— Странно. Где ты с ней успела встретиться? Вроде в Тэриас ты еще не ездила.

— Тэриас? — переспросила я, услышав незнакомое слово.

— Это столица нашего государства. Что ты вообще знаешь о государстве азраэнов?

— Практически ничего важного. Знаю куда и как вас надо бить, чтобы быстро победить. Еще знаю, что ваша раса делится на кланы по масти. Сильнейший клан — правящий. То есть вы, так как ментальная магия у вас самая сильная, — бодро отрапортовала я.

— У-у, как все запущенно. Это все, что вам преподают?

— Ага. В этом, кстати, виноваты именно вы. Зачем надо было так конспирироваться?

— А последнюю сотню лет азраэны наплевали на всю секретность. К чему это привело? — махнул хвостом Данте.

— К чему?

— Да к войне со Светлой Империей! — тяжело вздохнул нареченный, будто я была, по меньшей мере, неразумным ребенком.

— А при чем здесь запрет на распространение информации о вашей расе и война со светлыми? — я однозначно чувствовала себя дурой.

— Как зачем? Никита, ну сама подумай! Чем меньше о нас знают, тем больше опасаются! Никто не станет нападать на государство, о котором ничего не известно, — наставительно изрек аирэн.

— Почему вы отличаетесь от азраэнов? Почему у вас нет человеческой ипостаси? — решила полюбопытствовать я, не особо надеясь на то, что мне ответят.

— Какая ты любопытная, — неожиданно мурлыкнул Данте, — Но, к сожалению, ответить на эти вопросы я тебе пока не могу.

— Почему? — обиженно надулась я.

— Потому, что тогда будет не интересно.

— Понятно, что ничего не понятно. Мне кажется, что-то ты темнишь. Да и не люблю я, когда меня втягивают в игры, не объяснив правил, — тяжелый вздох невольно вырвался из груди. Впрочем, больше я к этому вопросу не возвращалась.

Очередной учебный день начался на редкость приятно, ведь никто меня в ледяную воду не кидал. Второй радостной новостью стало то, что мой резерв, наконец, полностью восстановился, а это значило, что пора начать заниматься в полную силу! Впрочем, учиться нам осталось не так уж и много. Через две недели должны были начаться зимние каникулы. Кроме того, несказанно радовал тот факт, что этой ночью мы отправили деньги маме на выплату долга. Пришлось сильно экономить на собственных нуждах, но оно того стоило! Всего за три месяца мы собрали нужную сумму, значительно опустошив при этом казну государства вампиров и сокровищницу клана оборотней. Да и все накопления Таля, которые были тщательно заложены в гномьем банке, также пошли в расход. Мне было жутко неудобно принимать деньги у ребят. Чувствовала я себя просто какой-то нищенкой, выпрашивающей у прохожих деньги. Именно поэтому я твердо решила со временем вернуть одолженные деньги. Мальчики, конечно, старались меня отговорить, но куда им тягаться с драконьей гордостью и эльфийским упрямством!

— Мелкая, сегодня ты выглядишь намного лучше, — за завтраком заметил Лис.

— Мой резерв полон и полностью восстановился. Слышал Таль? Так что, тот ужасный восстанавливающий коктейль мне больше не требуется, — с намеком протянула я, выразительно глянув на нашего дроу.

— Я тебя понял, — хмыкнул друг, после чего продолжил с самым аристократичным видом крошить свой омлет на мелкие кусочки.

— Готовы к сегодняшнему занятию у Дары? — как бы невзначай, поинтересовался Ив.

— Будем призывать духа-охранника? — уточнила я, залпом допив крепкий кофе.

— Ну да. Как думаешь, какой облик примет твой дух? —полюбопытствовал Лис, глядя на меня хитрыми желтыми глазами.

— Я даже представить не могу, какое существо меня характеризует. Кроме того, мне, если честно, не важен вид своего духа. Главное, опять не напутать с заклинанием призыва.

— Ну да. Теперь ты с высшим элементалем в случае чего не поцелуешься. Нареченный явно не одобрит, — хмыкнул Лис, тут же получивший крепкий подзатыльник от Таля, после чего обиженно возмутившийся: — За что?!

