- «Дело в том, что моя подруга была очень впечатлена вашим выступлением. Не думаю, что я ошибусь, сказав, что вы ей сильно понравились, вот только она крайне застенчива и совершенно не умеет общаться с мужчинами. Меня зовут Олиша, а эту милую красную ягодку – Сильяр», - подруга смотрела на бессовестную засранку ошеломлённым и немного гневным взглядом, но встретившись взглядом с заинтересованными бирюзовыми глазами юноши, она проглотила своё возмущение, и покраснев ещё больше, опустила глаза. Теперь её лицо и правда было похоже на красную ягодку.

- «Очень приятно… я Луриан. Странствующий мастер, по настоянию своего учителя изучаю окружающий мир», - видя смутившуюся до невозможного уровня девушку, он вдруг осознал, что женщины не такие уж и неизвестные существа. Фактически они тоже могут быть неуверенными в себе, застенчивыми, или хладнокровными и опытными, как вторая девушка. Если бы он смотрел на всё это со стороны мастерства, Олиша должна была быть более привлекательной за счёт явной опытности и уверенности в себе, но почему-то его сильно тянуло к девушке рядом. Её очевидная слабость и неопытность пробуждало внутри груди юноши странное чувство: ему неожиданно захотелось стать щитом этого слабого, но крайне прекрасного создания. А слова о том, что он понравился этой красавице, вдруг наполнили его неудержимой энергией, словно и не было недавнего соревнования и его вечерней тренировки. Сердце Луриана вдруг застучало так, как не колотилось и в самые напряжённые моменты битвы.

В следующие несколько часов Олиша медленно прогуливалась вместе с этими двумя «малышами». Ей часто было смешно смотреть на то, как Сильяр не знала, что делать и о чём поговорить с юношей. А тот в свою очередь старался украдкой полюбоваться девушкой не решаясь делать это открыто. Это было одновременно и смешно и ужасно мило, но она понимала, что подобное было нормой, и её вмешательство тут точно не требуется. Достаточно и того, что она дала им обоим толчок, преодолев первый барьер.

- «На самом деле, я очень мало знаю о внешнем мире. Мой мастер живёт в долине цветов, в нескольких сотнях километров на юг от этого города. Этот же город для меня словно неведомый океан, где всё вокруг одновременно таинственно, ново и возможно даже опасно! Непередаваемое ощущение познания!», - Луриан опёрся на кованную ограду, что украшала набережную, и посмотрел на спокойно текущие воды. Река протекала по западной части города, позволяя людям наслаждаться рыбалкой, прогулками на лодках, да и к тому-же являлось важной транспортной артерией.

- «Я вас понимаю, сэр Луриан. Вся моя жизнь прошла за книгами, в дали от людей. Моя мама очень сильно меня оберегала от внешнего мира, отчего я и выросла такой застенчивой. На самом деле вы первый юноша, с кем я общаюсь дольше пятнадцати минут и это определённо для меня очень интересно», - Сильяр неожиданно погрустнела от воспоминаний прошлого. Было ясно, что ей точно не хочется возвращаться в то скучное и тоскливое время!

Видя, как собеседница неожиданно расстроилась, юноша начал ругать себя за то, что начал обсуждать невесёлую тему. Неожиданно он вспомнил об одном своём трофее. Из кармана поношенного балахона юноши вылетела небольшая ювелирная безделушка, что он откопал несколько недель назад из сундука бандитов, что пытались его ограбить. Это была заколка для волос с подвеской в виде птичьей клетки, внутри которой на жёрдочке сидят две хрустальных птички. Это украшение не было чем-то очень ценным, юноше понравилась сама концепция украшения, так что он всегда носил её с собой. Почему-то эти птички сейчас напоминали ему их самих.

- «Леди Сильяр, позвольте подарить вам одну безделушку. Надеюсь, вам она понравится также, как и мне когда-то», - парившая в воздухе заколка медленно приближалась к лицу Сильяр. Красавица мягко взяла подарок в руки, и улыбнувшись внимательно начала его изучать. Вид запертых в клетку птиц вызывал одновременно и грусть, и успокоение. Возможно из-за того, что она нашла того, кто был когда-то в похожей ситуации, как и она, а значит одно только это делало её не такой уж одинокой.

