, сжимая в своих руках, не позволяя мне сделать лишнего движения. Он завел меня в многоэтажку, затем в лифт, в котором я продолжала брыкаться и старалась вырваться, но все мои попытки были тщетны.

Он затащил меня в одну из комнат и только там отбросил на кровать, занимавшую почти всю небольшую комнату со скудной обстановкой. Злясь еще больше, я подскочила с места, но тут же была отброшена назад.

- Да прекрати ты уже! – Клаус одарил меня снисходительной улыбкой. – Ты не уйдешь отсюда раньше, чем я закончу разговор.

- Говори, что тебе нужно и убирайся! – шиплю я, складывая руки на груди, наконец-таки усевшись смирно на кровати.

- Первая тема, которую я хотел бы затронуть, касается твоей святейшей подруги – Каи Грейс.

- Не желаю слушать то, как ты незаслуженно поливаешь грязью кого-то!

- Ты помолчишь хотя бы пять минут! Наверняка, твоя святая не рассказывала, как уничтожила когда-то очень давно целый город. Хотя мотивация была все та же – пролить свет на весь вампирский клан и прочая ерунда, которую она втирает таким, как ты!

Хотя я не хотела его слушать, но интерес взял свое и я смиренно стихла.

- Тогда несколько веков назад вампиров спасло от полного уничтожения то, что не было прессы и других информационных источников. Вампиры, выступившие тогда с признанием о своем происхождении, были уничтожены вместе со всем городом, в котором находились, тем самым навсегда хороня свою тайну. Наспех сколоченный костяк из желающих жить «как и все» на этой планете, переоценил свои силы. Власти, боясь поднявшейся шумихи, приняли единогласное решение – заткнуть рот вампирам. Сопутствующими потерями стал многолюдный процветающий город, со всеми мирными жителями, жившими на его просторах, но и невольными свидетелями тех событий. Этой мерзавке удалось сбежать, и она до сих пор тешит свое самолюбие мечтами, что когда-нибудь займет пьедестал всего мира, и плевать она хотела, сколько человек погибнет на этой войне – сотни или тысячи, а возможно большая часть населения всей планеты. Ведь если люди узнают, что с ними под одним небом живут некие сверхъестественные существа, отличающиеся силой, скоростью, иными телепатическими возможностями – и мировой войны не избежать. Но ведь это не волнует нашу доблестную леди, она привыкла ходить по трупам…

- С чего я должна этому верить? – хмыкаю я, но уверенность покидает меня с каждой минутой.

- Ах, да, я забыл, что мне совсем нельзя доверять! – раздраженно отвечает Клаус. – Я же гнусный монстр, врущий на каждом шагу. Только, поверь на слово, Кэролайн, мне не за чем врать о Кае Грейс. Она далеко не святая, и далеко не та компания, которой ты можешь беспрекословно доверять.

- Зачем ты мне это говоришь сейчас?! – в голове начинается сумбур, я упираюсь локтями в колени, опуская голову на ладони. – Я уже не знаю кому мне верить! Тому, кто загубил жизнь моего друга, или той, которая дала мне шанс жить дальше!

Клаус опускается напротив меня на корточки, так что наши глаза встречаются, а его руки накрывают мои ладони, легонько сжимая их.

- Я не делал этого, Кэролайн. – твердо произносит он, глядя мне в глаза таким непривычным искренним взглядом. – Я не внушал Мэтту, не отправлял его к тебе с перерезанными венами…

- Тогда кто это сделал?

- Я не знаю. Это мог сделать любой вампир. В конце концов, он сам мог тронуться и порезать себя… Я не знаю как доказать тебе, но я этого не делал.

Я не отвечаю, просто медленно опускаю взгляд в пол, почувствовав, что в глазах стоят слезы из-за нахлынувших воспоминаний.

- Поверь мне хотя бы раз в жизни. – тихо продолжает Клаус, продолжая сжимать мои руки.

- Как?! Ты же всегда делал то, что хочется только тебе! Ты никогда не думал о последствиях!

- Это неправда! – обрывает меня Клаус, и будто задумавшись, продолжает. – Раньше я не говорил тебе… Думал, что тебе это совсем не нужно и не важно, но… Я обратил тебя, потому что боялся…

Было отчетливо видно, что слова давались ему нелегко, но я отчасти не понимала к чему он клонит.

- Чего ты боялся? – звучит мой вопрос, в то время как я снова встречаюсь с его взглядом.

- Потерять тебя. – эти казалось бы простые два слова внесли еще больше смуты в мои разнузданные мысли. – С самой нашей первой встречи, я желал, чтобы ты всегда была рядом, хотел слышать твой голос, видеть тебя в своем доме, в своей жизни. Но ты была обычным человеком, со свойственными ему стремлениями обрести семью, прожить может быть и не счастливую, но зато свою собственную человеческую жизнь… Я не мог даже представить себе, что придется отказаться от тебя. Да, наверное, я поступил как жуткий эгоист, но поверь, если бы я знал о последствиях – я бы никогда не сделал того, на что тогда решился. Я предполагал, что ты привыкнешь, смиришься, что у нас все сложится и я смогу сделать тебя счастливой… Но вампиризм занял первичное место в твоей жизни, затмевая всех и вся. Представить себе не мог, что твоя жажда окажется настолько сильной, настолько непобедимой, что я с ней не мог конкурировать. Я потерял тебя в тот самый момент, когда обратил. Все эти три года я жалел об этом поступке, но вернуть время назад невозможно, а ты исчезла… Мне казалось, я обыскал весь этот мир, пока случайно не наткнулся на информацию о деятельности Каи. Чисто интуитивно, я решил проверить и так снова тебя встретил… И сейчас я не хочу навязывать тебе свою правду, вторгаться в твою жизнь… Я просто хочу, чтобы ты мне поверила и по возможности простила. Наверное, я действительно отчасти разрушил твою жизнь, но все мои поступки я могу мотивировать лишь желанием, чтобы ты осталась со мной навсегда.

Я слушала Клауса, стараясь прочувствовать каждое слово. Впервые я не ощущала ни единой фальшивой фразы, скользкого намека, или чего-то подобного. Впервые он был искренен со мной. Внутри меня все разрывалось от двояких чувств, а глаза стали влажными от набежавших слез. Я не заметила, как за окном потемнело, и вместе с наступлением сумерек, в комнате тоже воцарил мрак. Не в силах больше сдерживаться, я рассказала Клаусу все, что пережила тогда, все что произошло со мной за последние три года. На какое-то время мы превратились лишь в голоса, звучащие в темноте.

- И вот уже три года я не притрагиваюсь к свежей человеческой крови. – заканчиваю я свой рассказ. – За это время я никого не убила, не пролила ни капли чужой крови…

- Ты хочешь остаться здесь дальше?

- Я… Я не знаю чего хочу. Я обязана Кае… Но я не подхожу ей на роль той, которую она ждала. Кая рассчитывала на беспощадного вампира, который будет просто прогрызать себе дорогу вперед… Но со смертью моего друга во мне умерло что-то очень сильное, оставив почти безжизненное тело волочить свое жалкое существование дальше…