*****

Когда собачья тема начала раскручиваться, Пупс на экономику не отвлекался. Он любой ценой старался завершить задуманное, и казалось, что если все получиться, то проблемы рассосутся сами по себе. Не рассосались. Все получилось, он герой, красавчик, но после необходимых выплат и подведения общего баланса, долг уменьшился наполовину и впереди маячили новые затраты. Пупс, особо не рассчитывая на результат, обратился к Головачу с просьбой о кредите и, неожиданно для себя получил заманчивое предложение.

Результаты рейда к терминалам отцам Крепости понравились, они запланировали новый выход в сто машин и если Пупс сможет обеспечить безопасность, то его доля перекроет все долги с запасом. С кредитом, его, разумеется – поддержат, но не просто так дадут патроны, горох или жемчужины, а снабдят всем нужным для работы. Пусть он подготовит список, ему завезут необходимое, а специально назначенный сотрудник процесс проконтролирует. Вот только так и не иначе. Взбешенный Пупс высказал Головачу что думает и едва не набил морду, а через пару дней бодро заполнял заявку и встречал представителя от Крепости. Он подписал очередное долговое обязательство, вежливо поблагодарил Головача с Чапой и сразу распорядился вызвать своего главного производственника Фоку. Жизнь штука сложная и прежде, чем планировать захват этого мира, следует рассчитаться со старыми долгами.

*****

Фока, командир строителей и заместитель Пупса только что – женился. Весь процесс, включая знакомство с будущей супругой, конфетно – букетную романтику и само бракосочетание занял один вечер. А точнее несколько часов. Его случайно занесло на местный рынок, взгляд зацепился за симпатичную девчонку в компании двух мутных личностей и с базара Фока вышел женатым человеком. С мутными личностями сторговались на семи горошинах, пятидесяти патронах к СВД и порции неплохого спека, после чего продавцы женщин навсегда ушли из его жизни. Из жизни Таи ушли тоже, чья история как две капли воды похожа на судьбы других неопытных девчонок.

Таю в свежем кластере подобрала группа сталкеров. Примерно месяц они «гоняли» вместе и, разумеется – ее кормили, одевали, поили живчиком и тратили раствор гороха. Не успела девушка разобраться «что почем», как получила счет к оплате, а затем и мужа. Жаловаться, кстати – нечего, попала не в публичный дом. Не все так плохо. Фока далеко не худший вариант. Начальник над коллективом сварщиков и Пупс выделил ценному спецу отдельный домик. Заточенный мозгами на производство Фока осмотрел жилище, пришел в ужас и решил, что или тут будет распоряжаться женщина, или он вернется к работягам в комнату на восемь коек.

Как показало время, он женился вовремя. На работе начался такой аврал, что успевай только поворачиваться. Фока уходил чуть свет, возвращался затемно и вымотанный. Новый собачник закладывали в длину метров на пятьсот, планировались несколько кухонь и даже холодильник для сырого мяса, работающий от большого дизель генератора. Зачем нужен холодильник Фока так толком и не уразумел. Сухой корм никому кроме них не нужен и его навалом в любом быстром кластере в зоомагазинах.

Клетки. Круглых клеток требовалось много и пришлось наладить двусменную работу. Перебои с материалом ушли в прошлое, Пупс больше ничего не доставал и не организовывал. Он вообще устранился от снабжения и свел Фоку напрямую со смотрящим от Головача. Они, за знакомство – крепко выпили, между собой поладили и просьбы главного прораба исполнялись без всяких проволочек. Все необходимое доставлялось на грузовиках и баржах быстро, только разгружай. Пупс, со своей стороны, смотрел на их дуэт презрительно, но не мешал. Представителя от Крепости демонстративно игнорировал, не замечал протянутую руку, но в процесс не вмешивался и работа продвигалась бешенными темпами.

В эксплуатацию объекты уходили блоками. Два ряда клеток вдоль канала, на торце кухня с дровяным или угольным котлом. Блок принимали специально нанятые зоотехники и заполняли клетки иммунными животными. В основном собаками. Их общее число перевалило за пять сотен, количество потребляемого в день корма приводило в ужас, и Фока получил отбой. Пупс в панике обратился к Головачу, тот успокоил, что арендованные грузовики почти все в сборе и большой рейд в таможенные терминалы назначили на ближайшую перезагрузку кластера.

