— Да, — она кивнула. — А вы знаете, кто вы?

— Судя по всему — эльфы… Правда мне до сих пор не верится.

— Поверите. Когда придет время. Сколько у нас еще осталось? — она повернулась к райдоку.

— Можно хоть сейчас идти. Почти все рязанцы эвакуированы, рядом с порталом вообще никого нет. Кроме военных, разумеется. Как мы с Валлером их ни уговаривали — все без толку. Ну, там увидят, почем фунт лиха…

— Все мы увидим… — проворчала она вполголоса и повернулась к эльфам. Коренные обитатели поселка были уже полностью экипированы для боя, не забыли и свои любимые луки прихватить. Впрочем, от них требовалась только стабилизировать энергетическое поле для ларров. Ну и Валлер с Кэрилем вплетут природные нити в сеть, чтобы портал был отторгнут самой Землей. А вот новоприбывшие явно не знали, что и как делать.

— Вы сделали свой выбор, коснувшись связки, — сказала она, оглядев небольшую толпу. — Сейчас спрашиваю в последний раз: согласны ли вы принять этот бой? Если нет, еще не поздно отступить. Пока не поздно.

Она вновь оглядела их. Мужчины и женщины, взрослые и дети… Они пришли, услышав великую песню. Они подчинились голосу древней эльфийской крови, текущей в их жилах, зовущей их на защиту родного мира. Они сделали выбор и не собирались его менять.

Потенциальные л'леры стояли отдельной маленькой группкой, словно сознавая, что они весьма сильно отличаются от других.

— Вы останетесь здесь, в поселке, — сказала им аватана. — Потому что этот мир еще может надеяться на вас, если мы вдруг проиграем. Вы тоже обладаете силой… Вы — эльфы, планета на вашей стороне. Если у нас не получится остановить портал, вы можете попытаться сделать это.

— А не лучше объединить силы? — спросил Алекс, прервав аватану. Та ничуть не изменившимся голосом ответила:

— Нет. Это просто невозможно. Нам, ларрам, предстоит плести сеть, чтобы отсечь портал от Земли. А чтобы принять энергию от вас, нам необходимо вступить в связку друг с другом. Подставляя себя порталу… Вы останетесь здесь и будете следить за нами по монитору. Мы берем с собой маленькую передающую камеру, так что вы первыми узнаете обо всем, что с нами случится. Что бы там не произошло, не суйтесь в пекло. Победить разъяренный портал вообще невозможно, лучше действовать, когда тот спокоен. Запомните, вы — последняя надежда этого мира. Ясно?

— Да, — ответил за всех Рик. Его опытный взор уже нашел камеру, прикрепленную к плащу одного из эльфов. — Но остаться… Я не могу. Я услышал Песню и пришел. Остаться здесь, когда вы будете сражаться с чем-то… Не могу. И не стоит говорить о том, что я — надежда на что-то там… Я вообще ничего не знаю ни об эльфах, ни о силе, которой якобы обладаю. Толку-то в ней в таком случае…

Райдок смотрел на сплетающую, удивленно изогнув бровь. Право решения было только у нее. А та не сводила изучающего взгляда с новоявленного л'лера, о чем-то думая.

— Вы — л'леры… — тихо произнесла она. Толку-то, на этой планете о них не знали.

— Да хоть эти, — отмахнулся Рик. — Мы ничего не сможем сделать, оставшись один на один с порталом, — он не заметил, как стал говорить за всю шестерку. — Ничего!

— Прими одно правило — каждый говорит за себя, — заметила аватана.

— А… Извините, — Рик оглянулся на остальных. — Может, я неправ?

— Да прав, чего тут… — Алекс взъерошил волосы. — Какая уж тут сила… Л'леров? Так?

— Так. Вам еще предстоит понять и почувствовать ее…

— Времени нет, — тихо сказал Кэртис. — Судя по всему, у нас просто нет времени на все это. Поэтому мы не должны остаться в стороне, — заметив, что Аватана прищурилась, тут же исправился. — Извините, я. Но только почему-то я уверен, что и остальные думают так же.

Взгляды ларров встретились. В них промелькнуло плохо скрываемое удивление.

— Та-ак… Все действительно думают так же? — пытливый взгляд ларра скользнул по каждому из них. — Только говорите честно. От этого зависит все…

Л'леры кивнули. Одновременно.

