- Я преподаю в академии танцев – уже спокойно ответила Кейт.

Макс напряженно слушал мать и девушку, бросая предупредительные взгляды на Лорен и поддерживающие на Кейт. Он взял руку девушки в свою, выражая поддержку. Она мило улыбнулась ему, но ей почему-то захотелось отстраниться от него. Сама не понимая этого порыва, Кейт лишь сильнее сжала руку парня. А потом продолжила:

- Я обучаю современному виду танцев подростков и взрослых. Мне нравится показывать им возможности своего тела и учить проживать чувства через движения. – Она чуть наклонилась вперед. - Потому что современные танцы – это эмоции и страсть, - Кейт смотрела в глаза Лорен, и четко проговаривала каждое слово, - самовыражение и индивидуальность. Шаги, прыжки, вращения помогают проявить себя и дают свободу.

Повисла тишина, лишь Лорен и Кейт смотрели друг другу в глаза с осторожностью и интересом. Макс не понимал, что происходит, но решил, что это нормально в данном случае, ведь получилось незапланированное знакомство матери и девушки.

- Что ж, я думаю на сегодня допросов достаточно, - он пытался развеять напряжение и перевести тему. Но на него никто не обратил внимание. Лорен заговорила.

- Полагаю, что так и есть для вас. Самое главное любить то, что делаете.

Кейт поразил такой комментарий на ее рассказ о танцах. Прозвучало, как комплимент и как одобрение, что согрело ее душу. Почему-то ей важно было понимание со стороны этой женщины. С другой стороны, все девушки хотят понравиться мамам их парней. Но Кейт казалось, что есть и другие причины, о которых она, пока что, не подозревала.

- Отлично, меня уже здесь не замечают, - наиграно произнес Макс.

- Сынок, тебя невозможно не заметить. Почему ты мне не рассказал про Кейт? Вы давно вместе?

- Полгода уже, - улыбнулся парень и поцеловал Кейт в щеку, та лишь смущенно улыбнулась.

«И я до сих пор ничего не знала. Мой сын, похоже, в меня пошел, я тоже ему не рассказываю ничего про своих любовниц. Хотя, что мне говорить, что я не завожу отношений, а просто занимаюсь сексом? Впрочем, он даже не знает, что меня интересуют женщины. И если бы не ссора с Джули, то я до сих пор не познакомилась бы с Кейт» - размышляла Лорен.

- Мам, все нормально? – обеспокоено спросил Макс.

- Да, все хорошо, просто задумалась. Что ж, я рада, что теперь я знакома с твоей девушкой, - Лорен на секунду стало неприятно называть Кейт девушкой сына, но виду она не подала. – Жаль, что при таких обстоятельствах.

- Прости, мама, что не сделал это нормально.

- Все в порядке, я понимаю. – Она нежно посмотрела на Макса, потом перевела взгляд на Кейт, которая внимательно на нее смотрела. Было что-то в ее взгляде чистое и невинное, что хотелось защищать Кейт. Лорен быстро прогнала эти мысли и улыбнулась девушке, что смутило Кейт, и она отвела взгляд.

***

Лорен сидела в белом кожаном крутящемся кресле в кабинете своего ресторана и работала с документами. На ореховом столе стоял современный большой монитор от компьютера, разложено несколько открытых папок и статуэтка в форме орла. Лорен третий раз перечитывала один и тот же абзац, но не могла на нем сосредоточиться, ее мысли крутились возле сегодняшней встречи с Максом и Кейт. Она перекручивала в голове их знакомство, тот разговор за столом и зеленые глаза Кейт. Лорен волновалась за сына и хотела, чтобы он нашел хорошую себе девушку, и Кейт была очень хороша, на первый взгляд. Интересно, сколько ей лет? Если Кейт уже отучилась и работает, то должно быть она старше Макса. Боже, надо расспросить его о ней.

Лорен взяла свой телефон и набрала сына.

- Мама? Что-то случилось?

- Нет, ничего. Хотела пригласить тебя на ужин.

- На ужин? – удивился парень, она редко его приглашала куда-то.

- Да. Я подумала, что мы давно не ходили никуда и не проводили время вместе. Ты сможешь уделить маме пару часов, а потом я отпущу тебя к Кейт? – мягко спросила она.

- Смогу, тем более, вечером Кейт все равно работает, так что я свободен.

- Кейт работает вечером в выходной? – удивилась Лорен.