- «Спасибо вам, сэр Луриан. Мне и правда нравится», - нежно сжав подарок, девушка выглядела теперь более счастливой.

Их прогулка продлилась ещё какое-то время, и девушки наконец собрались возвращаться по домам. Юноша проводил их до центральной аллеи парка, намереваясь вернуться обратно чтоб продолжить свою ночную тренировку. Эта неожиданная встреча странным образом прочистила его голову, отчего в ту начало приходить множество новых способов применения силы, а небывалый подъём энергии и настроения обещал плодотворную тренировку.

Но когда он достиг тёмного места в парке, произошло нечто, чего он не мог ожидать.

- «Непростительно! Флирт с молодой госпожой… какая дерзость!», - как только последнее словно было выплюнуто невидимой разъярённой глоткой, из теней деревьев и тени самого Луриана выстрелили гибкие чёрные кнуты, и огибая мгновенно вставшее на его защиту оружие, впились в тело парня. Подавив вопль от боли, Луриан рухнул на землю, заливая её своей кровью. Более дюжины смертельных ран не оставляли ему ни шанса на выживание. Лишь мягкий застенчивый образ девушки, что приняла с улыбкой его подарок, оставался в памяти молодого мастера до самого конца. Он не знал, кого он прогневал, но эта хрупкая красавица точно не могла быть виновной. Возможно, это и есть её клетка, с которой он только что столкнулся…?

…

- «Ох… Наверно нужно было ему подарить что-то в ответ!», - Сильяр остановился как вкопанная, не пройдя и десяти шагов из парка.

- «Ну надо же, неужели догадалась наконец!?», - Олиша улыбнулась, глядя на то, как её подруга нервничает.

- «Может вернуться?», - с мольбой в глазах она посмотрела на Олишу. Не имея почти никакого опыта, девушка не знала, уместно ли это.

- «Мужчинам, как и нам, приятно внимание. Не бойся, если тебе хочется вернуться, просто вернись», - та погладила её словно младшую сестру по голове. Сразу обе девушки повернули назад. Найдя то самое место в парке, где и тренировался недавно Луриан, они неожиданно нашли лишь истекающее кровью тело парня. Печальный крик Сильяр пронзил сумрак ночного парка. Девушка бросилась к телу молодого воина, не боясь даже запачкаться в крови, вид которой её почти всегда приводил в ужас.

- «Луриан…! Как же так…!? Боги, как же так?», - слёзы катились из глаз девушки. Положив голову юноши себе на колени, она нежно обняла её. Олиша не паниковала и сразу постаралась прощупать пульс парня, но его уже почти невозможно было ощутить. Было очевидно, что дело безнадёжное – он умрёт в течение пары минут.

Глядя на то, как Сильяр рыдает над телом человека, что был ей встречен только сегодня, Олиша поняла, что недооценила силу тех чувств, что подруга начала испытывать по отношению к этому странствующему мастеру оружия. Почувствовав укол в сердце, она без раздумий отломила хвост дракону, что обвивал её средний пальчик на правой руке. Она не знала никого кроме Квазара, кто мог бы спасти этого человека. Обычный врач будет уже сейчас бессилен, а святые лекари не снизойдут до какого-то бродяги – у них попросту нет возможности спасать всех подряд.

Глава 54

- «Я объявляю вам, мои верные воины, что клан Туноргу с этой минуты распущен», - слова Нойграта пронеслись над стоявшими на одном колене воинами. Его фигура возвышалась на огромной трибуне, что располагалась на плацу клана. Эта гигантская выравненная площадь находилась чуть ниже самой крепости, что сейчас стояла наполовину разрушенной. Кроме обычных солдат гарнизона присутствовали даже высшие офицеры и защитники клана, что уже успели прибыть, откликнувшись на прошлый призыв. Гулкий ропот пяти тысяч человек быстро заглушил эхо от его слов, - «Семья Туноргу потеряла свои старые позиции и вынуждена покориться более могучей силе!», - после слов старика, Арумиз, что величественно лежал на вершине горы, по сигналу Квазара разразился жутким рёвом. Присутствие этого дракона вселило ужас во всех без исключения. Толпа мгновенно замолкла.