Дерек улыбнулся, она нашла ему оправдание там, где он бы и не подумал искать:

- Ты не сердишься? – его встревоженный взгляд поймал взгляд ее глаз, и с трепетом ждал, пока там из янтарной глубины не показались искорки смеха, который затопив ее зрачки вырвался звонким хохотом в сумрак комнаты.

- Нет, конечно, - и подхватив фолиант направилась к двери. Один щелчок пальцами и книга вырвавшись из рук девушки, медленно поплыла на свое место в библиотеке, благодарно кивнув магистру, она бросила на ходу, - надо бы и мне так научиться, - и вышла за дверь. Но как только она закрыла за собой дверь, улыбка сползла с ее лица, и обессилено прислонившись к стене она обреченно прикоснулась пальцами к чуть припухшей губе и слезинка выскользнула из широко открытых глаз. Только что она придумала оправдание для него, но кто придумает оправдание для нее. Ничего не видя из-за не пролитых слез она почти на ощупь направилась в свою комнату, не видя напряженно застывшую в конце коридора Мару.

***

В который раз взгляд Ратона зацепился за закутанную в белый плащ фигуру, сказать был ли это один и тот же маг или просто его нервы, раздраженные неудачей, расшалились и нашептывают ему то чего нет - маг не знал, но то что слишком часто на его пути стала возникать фигура в белом было очевидно.

В который раз он подавил в себе желание подойти и содрать с лица мага этот раздражающий белый капюшон, но здравый смысл охлаждал этот порыв. Магов жизни в Маринии было много, и немало из них, избрав стезю добровольной помощи людям, носило белые плащи и посвящая себя богине, тем более, что Лариэль не требовала от своих приверженцев никаких ограничений, ни целибата – как жрецам пришлого бога, ни обязательств защищать – как магам Смерти.

Лариэль богиня жизни – дающая жизнь, наделяющая магией и покровительствующая всему живому редко являлась своим приверженцам и лишь изредка магистры видели ее облик в заросшей магирусами пещере при Академии жизни, где под тщательной охраной из недр земли пробивался магический источник, да иногда совершенно не подчиняясь просьбам своих магов-жрецов или молитвам верующих вдруг появлялась под сенью храмов, чтоб совершенно нелепо одарить кого-то из находящихся внутри тем, что взбредало в голову самой богине и не всегда соответствовало просьбе просящего, но на то они и боги, чтоб лучше смертных знать что нужно.

***

За обедом напряженную обстановку разрядил Дерек,

- Энжи, завтра мы отправляемся в город, у меня там накопились дела, да и пора немного отвлечься от нашего затворничества, тебе пора бы обновить гардероб, а мне кое с кем встретиться, с мороком справишься сама или помочь?

Девушка, до этого сидевшая хмуро глядя в тарелку сразу засветилась от восторга и только то, что они сидели за столом, не позволило ей прыгать от радости.

- Конечно справлюсь, какой морок магистр предпочитает, он хочет путешествовать с комфортом и личным камердинером, служанкой, мальчиком на побегушках… - она пыталась пошутить, но серьезность вопроса остановила смех, действительно задумалась она вопросительно глядя на магистра, в каком качестве ей придется путешествовать. Он на мгновенье задумался.

- Знаешь, самым безопасным, наверное, будет образ мальчика ученика, ты сможешь везде быть рядом, никто не задаст лишнего вопроса, но еще приготовь морок девушки, просто замаскируй лицо, чтоб никто тебя не узнал, хотя там вряд ли будут твои знакомые, но на всякий случай.

- Ты забыл, что на мне заклинание невнимания, если меня никто конкретно не ищет, то запомнить меня почти невозможно, - ее радость можно было черпать ложкой, восторг и предвкушение поездки, новые впечатления, лицо светилось, глаза блестели, Дерек откровенно любовался ею.

- Маленькая, давай не будем рисковать быть узнанными, - если она и забыла, то он хорошо помнил о предупреждении Корвинуса, о странных личностях с портретом принцессы рыщущих по дорогам, нет никакой гарантии, что они не добрались до Лории, времени прошло достаточно, брать ее с собой было рискованно, но оставлять совсем одну в доме, где защитный купол возможно проницаем было верхом безрассудства, там он сможет ее защитить, защитить любой ценой, отправить ее сюда же порталом в конце концов, а уехать и не знать что с ней, в безопасности она или безрассудство и юношеский максимализм толкнул ее в лапы убийц или просто заблудится в лесу, он поймал себя на мысли, что придумывает любые опасности, лишь бы не расставаться с нею, не оставлять ее одну. Его лицо потемнело, понимание этого начало пугать его, еще ни разу он не привязывался к другому человеку, никого кроме деда и отца не подпускал так близко к своему сердцу, ни одна женщина не вызывала в его душе и теле такую бурю эмоций.

