— Нет, не в порядке, — Тиг прижал ее к себе, одной рукой держа за талию, а другой зарываясь в ее волосы, чтобы у него была возможность лучше рассмотреть ее шею.

— Отпусти меня, — Криса толкнула его в широкую грудь, но попытка была тщетной.

— Нет, пока не проверю, что я с тобой сделал, — прорычал Тиг предупреждающе. — Веди себя тихо, малышка.

Криса перестала бороться, так как это ни к чему хорошему не привело бы, и просто позволила ему наклонить свою голову для лучшего обзора красной метки на ее кремовой коже.

— Я не хотел делать этого, не хотел ставит метку, — его теплое дыхание омыло чувствительную кожу шеи и послало трепет желания по всем ее нервным окончаниям, но его слова заставили сердце замереть. Значит, он не хотел ее так же сильно, как она хотела его.

— Все хорошо, — снова глупо произнесла она. — Ты был… расстроен.

Из его груди вырвался короткий смешок.

— Расстроен, да? Да, думаю, что ты можешь так сказать.

Он наклонился и оставил мягкий теплый поцелуй на ее раненной коже, и Криса беспомощно задрожала перед ним, чувствуя реакцию своего тела на его прикосновение, как это всегда и происходило. Тиг снова поцеловал ее в шею, осторожно потираясь о ранку своим теплым влажным языком, как будто хотел смыть ушиб своими поцелуями.

— Тиг… пожалуйста, — его горячий рот на ее шее напомнил ей о всех тех местах, которые Тиг целовал и лизал ночью. Криса чувствовала, что теряет контроль над ситуацией и своими эмоциями.

Он отступил и посмотрел на нее серьезным взглядом.

— Я обещал, что никогда не причиню тебе вреда, и все же сделал это. Мне жаль, Криса, я не хотел.

— Сарскин рассказал, что ты сделал. Он сказал, что ты сделал это специально, — в тот же момент, когда слова сорвались с ее губ, она захотела забрать их обратно. Но было уже слишком поздно. Выражение на темном лице Тига стало жестче, и он отодвинулся от нее.

— Он сделал это, да? Значит, у тебя состоялся небольшой разговор с моим старым товарищем? И что же он еще тебе рассказал?

— Он сказал, что ты заклеймил меня, что это ритуал фералов, который означает, что я-я принадлежу тебе, — Криса изо всех сил старалась, чтобы ее голос звучал спокойно и убедительно. Она посмотрела на Тига, пытаясь оценить его реакцию на ее слова. Его лицо ничего не выражало, черные глаза были холодны и непроницаемы. Неожиданно, он оттолкнул ее.

— Я знаю, что ты наивна, Криса, — он тяжело сел на ближайший стул, который был обтянут в бледно-голубой материал. — Но ты не можешь доверять каждому, кого встретишь.

— Я не доверяю каждому, — сказала она, обиженная на его высказывание.

— Нет, думаю нет. И так ясно, что ты не доверяешь мне, даже после того, что мы с тобой вместе пережили, — бросил он ей в ответ.

— Почему ты не сказал мне, что убил второго сундара? До того, как мы тебя нашли ночью? — закричала Криса. — Ты сказал мне, что ты был покрыт кровью для камуфляжа. Тебя могли убить, потому что я опоздала!

— Тебе не следовало это знать, милая, — прорычал Тиг. — Я могу позаботиться о себе, ты не ответственна за то, что со мной произошло. И я не был убит, так зачем рассказывать тебе о том, что может тебя расстроить?

— Может потому, что я хотя бы раз хочу узнать правду? — Криса вспомнила о словах, сказанных огромным друсинианцем.

— Сарскин сказал мне в ту ночь, когда мы ехали за тобой, что сундары обычно не приближаются к посторонним объектам, особенно, если это большой и угрожающий межзвездный корабль. Он сказал, что я была бы в большей безопасности, если бы ты оставил меня на Звезде Принцессы.

— Обычно? — зарычал Тиг, вставая со стула и нависая над ней. — Нет, обычно они не приближаются. Не считая того, что через неделю или две это «что-то похожее на Принцессу» может перестать казаться им угрожающим. Особенно, когда от нее исходит запах свежей крови, — он пробежался рукой по своим волосам. — Думаю, мне следовало воспользоваться этой возможностью и оставить тебя там. Было глупо с моей стороны думать, что ты захочешь пойти со мной и жить, а не остаться там и ждать спасателей, пока тебя избивали и насиловали, и, возможно, слопали бы в одну из темных ночей!