— А думать надо, прежде чем говорить! Если ты не забыл, Ники из-за того поцелуя с полупустым резервом ходила!

— Но чувствовала я себя тогда не в пример лучше. Там на восстановление ушло всего несколько дней, а тут целая неделя! — недовольно заметила я.

— Но тогда на тебя не воздействовала темная магия портала, которая на светлых влияет очень губительно, — легко парировал Ив.

Прозвеневший звонок, грубо намекнул, что на лекцию мастера Терена мы опоздали, и стал отмашкой к хорошему старту. Так быстро я еще не бегала!

В аудиторию нас, конечно, пустили, но в тот момент у преподавателя был настолько осуждающий вид, что даже мне стало стыдно.

— Для опоздавших повторю свое вступление. Сегодня, как вы уже знаете, на занятии у мастера Дары вы будете призывать своего духа. Поэтому я решил повторить материал по духами, а заодно провести небольшую проверочную.

— Сначала повторим материал? — с лучезарной улыбкой предложил Ив.

— Нет, сначала проведем тест, — насмешливо хмыкнул мастер Терен, после чего хлопнул в ладоши. Перед нами мгновенно появились листы с вопросами.

— Если что, помогай, — тихо шепнул на ухо Лис.

— Хорошо, тогда с тебя шоколадка, — так же тихо отозвалась я, после чего тяжело вздохнув, вчиталась в первый вопрос:

«1. Кто такие духи?»

О, ну это легко!

«Духи — бестелесные сущности, обитающие в другом, ином мире, где не имеют постоянного облика. Практически бессмертны, т.е. они не стареют. Чем старше дух, тем он опаснее. Кроме того, иерархия духов довольно проста: есть четыре клана — воды, земли, воздух и огня. Каждый дух принадлежит к одному из этих кланов, в зависимости от стихии, в которой он появился. Эти четыре клана довольно обособленны друг от друга. Они не враждуют и поддерживают друг с другом исключительно взаимовыгодные связи. Приходя в наш мир, дух обретает физическую форму какого-нибудь животного. На человеческий облик у таких духов не хватает сил».

Второй вопрос был не менее легким, чем первый.

«2. Чем отличается дух от элементаля?»

«Элементали совершенно другие создания, и несмотря на некоторые сходства с духами, относятся к совершенно другому виду. Элементали намного сильнее духов и именно поэтому могут принимать совершенно любую форму. Кроме того, элементали, в отличие от духов, имеют свой истинный облик. Иерархия элементалей чем-то напоминает иерархию духов. Самые взрослые стоят над более молодыми, вот только у духов все четыре клана достаточно независимы. Они не враждуют, не делят территории и очень редко пересекаются. У элементалей же есть свой город - столица, где встречаются и взаимодействуют представители всех кланов. Именно там обитает правящая семья высших, одних из самых старых, элементалей» — закончив отвечать на этот вопрос, я мысленно порадовалась. Об элементалях нам особо много не рассказывали, но дали направление в библиотеку за недостающими знаниями. Впрочем, тогда практически никто не посетил нашу обитель книг, дабы пополнить свои знания. Для меня же это было вопросом жизни и смерти. После встречи с высшим элементалем я старалась как можно больше узнать об этих существах. Чем больше знаешь о противнике, тем легче его победить. Именно эту истину все время втолковывал нам мастер Терен.

Ответив еще на несколько вопросов, которые касались, в основном, правил призыва и тонкостей договора, заключаемого между призывающим и призываемым, я осталась вполне довольна своей работой. Конечно, где-то что-то я могла упустить, но самую главную информацию написала.

Заметив судорожные подмигивания Лиса, я искренне испугалась за здоровье друга. Как же его перекорежило!

Взглянув на листок с заданиями, я облегченного вздохнула. Вопрос были те же, только в другой последовательности. Подтолкнув свой листок с ответами, я благосклонно разрешила другу все списать, и чтобы не терять времени зря, решила связаться с Дарой. Судя по голосу, подруга находилась в хорошем расположении духа.