— Жжарм! Кашшес, дорх! — выругался на родном Сэйн, поняв, что все-таки уже случилось.

Л'леры стали единой группой. Теперь каждый из них чувствовал мысли другого. Нет, это не было телепатией. Это была великая тайна всех л'леров — каждая группа являлась единым существом. Гибель или ранение одного из них отражалось на всех остальных сильной болью. Бывало, что и все группа при этом гибла.

Аватана кивнула. В ее глазах засверкали стальные искры.

— Вы сделали свой выбор, л'леры. Пути назад у вас уже нет. И не будет. Пусть ваш мир еще не может стать частью Сплетения, но вы есть. Уйти вы можете только вместе, только, когда каждый из вас захочет Уйти, — каким-то шестым чувством все поняли, что сплетающая говорит о смерти. — Действительно захочет, а не просто согласится с решением остальных. Такова ваша судьба, л'леры. Теперь этот мир находится полностью под вашим контролем.

— Хочешь сказать, что мы сейчас должны в одиночку уничтожить эту дыру?

Ларры не смогли сдержать невольные улыбки.

— Нет. В одиночку с порталом не справиться и опытным л'лерам. Это уже наша забота — ларров. Но сейчас приходится использовать все возможные средства. Одна пара для портала — на один зуб. Не заметит, как раздавит.

— Как же, не заметит, — проворчал Сэйн. — Очень даже заметит. Когда твою силу выпьет до капли и Землю в бараний рог скрутит. И нас всех вместе с ней.

— С порталом идут сражаться все, — тихо сказала аватана. — Валлер, как ваши?

— Готовы, — отозвался правитель эльфов. — С каждым из новичков пойдут опытные воины. А то натворят чего… А что же они? — он кивнул на л'леров.

— Они из нашей команды. Уже не люди. И никогда не станут эльфами.

— Ясно. Ты сама поведешь их?

Аватана коротко кивнула. Собрав вокруг себя обоих Райдоков, эльфийских магов и л'леров, она тихо, чтобы не услышал никто из остальных, заговорила:

— Следящим не стоит ввязываться в бучу по-крупному. Будете контролировать потоки энергии, как и эльфы. Умение тут вам не понадобится, вы достаточно сформировавшаяся группа, чтобы почувствовать ее. Жалко, что у нас не было хотя бы нескольких дней, чтобы чуть-чуть подучить вас, но ничего не поделаешь. Запомните, в драку не ввязываться. Дальше, — она переключила внимание на остальных. — Мы плетем пайрок — сеть пятой ступени. Просто не будет, это обещаю. Райдоки-то понимают, каково это, а вот вам придется действительно сложно. Основу плести буду я, второй круг — Арлен, третий плетет Сэйн. Валлер, кто из вас более сильный маг? Только честно.

— Я.

— Тогда на тебе четвертый круг, а Кэриль завершает плетение. Вы накладываете на сеть природные заклинания, старайтесь придавать им вид паутины, так действие куда сильнее. Я прокладываю дополнительные нити основы и в ваших плетениях. И каждый должен слушать меня. Нам только не хватало самодеятельности, — взгляд девушки скосился в сторону ее защитника. Тот же словно и не замечал ее. — Ладно. Идем.

Их уже ожидало эльфийское воинство. Коренные эльфы уже успели где-то раздобыть для новоприбывших темно-зеленые плащи, такие же, как и у них самих. Теперь только лук и колчан со стрелами выдавали постоянное население поселка.

— Неплохо, — заметила сплетающая. — Очень даже неплохо. По крайней мере, люди не узнают, кеми являются таинственные воины. Рано еще.

— Когда же время придет?

— Скоро. Очень скоро. Но пока этого делать не стоит.

Они пошли к храму. Перекинуть их в Рязань должен был Сэйн.

Военные, оцепившие портал, были неслабо удивлены, заметив идущее к ним маленькое войско. Войско, которое вела аватана.

Она шла впереди. Невысокая, почти незаметная девушка. Но именно она могла спасти мир. Она или никто. Оба райдока шли рядом, цепко прощупывая взглядом военных, готовых нанести удар по ним. А за ними… За ними шло войско из тех неизвестных воинов, которые помогли скрыться райдоку и аватане. Их было немного, даже меньше, чем в одном полку. Но они пугали людей. Пугали закрытыми лицами, подозрительным древним оружием: луком и стрелами, которые держали в руках некоторые из воинов; гробовым молчанием.