Подойдя к воротам мы увидели большой отряд стражников. Те равнодушно скользнули по нам взглядом и начали высматривать в толпе бежавшую ведьму. Агата встревожено спросила:

   - А Сия нас найдет?

   Лерон хмыкнул и уверенно сказал:

   - Найдет-Найдет... А теперь давайте разберемся - он обратился к женщине - Как вас зовут?

   - Я Надежда - все удивленно посмотрели на нее - Это имя из другого мира. Там так звали одну знаменитую писательницу. Я благодарна вам за спасение. Чем я могу отблагодарить вас?

   Тут влезла Агата:

   - Расскажите нам о своей дочери.

   Агата

   Надежда внимательно посмотрела на меня и сказала:

   - Умеете же вы задавать вопросы. Мой муж ставил эксперименты. Самым удачным результатом стала наша дочь. К сожалению, об этом узнал король. Магов, равных ей по силе невозможно представить. Такая сила приходит с годами. Нужно прожить как минимум тысячу лет, что бы достичь того, что ей досталось от рождения. Он испугался за власть. Было решено принести ее в жертву Мавис. Я была против, но кто меня спрашивал?

   Повисло тягостное молчание. Дим не вереще смотрел на меня. Лерон улыбался своей всезнающей улыбочкой. Я побледнела. Женщина внимательно посмотрела на меня, потом вдруг бросилась вперед:

   - Дочка, ты? Я так мучилась... А ты жива... Ты сбежала от жрецов? Правильно сделала! И меня спасла... Умница моя... Простишь ли ты меня когда-нибудь?

   Я купалась в волнах любви, которой мне так не хватало. Молчавшая сущность вдруг проснулась: "Дим зол. В прошлой войне погибла его семья". Я подняла глаза на Дима он стоял, сжав кулаки. Вдруг в голове раздался голос Лерона: "Если ты сейчас не подойдешь, то навсегда оттолкнешь его. Твоя душа знает, что делать"

   Я сделала нерешительный шаг вперед, выпутавшись из объятий матери. Медленно подошла вплотную к Диму и ласково провела рукой по щеке, тихонько спросив:

   - Неужели ты хочешь, что бы я погибла?

   Глаза его встретились с моими, он еда заметно покачал головой. Я потянулась к нему легко коснувшись его губ своими губами. Он недоверчиво ответил. Первый поцелуй... Как он сладок... От такого замечательного занятия нас отвлек голос матери:

   - Надеюсь у вас, молодой человек, серьезные намерения?

      (Речь идет о Надежде Кузьминой, авторе замечательной фантастики)

Глава 9

- Есть ли жизнь после смерти?

- Если ее там нет, то это уже наглость!

   Сия

   Рысью мы добрались до трактира, собрали вещи (я собирала мои, Лерона и Агаты, за одно проверив бурлящую жижу, Скальд - остальные) и, расплатившись, вышли. Скальд бережно взял меня за руку и медленно повел (надеюсь в сторону южных ворот, а то с него станется) вперед.

   Люди оборачивались на парочку эльфов, смотря на нас, как на зверей. Интересно, Лерон говорил правду и это не блажь? Я открыла рот, что бы спросить, Скальд тут же повернулся ко мне. Я стушевалась и выдала:

   - А на чем вы тут ездите? На... коровах? - вспомнила я Громыко, разочарованный Скальд засмеялся.

   - На лошадках, знаешь, такие - он сделал неопределенное движение рукой. Я кивнула, а он продолжил расспросы - А кто такой велосапед? Корова? От смеха меня скрутило, опоссум вторил мне. Люди недоуменно оборачивались. Тут из-за спины послышались крики:

   - Кто видел здесь эльфов? Куда они пошли? - люди растерянно указывали нам вслед. Ужас! Скальд утянул меня в первую попавшуюся подворотню. Напрягся и чертыхнулся. На мой вопросительный взгляд ответил:

   - Там маг, который может распознать мою иллюзию - он нахмурился, потом улыбнулся и спросил - Ты веришь мне?