Наблюдавшая за нам Энженика немного сникла, «ему надо ехать, но брать меня с собой он совсем не хочет» подсказал услужливый внутренний голос, и настроение вновь упало, уныло поковырявшись в тарелке, она направилась в лабораторию готовить морок. Дерек недоуменно смотрел вслед, перемена в ее состоянии не ускользнула от него, но понять ее причину он так и не смог. Через пару часов он нашел ее в лаборатории увлеченно работающую над необходимым ей мороком, девушка даже не услышала его шагов за спиной, так была увлечена, Дерек заглянул из-за ее плеча, амулет выглядел как непримечательная безделушка, что-то вроде булавки с маленькой резной головкой, одобрительно хмыкнув он заслужил осуждающий взгляд, но от работы она не отвлеклась. Маг расположился в кресле в углу лаборатории, наблюдать за работающей девушкой было неожиданно интересно, закусив нижнюю губу она сосредоточенно чаровала свой будущий морок, внимательно присмотревшись он вздрогнул, побледнел, вскочил кресло с грохотом упало, на мгновенье ему показался проблеск такой знакомой темной магии, но присмотревшись и включив магическое зрение он ничего не разглядел, лишь тонкие паутинки магии жизни. Даже на звук упавшего кресла девушка не отвлеклась, оставался последний штрих, последние слова заклинания прозвучали упав в тишину комнаты, принцесса, сейчас она выглядела именно так, величественно повернулась и открыто встретила ошеломленный взгляд бирюзовых глаз, не отрывая взгляда она взяла со стола амулет и приколола на платье и вот перед ним уже очаровательная брюнетка лишь фигурой не отличающаяся от настоящей Энженики, потом прошептав пару слов и прикоснувшись к амулету перед потрясенно молчавшим магистром предстал юноша лет 16-17 в скромном костюме, короткие волосы ежиком, обманчиво хрупкая фигура, развитая мускулатура совсем не напоминающая девичью.

- Как ты хочешь меня видеть как все или оставить реальный облик? - голос девушки прозвучал в тишине комнаты неожиданно громко и отразился от множества колб и склянок хрустальным перезвоном. Дерек был сильным магом, он видел множество мороков и умел проникать под их покровы, но ее морок был безупречен, даже отблеска настоящей ауры не просвечивало сквозь магический образ.

- Лучше, если я буду видеть тебя настоящую, - его голос был тих, он порывался сказать что-то еще, но она прервала его, быстро пройдя отделяющие их несколько шагов, она взяла его руку и дрожь пронзила обоих, их взгляды встретились, напряжение можно было резать ножом, с усилием справившись с предательской дрожью, она притянула его руку к амулету и прикоснувшись его пальцами к холодному металлу амулета прошептала слова заклинания и вновь перед ним стояла девушка, но одета она была в одежду ученика мага, так она давала ему возможность видеть под каким мороком она сейчас находится. Медленно отняв руку от амулета он потрясенно молчал, такое он видел впервые, мало того, что морок был безупречен, но и то, что он выборочно позволял видеть таящегося под мороком мага было для него откровением.

- Я подготовила морок и для тебя, на всякий случай, - она протянула ему похожую булавку, - приколи себе, - ее рука коснулась булавки активируя скрытую в ней магию и последнее заклинание слетело с ее уст, в стеклах реторт и склянок отразился мужчина средних лет, по внешнему виду нельзя было сказать, кто он средней руки маг или богатый торговец, а может воин вышедший в отставку, камзол темно зеленого цвета, высокие сапоги, темные волосы с легкой проседью, только цвет глаз она не захотела менять, лишь зафиксировала оттенок темно зеленого. Дерек смотрел на себя и удивлялся, таким он мог стать лет через 300, неужели она видит его таким, удивленно приподняв бровь он повернулся к девушке, она же тем временем протянула руку и прикоснувшись к его морок-амулету читала заклинание узнавания. Она стояла так близко, ее рука хоть и не касалась его тела все же лежала у него на груди и сердце замедлило свой бег, желание обнять ее захватило его, оно было настолько пронзительным, что он вздрогнул, Энженика почувствовала эту дрожь и резко отдернула руку. Ее лицо побледнело, противный внутренний голос опять подсказал «вероятно ему неприятно твое прикосновение, вон как вздрагивает», и она резко сделала шаг назад, едва не споткнулась об упавшее кресло, крепкая мужская рука поддержала ее и она благодарно посмотрела на магистра, вновь утонув в бирюзовом море его глаз, но теперь она была готова и отвернувшись пошла к двери, от напряжения ее немного шатало, два морока сразу отняло у нее много сил, дома ее магические опыты растягивались на несколько дней и сейчас она была благодарна магистру, что он не последовал за ней, хотя в его глазах были невысказанные вопросы и она понимала, что ответить на них придется, но это все будет потом. Преодолевая слабость, она поднялась к себе и рухнула в кресло, усталость физическая и моральная навалились вместе, а перед глазами стоял магистр, брезгливо вздрагивающий от ее прикосновения, а ведь еще утром он целовал ее так самозабвенно, ее пальцы потянулись к губам, легкая припухлость от первого в ее жизни поцелуя прошла, но губы еще помнили пряность этого поцелуя, твердость и одновременно мягкость, жесткость и нежность его губ. Боль разочарования была почти физической, она рвала внутренности, а противный внутренних голос твердил, подливая масла в огонь, «он взрослый мужчина, а ты в его глазах всего лишь ребенок, он поцеловал тебя под влиянием цветочного аромата, а ты и расчувствовалась…», даже сейчас сидя в кресле подальше от его бирюзовых глаз она дрожала лишь вспоминая его поцелуй, а чувствуя его взгляд она терялась и не знала что думать, иногда в его взгляде чувствовалось такое тепло, что обволакивало ее всю, а иногда обжигало вселенским холодом. Закусив рукав платья чтоб не застонать от накатившей боли она сидела, напряженно ожидая, когда же пройдет этот кошмар наяву, стараясь сдержать слезы, не понимая что же с ней происходит. Невесомая рука легла ей на голову, поглаживая волосы, постепенно материализуясь в богиню Смерти.