«Быстрее бы они уже съехали», — обреченно подумал молодой человек. Он подхватил свой бокал, вежливо, но холодно, извинился и отошел в безопасное место — поближе к мужу навязчивой дамы.

Половина одинадцатого вечера. Дети спят. Взрослые пьют вино, общаются. Кто-то играет в биллиард, кто-то гуляет по освещенным дорожкам парка, кто-то танцует.

— Достала вас моя благоверная? — пробасил рядом крупный мужчина лет пятидесяти на вид. — Да не смущайтесь вы.

— Мистер Тришел?

— Вы молоды. Возможно, вам кажутся странными наши отношения. Я люблю жену. Она любит деньги. Я делаю вид, что не замечаю ее измен. Она знает, что я знаю. Всех все устраивает.

Да, такое казалось Андрею странным. Смог бы он делить любимую женщину с кем-то еще? Вряд ли. А если бы не было другого выбора?.. Хороший вопрос. Нет, не смог бы. Наверное…

Андрей вышел на улицу. Пошел к озеру. Сел наверху песчаного обрыва, глядя на тонкую лунную дорожку. Вспомнил Ольгу. Прошел год, как он уехал. Он присматривал за ней в течение этого времени. Чувствовал себя ответственным. Заплатил домработнице, чтобы та время от времени присылала ему короткие отчеты и дала знать, если случится что-то серьезное. Общался с соседями. Нет, Усольцев не собирался шпионить. Ему не нужны были подробности. Он хотел знать, что Ольга в порядке, и ей не нужна его помощь. Андрей был в курсе, что она ходит к психологу. Эдуардо Торре. Хороший специалист. Андрей даже не поленился, съездил на два дня в Рио и лично с ним познакомился.

— О! Так вы тот самый молодой человек? — покивал тогда головой доктор.

— Ольга про меня говорила?

— Конечно…

— А хоть что-то хорошее было в том, что она говорила?

Психолог рассмеялся.

— Врачебная тайна. Это я вам как доктор говорю. А как ее друг… неоднозначно все.

— Как и все в этой жизни, — грустно вздохнул Андрей. — Как вы думаете, может лучше ее забрать отсюда?

— Обязательно. Но не сейчас. Она еще не все переосмыслила.

Андрей не слишком рассчитывал, что Ольга с ним свяжется. В чем-то Ершова была взрослая и опытная, однако в части простых человеческих отношений у нее пробел размером с Гранд Каньон. Надо бы за ней поехать. Забрать ее сюда. Решено, за несколько дней он уладит текущие дела и полетит в Рио. Вытащит ее. Пусть даже силой. Он придумает как. А там будет видно. Он не будет торопиться. Если у него есть шанс быть с Ольгой, он его не упустит. Если нет — что ж, по крайней мере они могут быть друзьями.

Усольцев предвкушающе усмехнулся. Старик все же ошибся. Ему не нужна опека Ольги, он сам сможет о ней заботиться. Андрей снова посмотрел на озеро, на серебристую лунную дорожку… Ольге здесь понравится. Точно понравится.

В то же время Ольга сидела дома. Смотрела на настенный календарь. Год, прошел целый год…

Сегодня она вколола Алинке последнюю порцию лекарства. Девочка здорова. Да, придется еще восстановить организм, истощенный болезнью и лечением. Но рака больше нет. И он не вернется. Домой Ольга пришла счастливая. Затем вспомнила… Погрустнела.

«Оль, а помнишь, ты обещала пойти со мной на карнавал?..

… Карнавал был два месяца назад!»

Она перевела взгляд левее. Большой плакат с двумя полуодетыми девушками. Она с Розой. На карнавале. Яркие и блестящие купальники цвета морской волны. Сзади огромный, подобный павлиньему, хвост. На голове корона из перьев. Макияж, достойный фильма о пришельцах. Роза, едва оправившаяся от родов, старательно втягивает живот. Они ехали на платформе, принадлежащей школе танцев, куда когда-то ходила Роза. В костюме из дешевой синтетики было жарко, обе потели как лошади, блестки отрывались и прилипали к потным рукам, каркас с перьями оказался неожиданно тяжелым… И все равно они зарядились общим весельем, обе смеются, обе машут руками и крутят попами. Видел бы ее тогда Андрей.

