Едва за окном забрезжил рассвет, я тянусь за телефоном и дрожащей рукой набираю несколько слов: «Я уезжаю. Не могу ничего объяснить. Прости и прощай. Спасибо, что научила смотреть на себя в зеркало без отвращения». Не задумываясь, быстро отправляю сообщение знакомому до боли адресату. Так же быстро мне приходит ответ: «Ты вернешься». Я хотела уже ответить, что не знаю, а если взвесить все аргументы и мои возможности, можно сразу сказать, что нет. Но тут я заметила, что Кая не поставила вопросительный знак, и сообщение выглядело как утверждение. Возможно, мне так показалось, но тем не менее стало немного легче от этой фразы, относительно спокойнее.

Спустя еще пару часов ко мне вошел Коул. Он был удивительно серьезен сегодня, словно мое настроение передалось и ему.

- Тебе помочь с вещами? – интересуется он, замечая, что я еще не начинала сборы.

- Справлюсь. – вздыхаю я, усаживаясь на подоконник. С этим окном я делилась очень многим, переживала здесь сотни разных эмоций, тяжелых событий… - Во сколько мы уезжаем?

- К полудню. Ты на самом деле так не хочешь уезжать?

- Да, не могу этого отрицать. Я только начала привыкать, а теперь мне предстоит вернуться туда, где все началось… Где мое прошлое… - слегка теряю контроль над собой, выпустив холодную слезинку. – Я не знаю, что будет там, понимаешь?

Коул ничего не отвечает мне. Он просто смотрит в мои влажные от подступивших слез глаза, затем обнимает за плечи и крепко прижимает к груди. Странно, но это то, что мне сейчас было просто необходимо. Так приятно чувствовать плечо того, кто способен тебя понять, утешить, придать хоть какие-то силы.

- Собирайся, – через несколько минут предлагает Коул. – Клаус нас обоих в порошок сотрет, если мы опоздаем к вылету.

- Я ненавижу этого диктатора! – шепчу я, нехотя отрываясь от груди вампира.

- Сколько противоречий я замечал за последний месяц в ваших отношениях. – улыбается Коул.

- А сейчас я его ненавижу! И у нас нет никаких отношений! И не будет! – отрезаю я, уныло сползая с подоконника, намереваясь собрать самые необходимые мне вещи. Все остальное покупал Клаус, доказывая свое покровительство, а мне не нужны его подачки.

========== 38. Смотри! ==========

- Поверить не могу! Ты уже неделю в Мистик Фоллс, а я еще тебя не видел! – восторженный голос Тайлера кричал мне в трубку.

- Да, знаешь, как-то закрутилось все, мне очень долго нужно было успокаивать маму из-за моего стремительного исчезновения.

- А меня ты не хотела бы успокоить? – заскулил уже порядком надоевший мне голос. – Все таки ты уехала так неожиданно, ничего не объяснив…

- Поверь, у меня на то были причины. – вздыхаю я, стараясь придать своей интонации хотя бы малейшее сожаление. – Я тебе немного позже все объясню. Кстати, сегодня Елена готовит вечеринку в Мистик Гриль, возможно там и поговорим.

- Договорились! Я так скучал, ты не поверишь!

Я и вправду не верю, вешая трубку. Наверное, я вообще разучилась верить кому бы то не было.

Действительно, уже неделя прошла с того дня, как я вернулась домой. Едва только лайнер приземлился на землю, я изъявила твердое желание вернуться в дом матери, стремясь как можно быстрее покинуть общество Клауса. Дома же меня ожидал грандиозный скандал, разрулить который я старалась всю прошедшую неделю. Шериф Мистик Фоллс едва не убила собственную дочь, периодически срываясь то на крик, то на слезы. И только несколько дней спустя она немного успокоилась и вошла в прежнюю колею.

За эту неделю я встретилась только с Еленой. Подруга детства во время всего незатейливого разговора постоянно присматривалась ко мне, будто разглядывая какие-то видимые перемены, а мне же казалось, что по мне прошелся рентген. Впервые ощутила бездонную пропасть между нами. Елене никогда не понять меня настоящей, да и вряд ли у нее будет желание познавать глубины моей сущности.

