Может раньше, когда Васса была простой девушкой с Земли, она бы возмутилась, не приняла даров и откровенного флирта со стороны преподавателя института, но сейчас ее сущность Ведьмы была рада новому наряду. Ей хотелось выглядеть шикарно, иметь много украшений и не важно, как они к ней попадут. Поэтому она согласно кивнула и, предвкушая миг счастья, без колебаний пошла за мужчиной. Даже в апартаментах профессора, Василина не стесняясь, разделась и примерила его подарок.

– Ты такая юная и прекрасная, – Василина смотрелась в зеркало, а сзади к ней подошел Гилен. Его руки легли на ее талию, а губы нежно скользили по плечам девушки. Она сдержанно, даже надменно, улыбнулась. Их взгляды встретились, и было понятно, что страсть захлестнула обоих, – прими эти скромные украшения, – он застегнул на ее шейке золотое колье, – вместе с моим восхищением и любовью. Ты достойна лучших сокровищ этого Мира. Придет время, и я брошу их к твоим ногам. Мы можем здесь выпить вина и немного развлечься.

– Не сейчас, – понимая намек возбужденного мужчины, девушка скривилась в ухмылке, и ловко уложила волосы в прическу, – я сейчас настроена, чтобы прогуляться по городу с вами профессор и немного повеселиться. Этот наряд достойный внимания.

– Можешь не так официально обращаться ко мне, когда мы наедине, – Гилен в душе был согласен с Василиной, поэтому не настаивал на своем желании. Спешить в таком деле не стоит. Красавица должна, как сочный плод, сама созреть и упасть в его объятья. Он отошел в сторону и предложил ей руку, за что получил в ответ благодарную и многообещающую улыбку.

Подруги встретились в городском парке. Кругом звучала музыка, летали цветные шары, давали представления актеры. В лавках продавали сладости и вино. Прямо на улицах можно было присесть за столики и отдохнуть. Леонида, с утра навестила родителей, а сейчас прогуливалась с оборотнем Морганом. За ними семенила испуганная Циния, она так и не привыкла к большим и шумным компаниям. Не успели девушки поприветствовать друг друга, как Леду радостно окликнула юная особа.

– Не могу поверить, что вижу тебя, – знакомая по Школе Магии Верея настойчиво тормошила свою напарницу по занятиям, не переставая тараторить, как сорока, – всегда знала, что ты не могла умереть. Чушь какая. Ты тут в Империи и это понятно. Я тоже приехала на праздник. Представляешь, меня не приняли в Академию, но сдаваться не собираюсь. Буду еще тренироваться. Как у тебя дела? Ты в Школе была лучшей.

– Вы ошиблись, – прокашлялась Леонида и попыталась уйти. Ее друзья, чтобы не мешать разговору отошли к свободному столику и заказали угощение, – глупость какая – то.

– Перестань притворяться. Я же понимаю, почему вся ваша семья покинула Ханство и не собираюсь своими догадками с кем – либо делиться, – Верея состроила обиженную гримасу, – никогда не была доносчицей. Можешь больше не волноваться, супругой наследника Артан Вогра была провозглашена наша Демира. Она всегда мечтала о богатстве и власти. Их род с годами совсем обнищал. Ее не будет волновать любовь Павлара к другой женщине, а имея магическую силу, и скажу не слабую, у нее получиться заставить прикусить сплетникам и насмешникам их ядовитые язычки. Вот увидишь, о коварстве и жестокости Демиры еще будут складывать легенды. Хан сам привел во дворец опасную змею и пусть остерегается ее укусов. Его сынок тоже прижмет свой волчий хвостик. Так что сочувствовать нашей подруге не надо, она счастлива и довольна своим новым положением. Ты тоже можешь быть спокойна. Все невзгоды в прошлом.

– Вы ошиблись, – настойчиво повторила Леонида, хотя ей было интересно узнать о последних событиях во дворце Хана. Она не была так уверена, что ее семье больше не грозит опасность. Правители никогда не прощают обмана своих подданных, и обязательно накажут, чтобы другим неповадно было. Не важно, сколько времени прошло, – я похожа на вашу подругу, но не могу вам ничем помочь. Прощайте.

Верея некоторое время растерянно смотрела вслед уходящей девушке, но потом продолжила развлекаться. Не большое недоразумение не испортило ей настроение и скоро забудется. Леда же ничего не объясняла своим друзьям, и они посчитали нужным промолчать. Праздник продолжался и Цинию пригласил на танец очень элегантно одетый горожанин. Бывшая весталка разволновалась и стушевалась, но подруги не позволили ей отказать мужчине. Пусть, наконец, отвыкнет от прошлых запретов.

