– Отец у себя? – С отдышкой после очень быстрого «шага», спросил Теодор.

– Регент, к вам Теодор. Впустить его? – Тут же произнёс стражник.

– Пусть заходит. – Послышался голос регента за дверью.

Как и ожидалось, Вольдемар не выглядел озадаченным, или растерянным. Он знал несколько сотен способов «приструнить» королеву, и Теодор лишь надеялся, что отец не успел их использовать.

– Я слышал, Аделина попросила записи казначейства, это так?

– Да. Похоже, этот ребёнок усиленно пытается выбраться из своей скорлупы. Несмотря на то, что её служанки всячески пытаются поощрять её развлечения, и общение с тобой.

– И что ты собираешься делать?

– Немножко показать ей окружающий мир, чтобы она обратно забилась в свою скорлупу, и больше оттуда не высовывалась.

– В этом нет необходимости отец. Я поговорил с ней, она согласилась держаться от политики подальше.

– И как же ты её убедил? – Удивился Вольдемар.

– Я ей сказал, что прежде чем что-то кардинально менять и изучать тонкости распределения средств казны, нужно набраться опыта правления, иначе из-за неопытности она наделает слишком много ошибок.

– Звучит убедительно. Если она тебя послушала, то ты делаешь огромные успехи, продолжай в том же духе. Рас уж она сама всё поняла, то мне нет смысла нагнетать обстановку. Что-то ещё?

– Ты действительно поменяешь колодцы? – Ненавязчиво спросил Теодор.

– Какой смысл, если из-за этих свиней они всё ровно станут прежними, не пройдёт и пару месяцев. Эта проблема возникает не в первый раз.

– Лучше поменяй их. Пусть у королевы будет ощущение, что у неё есть власть, тогда она расслабится и мне будет легче на ней жениться. Если же у вас наоборот, будет конфликт, это может отразиться на наших взаимоотношениях с ней.

– Твоя продуманность настолько меня радует Теодор, что я даже готов забыть о твоей утренней выходке. Продолжай в том же духе, я сделаю, как ты просишь.

– Спасибо отец.

Несмотря на то что Теодор терпеть не может унижаться перед отцом, и что-то у него просить, он вышел из приёмной регента в «странно-хорошем» настроении. Узнав, что Аделина в безопасности, у него словно камень с души упал. Даже на мгновенье проскользнула улыбка на лице, пока он вдруг не остановился, и не понял, что ведёт себя «странно».

– Не слишком ли я волнуюсь об этом ребёнке...? – Словно гром среди ясного неба, ударила мысль в голову Теодора, отчего тот моментально остановился. – Да не, не может быть, мне просто её жаль. Отец всегда подбирает слишком жестокие методы, даже если против него лишь наивный ребёнок.

2-35

Севастьян, первый ярус чёрного леса.

После всего произошедшего Нейла ни разу не подняла глаз; её деревня разрушена, её родители убиты, а единственное что осталось от касты целителей, это посох первооснователя. Поглощённая отчаянием, она лишь молча шагала за некромантом, пока тот, истощённо не упал на землю.

– Что случилось? – Наконец, она заметила насколько побледнело лицо Севастьяна.

– Похоже, я переоценил свои способности. – Безуспешно пытаясь улыбнуться, проговорил Севастьян. – Можешь... Посмотреть? Что там с моей правой рукой?

– Конечно, сейчас. – Разматывая наспех наложенные повязки, испуганно проговорила Нейла. – Вот чёрт... – Ошеломлённо добавила она, как только увидела заживо отмирающую руку.

– А я надеялся, что успею дойти до гильдии... Всё совсем плохо?

– Она почти начала гнить... – Опустила голову Нейла.

– Так я и думал... Даже кровоток повредился... Придётся... Её отрезать. – Пытаясь до последнего не показывать страх, почти дрожащим голосом произнёс Севастьян.

– Ещё есть шанс её исцелить, нужно срочно найти воду. – Торопливо поднимая некроманта на ноги, проговорила Нейла. – Потерпи немного.

– Исцелить? – Раздражённо произнёс Севастьян. – Теперь это просто кусок мяса. О чём ты говоришь?

– С помощью посоха первооснователя, старейшины исцеляли любые раны. – Всеми силами, помогая идти Севастьяну, говорила Нейла. – Прости, что забыла про твою руку, ты ведь пострадал, спасая меня.

