После такой интригующей речи со стороны Мурао я непременно должна узнать, что в пакете. Даже страшно немного, а как волнительно, уж и сказать не могу. Это же всё равно, что получить подарок от Айка. Интересно, будь он здесь, что бы сказал, как бы… Нет, нужно выбросить это из головы. Дабы освободиться от тяготеющих мыслей, я развернула пакет. Внутри оказалась грелка для рук ручной, но очень качественной работы.

- Ты сама это сделала?

- Да. Прости, что не смогла подарить ничего получше, но…

- Всё в порядке. Мне очень нравится. Такая тёплая. То, что нужно для зимы в Мэне.

Странно, но оказалось, что Мурао лишь на первый взгляд такая равнодушная. На самом же деле её переполняют эмоции и даже слишком много. Наверное, именно поэтому девушка и ведёт себя так отстранённо, чтобы не чувствовать себя неловко. Она совсем не похожа на Айка. Эмоции Мурао зарыты глубоко в её сердце, а Митчелл каменный везде.

Спустя час.

- Не трогай мою тарелку!

- Мурао, я только кусочек возьму. Ты не поделишься с братом?

- Нет, это слишком вкусно, чтобы делиться.

- Я рада.

- Лесли, ты сама всё это готовила?

- Вообще-то я не умею готовить, поэтому попросила Шону помочь мне. Здесь только рагу моего приготовления.

- Не кори себя. Ты прекрасно нарезала овощи в салат!

Засохни, Шона. И без того на душе кошки скребут, а ты ещё масла в огонь подливаешь. Человек, ради которого я устроила весь этот балаган и ради которого так оделась, не пришёл. Можно опоздать на минут двадцать, полчаса, но уже больше часа прошло, а Айк даже не позвонил. Может, мне самой позвонить ему? Помнится, он давал свой номер.

- Лесли, а для кого ещё одна тарелка? Кто-то опаздывает?

- Кто-то не пришёл, – ответила за меня Шона.

- Вот как. И кто же это?

- Сами догадайтесь.

Все участники группы недоуменно переглянулись, будто у них никогда и не было бас-гитариста. Лишь мы с подругой понимали, к чему ведёт разговор. Совсем скоро мы перейдём на обсуждение Митчелла, и вот тогда-то мне будет что сказать.

- Откуда нам знать?

- Вот тормоз. Мы ещё вашего гитариста ждали.

- Бас-гитариста? Айка?

- Ну, может и «бас». Я почём знаю.

- Это две совершенно разные вещи, так что…

Шона демонстративно потягивала шампанское из бокала, отстранив свой взгляд от Юу. И причиной тому была не только скучная лекция, но ещё и то, что Юу никак не поддавался на чары моей подруги. За всё то время, что мы были знакомы, а это как-никак всего два дня, я узнала о каждом члене «Явления шторма» больше, чем об Айке за два месяца. И это вгоняет в уныние ещё больше.

- А почему вы его ждали? Он же говорил, что работает и не сможет прийти.

- Да. Я сама заходила вчера в ваш класс и спрашивала его об этом.

Не может быть. Эмили и правда тогда спрашивала Митчелла о чём-то, но я не думала, что это мой день рождения. И тогда он отказался, но Айк сказал мне «да». Зачем? Если подумать, та странная лёгкая улыбка и рука у лица, скрывающая эмоции… Быть может, он просто издевался надо мной? Неужели, я настолько наивна?

- Что это за атмосфера? Давайте что ли поиграем, – предложил Зик, втягивая в себя третью банку пива.

- Поиграем? А что есть?

- Ахах, есть… Барабанную дробь, пожалуйста. Головоломки!

- Эм, чего? Ты меня за дуру держишь?

- Вообще-то да, но не в этом суть. И так…

- ЧТО?! Да я тебя…

После этого я уже не слушала их. Зик и Шона сцепились в логическом бою, имея на своей стороне поддержку в лице Эмили и Юу. Было весело. Это сражение даже смогло увести мои мысли в сторону от Митчелла, но каждый раз, когда я смотрела на пустую тарелку, оставшуюся на столе, я возвращалась к своим унылым вздохам.

Нужно успокоиться. Уже можно снять эту косметику. В ней так неуютно. Я как бы невзначай вышла в уборную, но у самой двери словила взгляд своей подруги. Шона поняла, что я собираюсь сделать, и хотела было возразить, но потом одумалась и одобрительно пожала плечами, при этом переведя взгляд на часы, показывавшие уже десять вечера. Время и правда идёт так быстро, когда ты в компании.