   Глаз задергался. Опоссум нервно зашевелился, но я прямо посмотрела Скальду в глаза и кивнула. Пристально глядя в глаза, он наклонился к лицу и нежно коснулся разгоряченной щеки губами. Я заворожено смотрела на него, Аль ласково провел по другой щеке рукой, и поцеловал уже в губы. Надо признать, целоваться он умеет. Погоня добежала до подворотни. Пара стражников заглянула к нам, но, увидев целующуюся парочку, отступила. Все это я наблюдала сквозь опущенные ресницы. Ну я и циничная - эльф старается, а мне хоть бы хны. Меж тем Скальд не собирался прерывать поцелуй, губы стали смелее, руки настойчивей. Я попыталась отстраниться, но он лишь теснее прижал меня к себе. Уперев обе руки Алю в грудь, я силой разжала объятия. Что-то мне подсказывает, не захоти он, фиг бы я что сделала. Блин, я его боюсь. Видимо по затравленному взгляду он что-то понял, так как молча взял за руку и потянул по подворотням. Надеюсь в сторону южных ворот. А то после этого выступления...

   После продолжительного петляния по улицам мы наконец-таки вывалились к воротам. Аль сделал рукой пасс перед моим носом, потом так же перед своим, и мы двинулись в сторону ворот. Спокойно пройдя мимо стражников, мы почти вышли из ворот. Ключевое слово тут почти. Погоня, которую мы так удачно обманули, вышла как раз "вовремя". Маг ткнул в нас пальцем и крикнул что-то на гортанном языке. Дальше все начало походить на кошмар.

   Отродиммилиан

   Я стоял, как громом пораженный. Все эти идеи наставника, которые отрицали существование чувств, рассыпались прахом. Была только она. Агата, Моя Агата. От приятных собственнических размышлений меня отвлек сдавленный вопль Надежды. Я развернулся, и в который раз почувствовал, что за такую внимательность наставник бы меня пришиб. Со стороны леса нас окружали оборотни. Со стороны города то же слышался топот. Я резко обернулся: Аль тащил за руку Сию, за ними бежал отряд во главе со змеемагом. Сия расширенными от ужаса глазами смотрела на оборотней. Аль решительно задвинул за спину оглядывающуюся эльфийку. Выглянув, она выдала:

   - Картина Репина "Приплыли". - Опоссум отчетливо хихикнул, но как-то не весело и сказал:

   - Судьбу не обманешь... Надо договариваться.

   Я кивнул. Действительно надо. Повернулся в сторону оборотней и произнес:

   - Здравствуйте. Мы - не враги вам. Что вы хотите?

   Оборотни начали переглядываться, потом вперед вышел здоровенный зверь, толстый, со складками, который открыл было рот, но тут змеемаг произнес:

   - Отдайте нам ведьму и чтеца. И мы никого не убьем.

   Оборотень зло фыркнул:

   - Чтец - наш. Да и еще эта эльфа, они убили наших.

   Из-за спины Аля выглянула Сия и припечатала:

   - Они первые начали!

   Оборотень и змеемаг скептично переглянулись, молчаливо решая, что делать.

   Агата

   Страшно... Но ведь Дим спасет нас, верно? Тут опять влезла Сия:

   - Может вы нас отпустите? - потом с надеждой - И сами подеретесь.

   Оборотень выдал, заботливо так:

   - Девушка, у вас в роду были больные?

   Сия фыркнула:

   - А у вас - здоровые?

   Отряд мага неприлично громко засмеялся. Оборотни же пытались сдержать смешки. Нападение-мщение оборотней превращалось в фарс. Главный оборотень фыркнул и прорычал:

   - Ну хватит, наглая девчонка! Отдать чтеца и эльфийку!

   - Я не наглая, я волевая!

   Оборотень подавился заготовленной фразой, Аль попытался задвинуть вылезшую Сию обратно за спину.

   - Да кто ты вообще такая?

   - Я - это я. А вот ты, причисляешь себя к сливкам, судя по виду, повышенной жирности. - Сия повернулась к его бойцам - на первый взгляд он, конечно кобель, но по жизни, наверное, сука?

   Дикий ржач окруживших наш маленький отряд воинов, заставил волка бешено вращать глазами:

   - Ах ты дрянь!

   Тут голос подал Аль, который обернулся к заталканой-таки за спину Сии и выдал:

   - Да-да, я всегда это подозревал!

   Театр абсурда набирал обороты. Сия обиженно надула губы и сказала:

   - Вечно вы меня обижаете! Может, уже начнем драться?