– Я пришел в вашу деревню, чтобы предупредить об опасности, и просить о помощи... – Из последних сил говорил Севастьян. – Через несколько недель мёртвые, начнут уничтожать всё живое. На случай, если со мной что-то случится, возьми амулет с моей шеи, и постарайся убедить всех в этой угрозе. Если этого не сделать, само человечество может оказаться на грани вымирания.

– Я тебе верю, поэтому ты должен выжить. Лишь некроманты могут сражаться с мёртвыми на равных.

– Поэтому не забудь амулет, в нём душа первооснователя касты жрецов. Ты его сможешь слышать, как только наденешь амулет на шею.

– Нашла! – Неожиданно прокричала Нейла, как только увидела небольшой ручей. – Пожалуйста... Пусть у меня получится. – Аккуратно положив Севастьяна на землю, отчаянно произнесла Нейла. – Только не шевелись.

– Думаешь... Я в силах шевелится? У меня ощущение, что если я закрою глаза то умру.

Нейла изменилась всего за мгновенье, стоило ей вонзить посох в землю, как её глаза тут же загорелись бирюзовым светом, а из основания посоха, моментально высвободились яркие порывы ветра. Даже земля ожила рядом с ней, вокруг то и дело распускались цветы, а корни деревьев, устремились к посоху, точно к солнечному свету. Уже на этом моменте, Севастьян не мог поверить своим глазам, однако потом, он и вовсе подумал что сбрендил. Внезапно, ручей превратился в огромную водяную змею, которая словно «домашний зверёк» подползла к раненой руке Севастьяна, а затем, неторопливо обвилась вокруг неё.

– Охренеть можно... – Испуганно, восторженно, и одновременно удивлённо, произнёс некромант.

– Одно из древнейших заклятей касты целителей. – Послышался голос Метвила. – В общем-то именно из-за него их зовут целителями.

Рука не исцелялась, а точно оживала, всего через пять секунд она снова приобрела чувствительность, а через десять, Севастьян смог ей двигать. Такими темпами, до полного исцеления оставались считанные секунды, однако для Нейлы, даже столь малые мгновенья оказались непосильны. Она истратила почти всю энергию в схватке с «орлом», поэтому основную часть заклятья пришлось поддерживать своими жизненными силами, пока и они, почти полностью не иссякли.

– Прости... Больше не могу. – Ослабевшим голосом произнесла целительница, и тут же прервала заклятье, опираясь на посох чтобы не упасть.

– Ты в порядке? – Тут же поднялся Севастьян.

– Чтобы исцелить твою руку, эта она начала тратить собственные жизненные силы. – Объяснил жрец. – Естественно, она не в порядке.

– Не волнуйся, мне просто нужно немного отдохнуть. – «Выдавила» Нейла. – Как рука?

– Всё ещё болит, но волноваться не о чем. Пойдём, до гильдии осталось совсем недалеко. – Подхватив, проговорил некромант.

– Мне нельзя к людям... Как только они увидят цвет моих глаз, то сразу убьют.

– Глупости, я никому не позволю тебя навредить.

– Некоторые из нас, иногда бывали в городах людей... Каждый день, адепты братства святого слова рассказывают о войне людей против демонов, которая произошла сотню лет назад. Они нагло врут, что когда-то мир был захвачен демонами с бирюзовыми глазами, а братство, благодаря помощи бессмертных, освободили этот мир. На самом деле никто мир не захватывал, а братство ничего не освобождало, лишь вероломно уничтожило клан божественной руки, а затем переписало историю на свою руку. И всё же... Своего они добились... Теперь нас считают демонами, и мы можем только прятаться.

– Спроси, что произошло с кастой жрецов. – Внезапно оживился Метвил. – И как их победили.

– А ты можешь рассказать подробнее о тех событиях? – Обратился Севастьян к целительнице. – Почему так произошло?

– Старейшины об этом почти не рассказывали... Но дедушка один раз сказал, что в случившемся виновато не только братство святого слова. Власть опьянила касты, они начали междоусобицу, иногда даже притесняли обычных людей. Но потом... Что-то случилось в касте жрецов, и они поддались тьме. Междоусобица переросла в войну, и когда, казалось, всё кончено - напало братство святого слова, с какой-то странной силой.