*ЗВУК: ШУМ СТРУИ ВОДЫ*

Лесли, только посмотри на себя. Мордашка благодаря слою краски так и осталась смазливой, да и эта заколка – то ещё дополнение образа, но глаза совсем уж красные и стеклянные. Нет, мне совсем не хочется плакать. Не знаю, чего я ожидала. Ведь так не бывает, чтобы всё, да и сразу выяснилось. Чудес не происходит. Не может такой сухой человек проявить свои эмоции. Но тогда, в классе, это же было его настоящее лицо? То удивлённое выражение, которое я не хочу забывать. Оно так не похоже на подделку, но приходится признать свою ошибку. Не то чтобы это была настоящая ошибка, ведь я ничего не потеряла, однако, я чувствовала бы себя гораздо лучше, если бы лично не пригласила Айка. Тогда, по крайней мере, у меня хотя бы была стоящая отговорка от всего этого.

- Я знаю, это не моё дело, но всё же… Что с тобой происходит?

От неожиданности я подскочила, ведь первой моей мыслью было: «наедине с парнем», но потом мой мозг разобрал нотки женского голоса. Постойте-ка, ведь сейчас в этом доме двое парней, а я ни капельки не боюсь их. Да, они немного стесняют, но это всё.

- Со мной всё как обычно.

- Я не знаю тебя обычную, но если это твоё нормальное состояние, то ты куда более скучная и меланхоличная, чем я думала.

- Кто бы говорил.

Мурао вошла в ванную и закрыла за собой дверь. Сейчас мне намного страшнее наедине с девушкой, чем с двумя парнями. Её лицо слишком спокойно для такой ситуации. Она вытесняет меня в угол! Что делает эта девка?

- Давай я расскажу, что думаю обо всём этом. Ты, по неизвестным мне причинам, ожидала сегодня кого-то ещё. Поверим, что это Айк, так как других кандидатов на роль антагониста сегодняшнего вечера не наблюдается. Так как человек икс не пришёл, ты была расстроена. И я понимаю тебя.

- Понимаешь? Значит, ты тоже ждала…

- Я? НЕТ! Да как ты вообще до такого додумалась? Что в твоей голове? Эти рыжие волосы выели весь твой мозг!

Вот так, всего-навсего одним предложением я превратилась из жертвы в охотника и теперь наседала на Мурао со всей своей прытью. Она меня понимает. Что бы это значило? Понятия не имею, но она так уверенно отвечает «нет». Думаю, у неё нет таких же скрытых чувств, как у Эмили.

- Успокойся. Я верю тебе.

Мы обе сели на пол в неловком молчании и опёрлись на стену. Никто из нас не решался заговорить первой, а возвращение назад вместе было жутким. Кто-то должен пойти первым, но опять же мы обе такие стесняшки. Ещё немного и я отсижу себе попу. Нас никто не ищет, а весёлые возгласы все ещё доносятся из гостиной. Им там весело и это здорово. Я хотела, чтобы всё прошло так. Почти так.

- Почему ты ждала Айка? Он же сказал, что работает.

- Я спрашивала у него вчера в школе, и он согласился.

- Это было до или после его разговора с Эмили? Хотя, откуда тебе знать.

- Нет, я видела их. Я подошла сразу после этого.

- Тогда Айк придёт. Я уверена.

- Почему ты так в него веришь? Он же такой…

- Закрытый? Это не значит, что он ничего не чувствует.

- Ты так его понимаешь. Мне не дотянуть до таких взаимоотношений. Вы… Вы так похожи!

- Мы совсем разные, Лесли. Хочешь, я объясню тебе разницу между нами?

Я одобрительно мотнула головой и в этот момент в моей голове закралась мысль, что таким образом о своих чувствах я не говорила ещё никому и никогда. Выходит, сегодня я заполучила для себя ещё одну подругу, с которой могу говорить, даже более открыто, чем с Шоной. Может, это именно потому, что мы плохо знакомы. Из-за этого мне проще.

- Меня нельзя назвать душой компании. Во многом это из-за моего характера. Про Айка можно сказать нечто похожее, но я веду себя так, потому что хочу, а он – потому что не знает ничего другого. В этом и заключается разница между нами.

- Что это значит?

- Кто знает. Я пойду первой.

- Мурао, спасибо тебе, но я ещё задержусь. Хочу проветриться.