- Корвинус, - ее голос спокоен, - отпускайте плетение, я держу портал, Центриус – поднимите плиту, используйте магию, резких движений он может не пережить, Малк – как можно осторожнее занесите Рика к нам, Корвинус надеюсь вы сможете ему помочь, - из толпы, что сгрудилась за спинами хранов выбирается королевский целитель и телепортирует из лечебницы носилки. Камни хрустят под ногами пробирающихся по подземелью хранов, этот звук болезненно царапает нервы присутствующих, королевский маг осторожно левитирует камень с тела храна и товарищи, перекладывают его на носилки, маги-целители суетятся спеша оказать помощь, а Центриус всматривается в пыльное нутро тюрьмы и все никак не выйдет за защитный полог.

- Центриус, - слышится голос принцессы, но мага что-то тянет назад и он спотыкается об бесчувственное тело адепта.

- Помогите, - впрочем помощь ему не потребовалась, глотая пыль и кашляя он произносит заклинание и тело Колина всплывает и переносится в зал, где его сразу же осматривает целитель и тут же отходит:

- Спит, - произносит он свой вердикт.

- В камеру его, - холодно бросает принцесса, - пусть выспится.

Держать телепорт больше нет нужды, выход с тюремного этажа завален надежно, потолок рухнул, пробраться к двери нет никакой возможности и Энжи отпускает портал, за сплошной стеной камня невозможно ничего разглядеть, да и разобрать ее тоже невозможно, лишь Мара не видимая никому кроме принцессы скорбно делает свое дело.

Девушка ничего не говоря вышла из зала, все распоряжения сделаны, дети размещены, раненному оказывается помощь, а в ее груди ледяной змеей свернулся ужас, Дерек и мальчишка Карсби, где они? Смогли ли они выбраться из обрушенного уровня живыми?

***

Амулет-портал… вот уже с час Элирия сидит и гипнотизирует его взглядом. Вчера Лика с Дереком принесли его, заранее настроенный на королевские покои, а возвратную точку чаровали уже здесь. За много лет бывшая королева, а сейчас простая травница Элирия привыкла обходиться без магии, жалкая ее капля конечно осталась, но ее не хватало даже заживить глубокую царапину на ноге, которую она вчера получила, спускаясь в деревню. Ее домик стоял на отшибе и если сама деревня располагалась в небольшой долине, то место для своего дома травница облюбовала в отдалении под сенью леса, строили его всей деревней из тяжелых тесанных стволов, впрочем здесь все дома были деревянными, лес вокруг и лишь жилище черного мага расположилось невдалеке… И сейчас глядя на простой амулет-портала она не может решиться, все ее существо хочет сейчас оказаться рядом с мужем, но страх и отголоски обид еще противятся и стараются пустить корни в душе.

- Мам, я вернулся, - обнимает сзади за шею Лир. Ласковый мальчишка, Лика не была настолько ласковой, отрешенно вспоминает она, может потому, что девочку окружала целая свита в виде нянек, кормилицы, слуг, воспитателей, а Лиру я заменила их всех живя только для него и только ради него.

- Есть будешь? – улыбнулась мать.

- Не, нас бабушка Китяньки накормила, - зевнул он.

- Ну тогда отправляйся-ка ты в постель, мой хороший, - и ее взгляд снова упал на амулет, - я не надолго уйду, ты не пугайся… - еще не оформившееся решение облеклось в слова.

