- Хорошо, - отвечаю я, хочется сжаться и спрятаться.

Вместо этого меня сжимают прохладные руки Макса. Вновь утыкаюсь носом в его плечо.

- Люблю счастливые концовки, - доносится голос Каиля.

Макс вздрагивает и хмыкает. Он поворачивается к юноше, загораживая меня.

- А тебе здесь что надо?

- Да я пошутил, - Каиль обезоружено поднимает руки. - Неудачно. Опять. А этот, - он тычет тонким пальцем в щеку Глеба, - притащил меня извиняться. А вот это, - теперь Каиль потирает покрасневшую щеку, - от Алисы. Как видишь, Даффи, я достаточно настрадался. Друзья?

- Друзья, - я улыбаюсь, злость окончательно испарилась.

Оставшуюся часть дня провожу в пустой комнате. Алиса вернулась, когда я почти заснула. Она забралась под своё одеяло и пожелала мне приятных снов, а затем тихонько засопела.

Утром впервые проглядела расписание на второй семестр. Оно выглядит приятнее расписания на первый. Во-первых: через две недели после начала триместра начнутся каникулы в полтора месяца. Можно будет поехать в приют на лето. Затем, правда, в оставшиеся два с половиной месяца никаких каникул не будет. Зато нет ни единой недели с учебной субботой. Во-вторых: после летних каникул нас начнут обучать использованию природной Силы. В-третьих: сегодня меня ждёт всего четыре урока, правда, два из них спарены и посвящены истории под руководством Заречного.

Время урока истории. Кабинет довольно большой, так, чтобы уместились сразу обе параллели. Макс уселся рядом со мной, приятно удивив народ, но смутив меня.

Когда все успели собраться, и ещё через пятнадцать минут после звонка, в кабинет зашёл уже знакомый мне пожилой мужчина. Сегодня он в твидовом костюме и в полукруглых очках. Профессор добродушно оглядывает кабинет, пожалуй, он единственный опаздывающий на свои же занятия педагог во всей академии.

- Все пришли? - неспешно осведомляется он и садится за преподавательский стол. - Тогда начнём знакомство. Меня зовут Ламберт Заречный, и я буду преподавать вам замечательный предмет - историю. В перерыве вы можете взять в библиотеке две следующие книги.

Заречный подходит к доске и лениво берёт мел, чертит им названия, попутно проговаривая их вслух. К середине занятия многие дремлют. К концу второй части лекции многие дремлют, положив головы на две библиотечные книги.

- Какая хренотень, - ворчит Макс. - Идём сегодня ночью на пляж.

- Завтра же рано вставать, - недоумеваю.

- И что? Звездопад только раз в год бывает.

- Но не на долго, да? - я сомневаюсь. - Чтоб не поздно вернуться обратно.

- Конечно, - соглашается парень.

- Я позову Глеба, думаю, ему тоже будет интересно посмотреть.

- Ему не с кем пойти? - фыркает. - Уверен, он и сам способен найти себе компанию.

Вот и настали те замечательные дни, когда темнеет только в девять часов вечера.

Я сижу на гальке, а ноги мои опущены по щиколотку во всегда холодное море. Небо безоблачное, почти сливается с водой на горизонте. Макс сидит рядом, а на некотором расстоянии сидят другие парочки и группки студентов, в ожидании звездопада.

Солнце совсем скрылось за горами, а на небе зажигаются первые огоньки, пока без движений.

Макс обнимает меня одной рукой, в другой у него бутылка пива. Предлагает мне. Молча, отказываюсь.

На небе появляется первая полоса. Я начинаю вглядываться в чернеющее полотно. В нём появляются новые вспышки, которые затем пересекают небо наискосок, разрезая черноту, а после исчезают. Всё это отражается в фиолетовых водах моря.

- Красиво.

- Как и ты, - Макс наклоняется ко мне.

Я выставляю обе ладошки перед своим лицом. Максимус утыкается в них и смотрит на меня удивлённо и раздражённо одновременно.

- Прости, - шепчу я. - Это машинально.

Он ставит свою бутылку и берёт мои руки в свою, отводит их вниз и вновь тянется к моему лицу. От его губ неприятно пахнет пивом, но я отвечаю на поцелуй. И стоит лишь на секунду приоткрыть губы, как Макс пытается просунуть между ними свой язык. Не выдерживаю и отталкиваю его.

- Ты чего?

- Надо возвращаться, уже поздно.

- Что? Мы только начали.

- Начали что? - я смотрю на исполосованное небо. - Мы пришли на звездопад смотреть? Я насмотрелась, приятных снов.

Забавно, что Макс не идёт за мной в попытке вернуть. Оборачиваюсь, он сидит там же где и сидел, а в его руках бутылка пива. И зачем я согласилась с ним встречаться?

Когда я только поступила, он показался мне приятным и красивым. Затем оказалось, что Макс стал встречаться со мной из-за моего родства с ректором. И когда до парня дошло, что это ему никак с оценками и рекомендациями не поможет, мы расстались.

Теперь Макс говорит, что всё изменилось, и ему нравлюсь именно я сама. А мне нравится Каиль.

- Какая дура! - и в сердцах пинаю камень, он слетает со ступени и громко скачет вниз.

Я стою в главных воротах. Первый раз было страшно перешагнуть за них и попасть на территорию. Вздыхаю, последний раз оглядываюсь на лестницу, но Макса нет. Иду в свою комнату.

Алисы ещё нет, а потому я спокойно открываю "Сказы и предания Восьми Домов", мне осталась последняя сказка. Будет не лишним прочесть перед сном, а с утра передать книгу Глебу.

"Звёздная ночь" гласит название.

Когда звёзды первый раз прорезали ночь...

Слишком уж ассоциируется с сегодняшней ночью. Закрываю книгу и поворачиваюсь на скрип открывающейся двери. На пороге Алиса, Маша и Каиль.

- Ты не смотрела звездопад? - восторженно произносит моя соседка.

- Смотрела, но уже успела вернуться.

- Ещё не дочитала? - Каиль перегибается через меня, опираясь руками о спинку стула. - Много ещё?

- Только "звёздная ночь" осталась, - говорю со смешком.

- Молодец, - юноша треплет меня по волосам. - Там про дочь Луны и Чёрного дракона.

- У них были не только сыновья? - Машка усаживается на нижний ярус.

- У них было восемь сыновей и одна дочь, - в Каиле вновь просыпается лектор. - Дочь оказалась последним ребёнком Луны. Эта девочка прожила совсем не долго, всего одну ночь. Она умерла, а её душа вознеслась в звёздное небо, не без помощи Силы опечаленного отца. И так появилась северная звезда. Луна не выдержала потери и вознеслась следом за дочерью.