Городские гуляния продолжались до позднего вечера и Василина с Гиленом незаметно покинули друзей. Леонида была расстроена неожиданной встречей с бывшей подругой и, простившись с Морганом, они с Цинией вернулись в замок. Мало еще с кем нежелательным можно было столкнуться на празднике.

– Кто был твоим кавалером по танцам? – уже в комнате, лежа в постели, спросила она у весталки, – мне он показался привлекательным мужчиной. Не молодой правда, но с магическим даром, благородный и выправка выдает воина. Вы договорились о встрече? Что он тебе говорил?

– Он говорил, что я красивая, что мои синие глаза околдовали его, а волосы пахнут хостой, его любимыми цветами. Я ему очень понравилась, и он хочет еще меня увидеть, – Циния волновалась, и не понимала своих чувств, которые тревожили сердце и заставляли ее улыбаться, – но так, наверное, говорят все мужчины, когда хотят завоевать доверие девушки. Да?

– Ты очень необычная и действительно красивая девушка. Он мог влюбиться, не отталкивай такого самца сразу. Присмотрись, если судить по одежде, то он богат и знатен. Маги в Империи никогда не бедствовали, – Леда загрустила и тягостно вздохнула, – ты говорила, что против создания семьи, но возлюбленный должен быть у каждой женщины, особенно мага. Мы долгожители, а без любви, страсти будет скучно существовать в этом прекрасном Мире. Поверь мне. Я знаю, о чем говорю.

– Мы как – то неожиданно покинули праздник, что он не успел назначить встречу, а еще мог подумать, что не понравился мне, – Циния расстроилась, ей хотелось еще раз почувствовать на себе его сильные руки, увидеть доброжелательную улыбку и лукавый прищур карих глаз. Услышать голос, что так волновал ее и заставлял часто биться сердце, – еще я потеряла свое любимое колечко с камешком ярко зеленым. У меня могло быть много всяких дорогих штучек, нам хорошо оплачивали наше служение, но я все золото отправляла семье.

– Ничего, это даже к лучшему, что вы не прощаясь, расстались. Если у него действительно настоящие чувства, то найдет тебя, – Леда лениво потянулась и зевнула, – ты не останешься без поклонников. Научись сама любить, это еще прекрасней. Хотя, тут можно поспорить. Не переживай о колечке, будет достойный кавалер и новые украшения появятся.

– А у тебя, что с Морганом? У вас серьезные отношения? Он обожает тебя, а ты холодно и надменно ведешь себя с ним, – весталка задумалась, пытаясь понять подругу, – почему не хочешь научиться любить? Ты Дитя Вселенной и не хочешь познать счастье в семье, но подари мужчине страсть, нежность. Сама меня так учишь делать.

– Я люблю, – после долгого молчания тихо проговорила Леонида, – ругаю себя, заклинаю забыть его, а разум все помнит, а сердце разрывается от печали и тоски, не слушая моих приказов забыть Властора. Не представляешь, как мои губы скучают без его поцелуев, тело изнывает, требуя ласк. Неудовлетворенная страсть тревожит душу. Я в Аду и не могу никому другому подарить свою любовь, она отдана на веки простому человеку, молодому князю. Похоже, Богиня Хатхор, у нас в Ханстве она покровительница домашнего очага наказала меня за вольность мыслей и отказа стать матерью и супругой. Я всегда мечтала посвятить себя магии.

– Не знаю что сказать, но чувствую твою боль и печаль, – весталка все же не до конца понимала подругу, – почему вам не быть вместе? Ты сама говорила, что можно быть не супругами, а возлюбленными? Он простой человек, поэтому закон Империи против вашей связи?

– Нет, все намного сложнее, – Леда нервничала, поднялась с постели и подошла к открытому окну, – он может найти свое счастье с равной себе особой. Князю Жознер Курт нужны внуки, наследники, а я занята учебой в Академии и о потомстве не помышляю в ближайшие десять лет. Властор человек и быстро стареет. Он уже не так молод. Не могу представить, что он станет седовласым старцем и умрет, когда я останусь молодой и сильной. Это так несправедливо и ужасно. Все время отгоняю от себя эти скверные мысли, но они подло лезут в мою голову и мешают жить, быть счастливой. Его серые глаза смотрят мне в душу, сердце, разум как будто просят спасти, одарить любовью вопреки всему. Хотя, я не уверена в его любви ко мне. Это все мои фантазии и мечты.