- Я уже большой, - отважно буркнул мальчик, - я ничего не боюсь…

***

Тяжелая дверь закрылась за Дереком с громким стуком, за нею простирался узкий коридор без единой двери, впрочем если вспомнить расположение камер, можно догадаться, что этот коридор идет как раз у них за стеной. Дерек рванул бегом, он понимал, что сбежавший совсем недавно адепт будет искать помощи и неизвестно через сколько им навстречу попадется толпа храмовников. Карсби не отставал, по этому коридору его вели, когда за ним пришла Эвиза и направление, выбранное магистром, совпадало с его воспоминаниями. За поворотом коридор поднимался вверх, высокие неровные ступени, вырубленные в камне, заставили притормозить, лестница постоянно изменяла движение, вилась то направо, то налево, а факелы отстояли друг от друга настолько, что иногда из-за поворота не видно было даже отблеска света. Чтоб не врезаться в очередную стену пришлось идти медленнее. Наконец ступени закончились, но расслабляться еще рано, впереди следующий коридор, но здесь почти нет дверей, да и факелы едва видно, как и лестница он петляет под невообразимыми углами, то ли вырубали его в скале по принципу где получилось там и пробили, то ли специально чтоб запутать, сбить с толку арестантов, которых вели с завязанными глазами по всем этим петляющим переходам. Дышать здесь было сложно, вырубленные в скале переходы не проветривались веками, спертый воздух, гарь от факелов и сырость стен создавали жуткую смесь едва пригодную для дыхания. Дерек с Карсби перебегали от факела к факелу, стараясь двигаться бесшумно, понимая, что звуки здесь разносятся далеко, но вдруг пол под ногами задрожал, следующий факел на пути зашипел и погас и маги остались в полной темноте, по стене прошла ощутимая дрожь и… все стихло. Дерек щелкнул пальцами создавая маленький светлячок, но ничего не произошло… уровень безмолвия, вспомнил он пытаясь почувствовать магию, но как бы ни старался, как бы ни напрягал сознание, магии здесь не было, мало того, даже магии внешней, что везде разлита в воздухе, здесь отсутствовала, Дерек почувствовал себя как рыба, вытащенная из воды… вдобавок ко всему откуда-то послышались звуки шагов, шло несколько человек и они торопились.

Маги рванули по коридору, навстречу голосам, ведя руками по шершавой стене в тщетной надежде найти дверь или нишу, любое укрытие, но как назло коридор был совершенно пуст, а адепты приближались, уже можно было различить голоса, как Дерек нащупал нишу, а в ней дверь. Широкая, но несколько ниже привычной она была бы спасением, если бы не была заперта. Дерек аккуратно толкнул - бесполезно, сильно саданул плечом, но обитая металлическими лентами она даже не шевельнулась, а маг здорово приложился лбом, под его рост она оказалась низковата.

- Позволь мне, - прошептал Карсби.

- Она не пробиваемая, - прошипел маг начиная готовиться к бою, короткий меч, что был у него с собой явно не подходил для боя в условиях узкого коридора, пришлось вновь вложить его в ножны, а достать пару кинжалов, что хранились в сапоге и Дерек приготовился дорого продать свою жизнь, понимая, что бежать назад уже бесполезно, без магии в бою он продержится долго, но рано или поздно принесут арбалет или лук и на этом все будет кончено. Отблески факела уже блуждали по стенам каменного мешка, как тонкая рука мальчишки потянула его назад и вовремя, стоило им прикрыть за собой дверь как мимо прошаркала целая толпа адептов и судя по металлическому звону при полном вооружении.

- Как ты это сделал? – ошеломленно прошептал маг.

- Я вырос на улицах, - и победная улыбка пропала с уст парня. А Дерек услышал все, чего так не хотел рассказывать Карсби, вспомнил что его мальчишкой подобрали на улице, где он выживал после смерти родителей, понял как тяжело ему вспоминать голодное и видимо воровское детство, не зря он так легко вскрыл запертую дверь, но гордиться этим не хочет, да и рассказывать видно тоже.

Карсби на ощупь пробирался по заставленной какими-то стеллажами комнате пока не наткнулся на что-то напоминающее стол, аккуратно исследуя в кромешном мраке поверхность стола он нащупал огарок свечи и с утроенной энергией начал искать чем бы ее разжечь и богиня не подвела, на краешке стола он нашел трутницу, теперь можно и осмотреться…

Когда Карсби зажег свечу Дерек не поверил глазам, на невысоких стеллажах, расставленных по всей длине комнаты, стояли книги, а на последнем в самом дальнем углу у стола лежали свитки.

- Библиотека? – с ноткой изумления произнес мальчик. – Неужели твердолобые адепты умеют читать?

Дерек взял свечу и аккуратно провел вдоль полок:

- Магия, все книги о магии, - прошептал он, - некоторые даже весьма старинные, - и хотя, действительно древних книг он здесь не увидел, но многим фолиантам явно не менее трехсот-пятисот лет.