— Ребята, — окликнула я, и они оглянулись, — а чья эта тарелка? Почему вы ставите на стол запасную посуду?

Кайл ухмыльнулся и откусил бутерброд.

— Это не запасная тарелка. Просто мама считает, что папа все еще с нами. Мы всегда ставим сервиз, словно он сидит здесь… сейчас, — объяснила Джини, украдкой смотря на пустое место без хозяина.

Мне стало неловко, знала же, что не стоит задавать глупых вопросов! Язык и глаза мои предатели, все делают не так.

— Это что-то типа традиции, — добавил кузен и покрутил рукой.

В комнату входит тетя. До наших ушей доносится цоканье каблуков, которые бьются об кафель.

— Доброе утро, — произносит энергично она и садится за своё место, хваля руки служанки, которая мастерски умеет готовить. Все поздоровались и молча, не издавая лишних звуков, принялись есть.

После неловкой тишины образовалось напряжение между Кайлом и тетей Эммой. Казалось, будто каждый из них хочет что-то сказать, но комок в горле не позволял этого сделать. Мы с Джини переглянулись и резко опустили взгляд в свои тарелки. Лучше помалкивать.

— Как прошел вчерашний день, Аманда? — прервала тишину тетя.

Ну конечно! Вы не замечали, что, когда в семье личные проблемы, и они не хотят разговаривать друг с другом, то все внимание приковано к постороннему человеку, то есть ко мне? Так всегда, даже в фильмах!

— Прекрасно! Я так давно не веселилась, все просто супер! — искренне улыбнулась я и на минуту перестала есть, вспоминая, как вчера было хорошо и спокойно. Жаль, что сегодня надо вернуться назад… В реальность. От этого факта скрутило в солнечном сплетении.

— Мы рады видеть тебя всегда в нашем доме! Может, приедешь на весенние каникулы?

От предложения тети я чуть не взлетела к потолку. Боже, это самая лучшая новость за весь месяц. Здесь мне хорошо, и галлюцинации не так ужасны, как дома. Может, все зависит от места и атмосферы?

— Конечно! Целая неделя рая, обалдеть!

— Это будут лучшие каникулы, — вставила Джини, после чего мы с ней дали друг другу «пять».

Лишь один Кайл молчит и поедает свой завтрак, неприятно чавкая. Я вижу как напряжены его скулы, и думаю, что причина не во мне, а в его маме. Быть в ссоре с родителями мучительно, для всех. Уж я-то знаю в этом толк. Со мной такое происходит ежедневно. Ощущать одиночество, непонимание, потерянность… Хотя, может у кузена все иначе?

— Ладно, — вздохнула тетя и подняла бокал с соком, — выпьем за все хорошее, и за новые начинания!

Мы с Джини поддержали женщину и подняли над столом свои фужеры. До ушей донёсся звон хрусталя, когда они касались друг друга, и параллельно наш восторженный смех.

Но затем наступила вновь тишина, лишь были слышны столовые приборы, которыми мы ели пищу и шум со два, где Робинзон изредка лаял на прохожих.

—…Я продала фирму вашего отца, — после долгой паузы произнесла тетя и исподлобья виновато посмотрела на своих детей. Джини перестала есть и с открытым ртом взглянула на мать, оставаясь в ступоре. Кайл выглядел очень озлобленно и даже бешено. Его ноздри раздулись, а грудь нервно и быстро поднимается, а затем опускается. Замечаю мутный блеск в его раскрытых глазах. Кажется, сейчас будет хаос.

— Ты что сделала? — переспросил кузен, делая ударение на «что».

— Ты все верно расслышал, — выдыхает Эмма, сложив руки перед собой.

— Мама, ты должна была сначала обсудить это с нами! — добавила обиженная Джини.

Я сижу и наблюдаю за семейной драмой. В такие моменты хочется исчезнуть или притвориться невидимкой. Одно дело, когда ссоришься с родителями ты, а другое, когда твои брат и сестра.

— Какой в этом смысл, дочка?! Вы сами отказались от этого места! А ведь жить на что-то надо, дорогие мои! Мне не прокормить дом за свои работы!

Тетя у нас художница. И очень хорошая, её работы широко известны в этом городе.

— Мама! — рявкнул Кайл.

— Отец, наверное, в гробу перевернулся, — с тяжелым вздохом протянула кузина.

