– Сейчас мы попробуем кое-что новое, – мужчина обошёл меня по кругу. – Возгорание на расстоянии.
Страх сменился лёгким предвкушением.
– Как ты помнишь, гореть может всё, эффект зависит исключительно от количества вложенной энергии. Можно сжечь даже микробы, если поставить себе такую задачу.
– Да-да, – я устало отмахнулась. – Один из вопросов молекулярной магии. До неё мне ещё далеко.
– Она вообще не каждому даётся, – усмехнулся Лис. – Я вот так и не освоил её элементов… Хотя особо и не старался.
Увы, мне филонить Мар не даст. Я знала.
– Ладно. Что-то мы отвлеклись, – тряхнул волосами рыжик.
И до меня долетел мягкий запах его шампуня.
– Я хочу, чтобы ты подожгла одну травинку посередине полянки. Или небольшой пучок, но чтобы очаг возгорания был минимальным.
Кивнув, я прищурилась, наметила себе цель…
– Отлично! – едва вверх потянулся тонкий дымок, воскликнул Елисей. – Теперь заставь огонь проявиться.
Я усилила посыл.
– Не так ярко.
Пламя стало прозрачным, но не уменьшилось, стремительно разрастаясь…
– Не волнуйся. Окрась его и ограничь.
– Не могу! Это уже не мой огонь! Он сам…
– Ты можешь управлять любым огнём. Смотри.
Мужчина махнул рукой – и на месте костра остался один лишь пепел.
– Вторая попытка!
Я хитро улыбнулась – и серый порошок неожиданно заискрил всеми цветами радуги.
– Земля горит, – помедлив, сообщил Елисей, никак не отметив мою находчивость. – Туши.
Я прекратила подпитку – и всё затихло.
– А теперь заново, рядом. Подожги травинку, отпусти силу, оставив только ограничение, и не дай пламени перекинуться на соседние растения.
Дальше последовало штук пять неудачных попыток, едва не превративших поляну в пепелище, прежде чем я наконец добилась нужных результатов.
– Молодец! – довольно кивнул преподаватель, похлопав меня по взмокшей спине.
И тело словно ледяным током пронзило.
– Не трогайте меня! – отшатнулась, испытав приступ невероятного отвращения.
Вероятно, виной всему стало раздражающее покровительство учителя, особенно мерзко смотрящееся на фоне его двуликости с дотошной строгостью и холодной отстранённостью.
А, может, я просто слишком устала… Неважно. Так или иначе, но из-за этого я на мгновение потеряла контроль над своим даром и почувствовала, как вспыхивает тотчас просохшая футболка…
Панику, охватившую меня в ту же секунду, было не описать словами!
Я заметалась в ужасе, вмиг забыв все наставления Лиса, попыталась сбить пламя, бросившись наземь, что-то кричала… И совершенно не слышала Елисея.
А тот прыгал вокруг, махал руками у меня перед носом, тряс за плечи, обжигаясь…
И вдруг всё стихло.
Я ещё куда-то рвалась и дёргалась, не в силах прийти в себя, а никакого огня уже не было и в помине.
Сфокусировавшись, я разглядела удивлённое, если не сказать ошарашенное, лицо Елисея прямо перед собой. И в глазах его не было ни капли беспокойства или заботы. Лишь пустота…
– Ты как? – отрешённо осведомился мужчина.
Но я молчала, не в силах осознать происходящее. Хотя никакого ответа от меня никто и не ждал.
– Перчатки придётся выкинуть, – скользнув по мне быстрым взглядом, резюмировал Лис. – Как и одежду в целом. Остальное вроде в порядке…
Я рефлекторно взглянула на руки.
Все шрамы наружу, кожа красная… А боли – никакой. Потому что нервные окончания сгорели ещё в прошлый раз…
– Почему вы не сказали этого раньше? – тихо спросила я. – Зачем мучили, пугали? Если бы я знала, что вы в любой момент можете потушить меня – боялась бы значительно меньше!
– Ты ж вроде не боялась, – привычно осклабился Елисей. – Так рьяно меня в этом убеждала…
И тут я, наконец, взорвалась. Хвала всевышним, не в прямом смысле.
Развернувшись, я смачно плюнула в лицо собеседнику, затем оттолкнула его и бегом направилась куда-то вглубь сада.
Слов, способных описать мои переживания, не существовало в природе.