«… Карнавал был два месяца назад!»

Запрыгнула на колени Чудилка, с довольным урчанием подставила спинку — «почеши, хозяйка». Ольга бездумно провела пальцами по мягкой шерстке. Включила телефон, привычно открыла фейсбук. Почему-то казалось, что Андрей должен помнить этот день, что он… А что он? Никаких новых записей или фото. Тем более личных сообщений.

Уже год Ольга не видела Андрея. Год ходила к психологу. Почти год с ней жила любимая кошка невнятного некрасивого окраса. Уже год открывала ноутбук только в случае крайней нужды. Ольга все чаще вспоминала Андрея. Она следила за его страницей в фейсбуке. За его жизнью, за базой отдыха «Редвуд» — его развивающимся бизнесом, за его поездками… Каждый раз глядя на улыбчивое фото молодого человека, в груди Ольги все сжималось. Почему она раньше не видела, какой он красивый? Какой веселый, какой позитивный. Он как солнце. Возле него можно греться бесконечно. Ее тянуло к нему. Она хотела поехать, увидеть Андрея. И одновременно отчаянно этого боялась.

«Если однажды почувствуешь, что я тебе нужен — нужен как мужчина, а не как ребенок — свяжись со мной»... - в который раз вспоминала она слова Андрея.

Не считая единственного случая, когда она просила батарею, она ни разу с ним не говорила. Не писала комментарии к записям, не звонила, не посылала сообщений.

«Если однажды почувствуешь, что я тебе нужен — нужен как мужчина, а не как ребенок — свяжись со мной»… «нужен как мужчина»… «свяжись со мной»…

И вдруг решение пришло. Само. В мгновение.

— Я могу быть импульсивной! Я могу быть слабой. Я могу научиться доверять. Я знаю, что делать!

Ольга согнала кошку с колен, решительно встала и достала ноутбук.

КАЛЕЯ. В прошлом

Мартин уже десять минут ходил вокруг дома, поглядывая на окна. Солнце недавно село, в центральном зале собраний зажглась лучинка. Она там… Точно там. Со своим фан-клубом. Мартин знал о деятельности, что развернула его жена, и одобрял ее. Он уже твердо решил, что останется здесь на следующие десять лет. Хорошо, если бы они помирились. Если бы она осталась с ним. Он вздохнул и снова посмотрел на огонек в окне. Им давно стоило поговорить, но Джесс все время от него пряталась. Может, даже лучше, что она сейчас не одна? Не сможет его за дверь выставить. Мартин сбегал к себе. Они только вернулись из Централа, привезли фрукты. Набросал в корзинку яблок и рванул обратно.

Постучал в дверь.

— Кто-то опаздывает, — раздался внутри женский голос. Дверь распахнулась. Молоденькая девушка стояла на пороге. — О-о! Это вы?

Девушка посторонилась, пропуская гостя. Высокому Мартину пришлось сильно сгорбиться, чтобы войти в комнату. И без того забитое помещение стало совсем тесным. Крошечная лучинка почти не давала света, Мартин сделал в голове пометку, что надо поскорее заняться производством свечей. Или вообще электрогенератор сделать. Женщины разного возраста разместились прямо на полу и на ощупь лущили фасоль. Его жена сидела вместе с ними. Заметив Мартина, присутствующие мигом потеряли интерес к книге и начали рассматривать то его, то Джессику, чьи отношения инетерсовали их не меньше.

Джессика недовольно посмотрела на мужа, однако, как он и предполагал, ругаться перед всеми не стала.

— А я вам яблок принес, — сообщил он, отдавая корзинку. Женщины оживились. Одна достала ножик и принялась нарезать фрукты кусочками, чтобы всем хватило.

Мартин присел в уголке. Джессика продолжила чтение. «Гордость и предубеждение». Его жене нравилась Остин. Женщины внимательно слушали. Когда Джесс уставала, делала перерыв, тогда ее слушательницы начинали обсуждать прочитанное.