*****

– Да, говори – Поручик! Блин, подожди, отойду в сторону. Собаки долбанные гавкают.

Радиосвязь в Венеции брала не плохо и должностные лица не расставались с маленькими рациями. Пупс, со своим начальником охраны беседовал как раз по такой радиостанции, точнее пытался побеседовать. Собачий лай заставлял орать и заглушал все звуки.

– Пупс, есть разговор, надо пообщаться.

– Ты где сейчас? Давай в Бригантине, в нашем кабинете. Мы с Крюгером подтянемся минут через пятнадцать.

Бригантина – небольшой плавучий кабачок на берегу канала. Для начальства в нем держали персональный кабинет, и когда однажды он оказался занят, то они с Крюгером спустились в общий зал. Пупс до сих пор с улыбкой вспоминал, как посетители бежали от разгуливающей по столам пантеры и с тех пор в Бригантине их кабинет никто не занимал.

– Привет, Поручик! Пивком балуешся? А мне покрепче, коньячку желательно. Пока собаки не свели меня с ума. Скорей бы выезд, да скормить тварям больше половины.

Крюгер в кабинете привычно запрыгнул на кожаный диван. Поручик сидел за столом с бутылкой пива и Пупс, успевший неплохо изучить своего зама, подумал, что сейчас услышит гадость. Тот, разумеется – не разочаровал:

– Пупс, у нас тут задница по всему периметру. Твари на собачий лай ползут и атакуют. Пока особо сильных не замечено и пацаны справляются, но сам понимаешь…

– Да понимаю, чего тут не понять! Но и ты Поручик смотри шире. Нужны собаки и питомник нужен, нам никак без них. Совсем скоро рейд и заберем две трети. Лай будет поменьше. Ну а пока что тебе сказать? Терпи.

Настроение начальника охраны портилось прямо на глазах. Он отодвинул пиво и опрокинул рюмку коньяку.

– Командир, мое дело маленькое, я потерплю. Твари пока на каналах спотыкаются, но «особо развитые» вполне могут перепрыгнуть. Ширина прыжка у некотрых метров до пятидесяти.

– Не паникуй, боец. – Свирепо рявкнул Пупс. Еще не хватало ему среди подчиненных паники. – Говорят тебе, собак скоро вдвое меньше станет. А после рейда обещаю – серьезно возьмемся за оборону стаба. Фока как раз освободился, сегодня же дам распоряжение. Пусть думает и чертежи рисует. А пока рассчитывайте на свои силы и в крайнем случае запросим помощи у Крепости. Я слышал, есть там бронегруппа.

– Ага, еще дожить бы до ее прихода….

– Не нагнетай, Поручик. Сказано тебе, займемся обороной. Но после рейда, потерпи неделю.

*****

Сто пятьдесят кило сухого корма в день. Именно столько потребляет стая в полтысячи голов, после чего принимается активно гадить. Если дерьмо вовремя не смыть, то к оглушающему лаю прибавляется и вонь от испражнений. Но не зря питомник расположили на берегу канала. Каждый вечер врубался генератор, от него несколько насосов и обутые в резиновые сапоги рабочие смывали накопленные за день экскременты в воду.

Вода выносила облако собачьего дерьма в другой канал, там его подхватывало быстрое течение и выносило в канал третий, вытягивающий по водозабору на большую реку. Вот как раз в месте впадения большого канала в совсем большой, уже неделю плавали несколько зверушек, с наслаждением вдыхая приятный аромат. Огромным, похожим на гибрид акулы с аллигатором созданиям иногда везло, и приплывал распухший труп собаки, немедленно сжираемый одной из тварей.

Так продолжаться долго не могло. Эффект от плывущего облака дерьма усиливал далекий лай и стая, преодолев страх перед мелким водоемом двинулась вперед. На вкусный запах. Четверо похожих на огромных крокодилов монстров поднимались по течению, и драконьи гребни разрезали воду, словно плавники акул.