— Может лучше дождаться кареты? — осторожно спросила я, внутренне напрягаясь.

— Мы сейчас срежем путь и быстро дойдем, — ровно произнес мужчина, заворачивая в какой-то темный переулок.

— Ричард, подождите, я за вами не поспеваю! — крикнула я, идя вслед за мужчиной. Впрочем, сейчас в переулке, где царила кромешная тьма, вампир быстро растворился. Страх стремительно ворвался в душу. Я, в отличие от вампира, в темноте видела плохо, так что тому будет очень легко взять и перерезать мне горло.

«Частичная трансформация. Быстро», — напряженным голосом скомандовала Дара.

«Я не умею!» — рявкнула я, чувствуя как медленно, но верно подбирается паника. И парней, как на зло, рядом нет.

«Ощущения как при обычной трансформации, но гореть у тебя должны только глаза».

Я тут же попыталась воспроизвести эти манипуляции. Судя по всему, только благодаря испугу, у меня это получилось. Глаза знакомо, будто от огня, начали гореть, и уже через секунду я удивленно взглянула в переулок. Видимость была хорошая, прямо как в едва наступающих сумерках.

— Ричард? — даже испуганный голос не пришлось делать. Я и правда была напугана. Держа на готове один из сильнейших щитов, я недоуменно оглядывалась. Куда он мог деться?

— Не бойся маленькая Лия. Я поиграюсь с тобой несколько дней, прежде чем убью, — неожиданно прошептал на ухо мужчина, и прежде чем я что-то успела сделать, на мою шею опустились холодные руки.

«Дара!» — успела крикнуть я, прежде чем тьма поглотила сознание.

В себя пришла резко, от ледяной воды, вылившейся на лицо. От жидкости, попавшей в нос и горло, я надрывно закашлялась. Попыталась вытереть лицо руками, и с ужасом поняла, что не могу! Скована! Звякнувшая цепь лишь подтвердила это. Еще хуже стало, когда я поняла, почему так холодно от металла наручников. Алканит!

— Ты очнулась? Хорошо, — хмыкнул доселе незамеченный мною мужчина, подходя ближе. Быстро пройдясь взглядом по каменным стенам и полу, я с отчаянием поняла, что никаких лазеек нет. Даже окна!

— Что тебе надо? — постаравшись мыслить адекватно и просчитывать пути отступления, спросила я.

— Я же уже говорил, я с тобой поразвлекаюсь, а потом убью, — пожал плечами мужчина. Взгляд его был точно таким же пристальным, равнодушным, как и за все это время.

— Ты псих? Тебе нравится убивать? — отвлекала я мужчину, пытаясь мысленно связаться с Дарой. Связь с подругой будто оборвалась. Чертов алканит!

— Вы рыжие все стервы и потаскухи! Сначала заверяете в любви, а потом уходите к другим! — яростно прошипел мужчина. Я от неожиданности, насколько это позволяли цепи, отшатнулась назад. Хотела вывести на эмоции? Вывела!

— Не все девушки такие как та, что бросила тебя, — осторожно заметила я.

— Все! Все вы одинаковые! — бесновался вампир. От его прежнего лоска не осталось и следа: глаза горят синим, а значительно увеличившиеся клыки выпирают из-под губы, создавая совсем не дружелюбный образ.

— А если я не рыжая?

— Это уже ничего не меняет, — мгновенно успокоился мужчина, после чего подошел к небольшому столику, расположенному в углубление комнаты. Послышался неприятный, и до ужаса пугающий металлический звон. Трэш!

«ДАРА, ЧТОБ ТЕБЯ! ГДЕ ТЫ?!»

Я ведь даже в дракона не могу перекинуться — вторая ипостась имеет магическую составляющую! А впрочем, не думаю, что моя вторая ипостась помогла бы в данном случае. Скорее уж вампир умер бы от смеха, что тоже сомнительно. Смеяться эта сволочь вряд ли умеет.

Когда убийца подошел ко мне с небольшим черным ножом, я в ужасе дернулась в кандалах. Не так я представляла свою смерть, ох не так!

— Не трогай меня! Иначе потом тебя найдут мои друзья и смерть будет казаться тебе высшим благом! — зашипела я, пытаясь выдернуть руки из кандалов. Возможно, в данном случае тонкие кости сослужат мне службу — кандалы изначально были изготовлены явно для руки покрупнее.