— Я не… это имела в виду… — Криса сжала руки в кулаки, чувствуя, как впиваются ногти в кожу на ладонях. Почему все идет наперекосяк, когда она пытается поговорить с ним?

Тиг отшатнулся от нее, словно был слишком зол, чтобы разговаривать, но вдруг снова повернулся, его глаза горели серебром от вспыхнувших эмоций.

— Не могу поверить, что после всего, что мы прожили, ты до сих пор мне не доверяешь. Что смогло убедить тебя так сильно, что ты веришь друсинианцу больше, чем мне?

— Потому что он друсинианец, — вспыхнула Криса. — Ты сказал мне, что они не могут врать или нарушить данное ими слово.

Тиг вздохнул и снова плюхнулся на синий стул, обеими руками зарываясь в свои взъерошенные иссиня-черные волосы.

— Вот значит как, — произнес он. — Послушай, Криса, может я не очень хорошо тебе объяснил. Друсинианцы одни из самых скользких сукиных детей, каких ты только можешь встретить в галактике. Они не могу врать, но они чертовски хорошо могут искажать правду. Что делает их самыми лучшими бизнесменами. И что же еще Сарскин тебе рассказал? Давай… выкладывай.

— Только т-то, что я должна быть осторожна, потому что фералы большие собственники, и он не думает, что ты отпустишь меня, не думает, что ты и правда отвезешь меня на Прайм. Он сказал… — ее голос стал таким тихим, что она сама едва себя слышала. — Он сказал, что фералы приравнивают обладание с любовью, что ты захочешь удержать меня, заберешь с собой, — Криса посмотрела вниз на свои руки, не в силах встретится с немигающим взглядом черных глаз, когда ее собственный взгляд был полон надежды.

Тиг фыркнул от отвращения.

— Любовь? Что жирный друсинианец может знать о любви? У него шесть жен. Шесть! Что он знает о том, как посвятит себя одному человеку до конца жизни?

— Я знаю все это, — разозлилась Криса. — Но, не знаю… он кажется таким хорошим.

— Конечно, он кажется хорошим. Сарскин всегда был тем еще ублюдком, настоящий обаяшка. Он кажется классным парнем, пока хорошо его не узнаешь. К сожалению, к этому времени может быть уже слишком поздно. Он рассказывал тебе, из-за чего мы с ним дрались? Почему мне пришлось бросить ему вызов, когда мы впервые сюда приземлились?

— Холдер-Ленц? Нет… и ты никогда не рассказывал. Он только сказал, что-то о том, что хотел отправить несколько исс учиться вне планеты, — Криса скрестила руки, ожидая услышать правду.

— Ох, они и правда могли получить образование. У Сарскина возникла прекрасная идея продавать их в качестве рабов… особенно женщин исс… в межгалактические бордели и другим заинтересованным покупателям.

— Но… он не хотел… он не мог. Они приняли его, приняли вас обоих. Он соединился с их женщинами, у него есть дети от них.

— Для Сарскина это ничего не значит, — Тиг расхаживал туда-сюда по персиковому ковру, словно пытался проделать в нем дыру. — Возможно, он бы не стал продавать членов племени, которое его приняло, но тут есть и соседние племена, которые он мог бы задействовать. Друсинианцы имеют большую славу в работорговле. Они такие цивилизованные и привлекательные, что им не приходится думать о других культурах, как о чем-то большем, они воспринимают их, как дикарей, за которых можно получить прибыль, что они и делают. Неважно, что чувствуют эти «дикари», — Тиг остановился на какой-то момент и сделал глубокий вдох, злой вдох.

— Я должен был его остановить. Я не был против всей этой схемы с контрабандой — это ничто, когда тебя разыскивают за несколько убийств в половине галактике. Но я восстал против рабства. Думаю, ты знаешь почему, — Тиг пристально посмотрел на нее.

— Да, — тихо произнесла Криса онемевшими губами. — Да, я-я понимаю почему.

— Хорошо, — Тиг пробежался обеими руками по волосам. — Что я пытаюсь тебе сказать, так это то, что Сарскин достаточно хороший парень, пока ты за ним приглядываешь. Он дружелюбен и полезен… мы возьмем у него корабль… но не доверяй ни одному его чертовому слову. Друсинианцы связаны своим словом, вот почему от них так трудно получить прямой ответ, они все время все искажают.