Кайл вскочил изо стола и с ужасным грохотом покинул столовую. За ним побежала его сестра, бросив мимолетный взгляд на мать. В этой ситуации не поймёшь кто виноват, а кто нет. Да, тетя не должна была делать поспешные решения, не обсудив это с детьми. А ребята должны понять маму. Хотя, мне ли выступать за правосудие? Больным людям слово не давали.

— Прости, Аманда! — Эмма залилась слезами, и мое сухое сердце дрогнуло. Я смотрю на нее и не знаю что сказать, как успокоить. От этой картины хочется застрелиться.

— Прошу, тетя, не плачь, — вымолвила я и уткнула глаза в пол, чтобы не видеть мокрые щеки женщины.

— Работать в фирме не хотят, продолжать дело своего отца не хотят, а денег требуют! Как же мне это надоело…

Несколько секунд прошло, после того, как тетя покинула кухню со слезами на глазах. Да уж, прекрасное утро. Я сижу одна в комнате, где полно еды и свободных стульев, лишь тиканье часов перебивало тишину. Мои руки схватились за бокал с соком, а глаза уставились на то место, где по словам кузины, якобы сидит их отец.

— Твоё здоровье, дядя! — я подняла кубок и кивнула на пустой стул. Разговаривать с теми, кого нет — моя работа.

*

Еще немного и я буду дома, ещё немного. Сейчас же я сижу в автобусе, сонно глядя в окно, где простираются равнины. Меня встречают деревья, знакомые вывески и рекламные шаблоны. Ненавижу в поездках то, что, когда ты уезжаешь, хочется вернуться домой, а, когда возвращаешься, хочется остаться. Не знаю, только ли у меня такое? Я смогла попрощаться с Наталией, тетей и с Джини. Кайл, разозлившись, покинул дом, и я не смогла с ним проститься. Но, уверена, мы скоро вновь свидимся. Несмотря на семейные неполадки, я хорошо отдохнула, за что спасибо большое Алисе и Ларе. В душе было впервые за долгое время спокойно, ничто меня не тревожило. Я успела соскучиться по родителям, по старине Майклу и, конечно, по Сэму, который ни на секунду не выходил из моей головы и сердца. Я поняла, что люблю этого таинственного обожателя мелодрам. Теперь ясно почему мне казалось, что мы знакомы сто лет. Это все любовь. Знаете, эти амурские чувства делают из нормальных людей неадекватными психами. А что же сделает любовь с и так больным человеком? Любовь, как рак — возникает незаметно, а даёт знать о себе резко, что спастись уже невозможно. Но, не все так плохо, да? Если я ему небезразлична, то я пойму все по глазам… Мне говорили, что у влюблённых свой инопланетный язык.

*

Дом, милый дом… Как приятно снова вернуться и ощутить запах уюта, который есть в каждой комнате, в каждом уголке, в каждой трещинке. Ты растворяешься в этих мгновениях. Папа и мама встретили меня с распростертыми объятиями и широкими улыбками на лице. Мы минуты две стояли в дверях и просто обнимались. Идиллия закончилась, и родители пригласили меня за праздничный стол. Ого, это было неожиданно. Наверное, тому послужил мой внеплановый обморок.

Я бросила чемодан в свою спальню и даже не переодевшись примчалась на кухню, чтобы отужинать. И правда, стол был праздничным: жареная курица, которую я любила больше всего на свете, пицца, салат с морепродуктами, газировка (причем та самая, которую я вылила на девочек, теперь это мой любимый бренд). Как и все обычные предки, мои родители принялись расспрашивать о моем двухдневном отпуске. Я рассказала им, как проводила время с братом и сестрой, как они оба изменились и похорошели, как веселись в хороводе, как пели и танцевали. Правда о том мужчине на поляне я конечно же промолчала. Мама смотрела на меня с таким счастьем, будто я вернулась не от тети, а с того света и теперь делюсь впечатлениями. Они слушали мой рассказ и иногда комментировали забавные моменты или задавали новые вопросы, одобрительно хмыкая.

— Так тебе понравилось? — смеётся мама, откусывая кусок шпината.

— Очень, я уже договорилась, что еду к ним на весенний уикенд!

Родители улыбнулись.

— Ну вот и хорошо, мы рады, дорогая, что ты повеселилась, — обратилась ко мне мама и начала ласкать своей рукой мою ладонь.