Еще одним минусом моего возвращения в этот город стал мой голод. Со дня приезда я не пила свежую человеческую кровь, дабы избежать нежелательных проблем. Видимо, поэтому я была голодна постоянно, а мои глаза стекленели, если человек подходил ко мне слишком близко. Боже, спасибо тебе, Клаус, за все, что ты сделал! Спасибо, что так молниеносно вернул меня домой, забывая о том, что я могу осушить собственную мать, потому что совершенно не умею контролировать себя.

Клауса же я не видела ни разу с момента возвращения. Должно быть, он встретил свою сестру-нимфоманку, и они всем семейным кругом весело проводят время. Хотя мне совершенно дела нет до этого. Если бы в свое время я держалась от него подальше, сейчас бы не пришлось изображать из себя мисс Сдержанность, стараясь не дышать, когда рядом ощущала столь знакомый сладковато-медных запах.

Сегодня же я собиралась пойти на эту самую вечеринку, организованную Еленой. Пора уже вписываться в забытую обстановку и хоть как-то привыкать. До вечера было не так много времени, поэтому я поспешно нашла более-менее подходящее платье, подвела глаза и локонами уложила волосы. За четверть часа до начала я вышла из дома.

Вечеринка оказалась довольно шумной. Все присутствующие были молоды, жизнерадостны, полны сил и энергии… Я бегло пробежала взглядом по каждому, стараясь игнорировать свою жажду, которая в этой среде была просто нестерпимой.

- Привет! – Тайлер подсел ко мне за барную стойку, радостным взглядом осмотрев меня с ног до головы. – Потрясающе выглядишь!

- Привет, спасибо. – мило отозвалась я, тут же поняв, что его компания меня жутко напрягает. – Что у тебя нового?

- Что у меня может быть нового? Я безумно ждал и скучал по своей девушке! А она даже не удосужилась позвонить мне, когда приехала.

- Извини, ты же представляешь сколько проблем у меня возникло с матерью.

- Так почему ты уехала? Ничего не сказала, будто бежала от чего-то.

А он догадлив. Только мне меньше всего хотелось сейчас что-либо объяснять. К счастью, музыка зазвучала громче, давая возможность избежать всяких серьезных разговоров.

Люди вокруг довольно быстро набрались спиртным, их веселый смех и вскрики разрежали беспрерывную музыку. А я отчаянно не могла сосредоточиться на чем-то. Эти голоса, этот смех, эти танцы вокруг – все это способствовало моей жажде, от которой уже весомо ломило виски.

- Отойду ненадолго. – кричу я Тайлеру, пытаясь быть услышанной в окружающем шуме.

Оставив своего собеседника, я буквально врываюсь в туалет, где пытаюсь перевести дыхание. Чувство было такое, будто я стала одним оголенным нервом, который реагирует ровным счетом на все. Я с силой сжимаю руками раковину умывальника, стараясь сконцентрироваться хотя бы на нем. Как же я была не готова ко всему этому! Плюс ко всему со мной рядом не было никого, кто способен был хоть в какой-то доли контролировать мои поступки. А еще само осознание, что я вернулась в свой родной город, мешало думать рационально.

- Привет, так рад тебя видеть. – резко оборачиваюсь, видя отражение Мэтта в зеркале.

- Привет, я тоже, Мэтт. – вздыхаю я, снова поворачиваясь к умывальнику и открывая кран, делая вид, что просто мою руки. – Тут, кстати, женский туалет, если ты помнишь.

Мэтт не отвечает мне, отчего я снова поднимаю взгляд на отражение в зеркале, и тут мои зрачки резко округляются, почти сравниваясь с радужной оболочкой. Я с удивлением и застывшим в глазах ужасом наблюдаю как Мэтт перочинным ножом разрезает себе кожу на шее. Резко столбенею, боясь даже пошевелиться, но наваждение так же быстро проходит. Я оборачиваюсь, не закрыв кран, вода из которого продолжала монотонно сочиться.

- Что… Что ты делаешь? – не узнаю собственный голос, он будто звучал из-под воды. – Прекрати сейчас же!

- Так нужно. – Мэтт продолжает оставлять порезы на своей коже, не отрывая от меня взгляда. – Ты ведь знаешь, что так нужно. И это нужно еще кому-то.

- Кому? – понимаю, что он под внушением, но ситуация от этого становится не менее приятной.