Мне хотелось рвать и метать, ломать и крушить, жечь, уничтожать… Убивать. Я мчалась, не разбирая дороги, пытаясь обуздать свои эмоции, перевести энергию в другое русло, как учил Лис, чтобы не повторилось самого страшного… И добилась своего. Правда, я рассчитывала, что Елисей последует за мной и проконтролирует… Но, видимо, он предпочёл поступить иначе. Показать, что на самом деле всё зависит исключительно от меня.
И это выбесило только сильнее.
Так что домой я направилась ещё минут через двадцать. Взмокшая, пропахшая гарью, в обугленной, местами дырявой одежде, грязная и неопрятная. Зато спокойная и полная решимости.
Глава 17
– Привет!
Нежный поцелуй в шею заставил меня на секунду вынырнуть из книги.
– Привет, – я быстро улыбнулась любимому и вернулась к чтению.
– Как дела?
– Нормально. Вот, пятую главу за сегодня приканчиваю. Очень интересно. Прямо не оторваться, – я перевернула страницу.
Последовала небольшая пауза, во время которой Мар быстро переоделся и уютно устроился в кресле неподалёку.
– Ты на такой скорости хоть что-то запоминаешь?.. – задумчиво осведомился он, не скрывая скепсиса. – Всё-таки формулы, научное обоснование магической теории.
– Ничего сложного.
Позади усмехнулись:
– Потом перескажешь.
– Как всегда, – кивнула я.
И вновь исчезла из реальности.
– Так, – спустя несколько минут строго сказал Вельмар, мигом очутившись рядом. – А что у тебя с руками?
Я удивлённо покосилась на собеседника:
– Ничего.
– Ты их бережёшь, – возразил мужчина. – Опять обожглась?
Я виновато промолчала, пытаясь углубиться обратно в дебри букв и цифр.
– Снимай перчатки.
– Ну, Мар… – жалобно протянула. – У меня ничего не болит…
– Алиса! – не скрывая раздражения, воскликнул Вельмар, снова обращаясь в строгого врача. – Мне надоело твоё упрямство. Стесняться тут нечего, больно я делать не собираюсь. Ты как раз дочитаешь главу к тому моменту, как я закончу. И расскажешь мне, что произошло.
Сопротивляться дальше было бесполезно. Более того – чревато… Потому что наказания, даже выраженного в весьма приятной форме, мне в тот день не хотелось.
– Ладно, – вздохнула обречённо. – Только не отвлекай, хорошо?
– Не буду, – ласково улыбнулся Мар.
И я рывком стянула перчатки, вызвав у любимого очередной приступ раздражения. Но врач никак его не выразил, лишь заскрипел зубами, когда по моим пальцам потекла прозрачная жидкость из вскрытых волдырей.
Следующие четверть часа я не запомнила. Очнулась, лишь когда Вельмар начал натягивать мне новые перчатки. В качестве разнообразия – не чёрные, а белые, резко пахнущие медикаментами.
– Зачем? – поинтересовалась я, с сожалением откладывая учебник.
Как раз дочитала. Мар угадал точно.
– Чтобы увидеть, не пропустил ли где повреждение.
Здесь меня одолели странные сомнения.
– Ты же должен их чувствовать!
– Я воду чувствую. До молекул. И то, что она с собой несёт. Но если где-то уже случилось восстановление без моего участия – могу и не заметить.
Нельзя сказать, что я поняла все объяснения мага-медика. Но мне хватило.
– А теперь, – когда мы переместились на кровать, начал Вельмар, – поведай мне, что же у вас там с Лисом произошло.
– Да ну его! Достал.
– Алиса… – мужчина прижал меня к себе. – Мне, безусловно, жаль, что ты пострадала. Но провоцировать тебя – его работа…
Я выкрутилась из чужих объятий, больше раздражающих, чем успокаивающих, и нетерпеливо отмахнулась:
– Пусть! С этими издевательствами я уже смирилась. Согласна, иначе никак не проверить, можно ли меня выпускать в свободное плавание… И ожоги уже давно не беспокоят – я всё равно ничего не ощущаю. Но! Сказать, что Елисей в любой момент может потушить огонь – элементарная вещь, которая бы в разы ускорила моё обучение. И сделать это мог даже ты. Знаешь, рядом с твоим другом мне очень не хватает защищённости…