- Ну, она кроме академии работает в ночном клубе танцовщицей. Только ты не подумай о ней ничего плохого, это не стриптиз.

- Я просто удивлена.

- Ну, так что на счет ужина? – Макс хотел защитить Кейт от матери и перевел тему.

- Куда ты хочешь пойти?

- Можем в нашем ресторане или ты хочешь к конкурентам? – улыбнулся он.

- Иногда стоит посещать конкурентов, чтобы быть в курсе их дел, - Лорен тоже улыбнулась, ей нравилась легкость в разговоре с сыном, - и я бы хотела сменить обстановку. Давай в тот уютный ресторан на Бил-стрит?

- Отлично, мне нравится там. Мне приехать за тобой или на месте встретимся?

- Приезжай за мной, я сегодня хочу немного выпить, поэтому оставлю машину здесь.

- Договорились. Тогда заеду через час.

***

Кейт сидела в кафе с Брендой – своей лучшей подругой со школы. Она была высокой латиноамериканкой, с красивой фигурой. После длительного шопинга они решили поужинать на территории торгового центра.

- Бренд, когда я спустилась вниз и встретилась с его мамой…да еще в таком виде, я думала, что со стыда сгорю.

- Я представляю. Как тебе его мать, в принципе?

Кейт вспомнила ее красивые голубые глаза и пронзительный холодный взгляд, который завораживал и пугал одновременно.

- Я не знаю. Она необычная – задумчиво ответила она.

- Необычная? Что ты имеешь в виду, Кейт? Страшная?

- Боже, нет, Бренда. Она самая красивая женщина, которую я когда-либо видела. – Эмоционально сказала Кейт, сама не ожидая такой реакции от себя.

- Ого, подруга. – Бренда из-подо лба взглянула на нее и прищурилась, пытаясь увидеть то, о чем Кейт не говорит.

Кейт забегала глазами и начала ерзать на стуле. Ее стал раздражать этот разговор.

- Бренда, перестань так на меня смотреть. И где уже наша еда. – Возмущенно сказала она, пытаясь глазами найти официанта. – Когда я сказала, что она необычная, то я имела в виду, что она производит впечатление холодной стервы, но при этом сделала нам завтрак, хотя, это уже должно быть был обед. Но не суть. Я еще не встречала таких, как она. Это сложно объяснить. А еще у нее хорошие манеры, и она явно умеет подать себя. Лорен как пантера красивая и опасная. Но это только первое впечатление. Я была так напугана ее неожиданным появлением, что сильно переволновалась. Но она была ко мне уважительна. Когда я рассказала, что работаю в академии танцев, она сказала, что это важно любить то, что делаешь. Хотя я ожидала осуждения или презрения, но его не было.

- Похоже, она интересная женщина. – Бренда, наблюдавшая за восхищением в глазах подруги и не стала больше делать комментарии. Но ее это насторожило. Даже о Максе Кейт никогда так не отзывалась. Но это было неизвестное минное поле, на которое Бренда не готова вступить, как и Кейт.

Официант принес блюда, и девушки больше не возвращались к этому разговору.

***

Лорен удалось немного узнать о Кейт за ужином с Максом. Он рассказал, что ей двадцать четыре года, что родители погибли в автокатастрофе и ей приходится работать в клубе, чтобы обеспечить себя. Сердце Лорен сжалось от того, что пришлось пережить этой девушке, и появилась гордость, за то, что она смогла взять под контроль свою жизнь. Она вспомнила, как много лет назад сама тяжело работала, чтобы иметь то, что есть сейчас. И понимала, как это бывает сложно, и только сильный духом человек может вставать на ноги, после очередного падения. А в том, что Кейт была сильная внутри, несмотря на свою милую внешность, Лорен не сомневалась. В ней чувствовалась эта сила и энергия.

Глава 3.

Макс и Кейт собирались на вечеринку в клуб на Бил-стрит. Сегодня здесь играют лучшие музыканты блюза. Кейт даже взяла выходной на работе. Они оставили машину на крытой стоянке и решили пройтись пешком до ночного заведения. Улица была освещена яркими неоновыми вывесками заведений. В этом районе было несколько Барбекю-кафе, откуда доносился вкусный запах свинины. Именно здесь устраивают мировой чемпионат по приготовлению свиного барбекю. И здесь же проходят многие музыкальные праздники. Улица была оживленной, из каждого клуба доносилась живая музыка, а кто-то играл и танцев на улице. Кейт и сама уже была готова пойти в пляс, настроение было великолепным.