— Девочка, какие у тебя могут быть друзья? Та полная кухарка или те девушки экскортницы? Ничего они мне не сделают, — хмыкнул мужчина, поднося нож к шее, повыше ключицы. Ощутив холод, исходящий от металла, я чертыхнулась. И тут алканит!

— Не дергайся, а то, боюсь, будет хуже и умрешь ты намного раньше, — лениво протянул вампир, и я почувствовала, как по шее чиркнуло лезвие. Кожу сильно садануло, да так, что я не сдержала вскрика, а по ключицы потекло что-то теплое. Кровь?

— Хорошая девочка, правильно сде… — начал было вампир, но неожиданно прервался, с немым изумлением смотря на дело рук своих.

— Невинна?! Надо же, как мне повезло. Знаешь, я передумал. Не буду тебя убивать. Увезу далеко, где нас не смогут найти, и буду долго тобой наслаждаться…

— Упырь! — в свою очередь шокировано выдохнула я.

— Самый что ни на есть настоящий, — согласился тот, и наклонившись к порезу, языком слизал выступившую кровь. Я судорожно дернулась, не сдержав гримасу отвращения. Гхыров кровосос!

— С-сладкая девочка. И моя, — прошипел мужчина, хватая меня за плечи. В его руке блеснул нож. Треснуло платье, после чего начало сползать к моим ногам.

— Не смей! Не трогай меня! Я убью тебя выродок шакальный! — в ужасе рявкнула я, с силой дергая кандалы. По щеками хлынула злые слезы. Это не должно быть так! Страх накрыл с головой. Почему-то до этого, все воспринималось мною как сон. Страшный, ужасный сон, в один миг обернувшийся реальным кошмаром.

— И ничего ты сделать не сможешь, так как ты всего лишь слабая девушка, — злорадно заверил мужчина, после чего потянулся к застежке на лифе.

— Убью! Я тебе сердце вырву! — отчаянно крикнула я. Не составило труда понять, что сейчас произойдет. И вот теперь я искренне пожалела, что меня не убили сразу.

- Не смей, слышишь?! Лучше убей меня сейчас же! - совершенно потеряв гордость, не сдерживаясь, прорыдала я.

Будто вторя моему отчаянному крику, от дверей раздался жуткий грохот. Миг, и вампира силовой волной отбросило от меня, с силой впечатав в каменную стену.

— Ники, малышка, мы рядом, все хорошо, — тревожно протянул появившийся Таль, со всевозрастающей злостью в глазах, взглянув на кровь, видимо еще медленно текущую из пореза. То шикарное белоснежное белье, которое мне на день рождение подарила Дара, было напрочь испорчено кровью.

— Таль, тут алканит, — прошептала я, не скрывая слез, бегущих по щекам. Где-то раздался очередной взрыв, и полный боли вопль упыря.

— Ники, держись, мы с тобой, — попытался улыбнуться подскочивший Лис, но видимо такой у меня в тот момент был плачевный вид, что улыбка у друга была кривая.

— Ключ у меня, — раздавшийся знакомый голос заставил усомниться, а не сошла ли я с ума, так как быстро отперев замки на кандалах, и подхватив мгновенно упавшую меня на руки, неизвестно откуда взявшийся мастер Тэйн скомандовал:

— Таль лечи ее. Лис, прекращай его пинать, он все равно без сознания. Лучше вызови патруль.

Облегченно вздохнув, я к своему глубочайшему стыду, просто ушла в спасительный обморок. Несколько раз наступали просветления, я кого-то видела, меня что-то спрашивали. Я вроде и отвечала. Потом были лица знакомых менталистов, что когда-то уже снимали у меня голографию мыслей. После, наступила долгожданная темнота без временных пробуждений. И только все это время я ощущала успокаивающий запах грозового неба.

— Ники, вставай, — раздавшийся тихий голос и легкое потряхивание по плечу вырвали из оков липкого, наполненного кошмарами, тревожного сна.

— А? Таль, мальчики, что такое… — начала я. Воспоминания болезненными осколками впились в мозг, а на глаза опять навернулись слезы.

— Ники, все хорошо, ты в безопасности. Эта тварь уже никогда не доберется до тебя, — прошептал друг, крепко прижимая меня к себе, и я, не сдерживаясь, зарыдала в голос, выплескивая все напряжение этих дней.

— Я… я ничего не могла сдела-ать! Н-ничего! Я ни на что не способна-а-а!

— Ну, Ники, не надо так говорить. Именно благодаря тебе мы нашли убийцу и спасли жизни многим другим девушкам, — погладил меня по голове Таль.