Только сейчас Владимир заметил "Патриот", стоящий на небольшом зацементированном пятачке перед гаражом. Покрытый грязью и дорожной пылью, он казался светло-коричневым, и только наспех протертые от грязи участки вокруг дверных ручек выдавали естественный цвет машины - черный.

  Из-под тюка вынырнула металлическая рука, распахнула багажник. В следующее мгновение гора вещей исчезла в темном чреве автомобиля. Едва багажник захлопнулся, робот подскочил к воротам и распахнул их, не забыв при этом поставить упоры. "Патриот" выехал за ворота, оставив после себя шлейф выхлопных газов.

  Взгляд Владимира переместился на полки холодильника. Тут же в памяти всплыло выражение: "Шаром покати".

  - Как это на неё похоже, - Владимир со злостью захлопнул дверцу холодильника. - Всё сожрала, а в магазин съездить ума не хватило!

  - Какие-то проблемы? - Перед Кипятковым возник робот. Он появился так быстро и внезапно, что Кипятков даже вздрогнул от неожиданности. Он-то думал, что он в кухне находится один.

  - Если бы проблемы были, их обязательно сожрала бы моя жена. А так... Нет продуктов, и нет проблем!

   Пока Арни "завис", обдумывая шутку Кипяткова, Владимир обошел робота и прошел в гостиную. Он уже открыл было рот, чтобы сказать, что всем либо придется есть еду с корабля, либо ждать, когда он в девять утра съездит в магазин, но не произнес ни звука, зажав рот ладонью. Похоже, его друзья в пище на тот момент не нуждались, так как все спали крепким сном.

   Гном похрапывал в кресле, пульт от телевизора выскользнул из его руки и с глухим стуком упал на ковер. Но Коля этого не почувствовал и даже не пошевелился.

  Оля с Аней расположились на диване, а Казимир спал, сидя на ковре, привалившись спиной к спинке дивана. Его голова была запрокинута, а из приоткрытого рта при каждом выдохе вырывался тетеревиный клекот.

  Похоже, групповой сон - вещь заразительная. Вирус сна добрался и до Владимира, хотя пять минут назад он чувствовал себя бодрым и полным сил. Пару раз зевнув, он ушел в соседнюю комнату, упал на софу и заснул крепким сном, погрузившись в темную пучину, в которой не было даже намека на сновидения.

  Он проснулся от легкого прикосновения и открыл глаза. Увидев склоненное над собой лицо робота, хриплым голосом спросил:

  - Я долго спал, Арни?

  - Предостаточно. Уже пятнадцать часов и три минуты по местному времени. Все проснулись и хотят отведать земной пищи. В доме я её не нашел, но, согласно моим данным, её можно приобрести в ближайшем продуктовом магазине, который находится...

  - Знаю я, где он находится, - перебил робота Владимир, поднимаясь с софы. - Сейчас сходим в гараж, попробуем завести машину, и я съезжу в лавку.

  - В лавку? - переспросил Арни. В его голосе отчетливо слышалось удивление.

  Владимир не стал тратить время на объяснения, что лавка и магазин - одно и то же, просто направился к выходу. Проходя мимо гостиной, он увидел, что дамы играют в виртуальный бадминтон, только под потолком туда-сюда летал не волан, а оранжевый шарик. Мужчины с увлечением играли в какую-то настольную игру. Сидя вокруг журнального столика, они с интересом передвигали по виртуальному игровому полю виртуальные фишки.

   "Вот и отлично, - подумал Владимир. - Хоть скучать без меня не будут!"

  Выйдя из дома, он направился прямиком в гараж. "Судзучка" стояла на месте, но она была покрыта таким толстым слоем пыли, что Кипятков даже засомневался, удастся ли ему завести эту колымагу. Открыв дверцу, он прыгнул на водительское сидение, вставил ключ в замок зажигания, провернул. Тишина. Раздраженно пробормотав: "Ни звука, ни изображения!", Владимир открыл из салона капот и вылез из машины.

  - Извините за резкость, но это - самое настоящее старьё, хлам! - из-за его плеча произнес Арни.

  - По нашим временам это вполне современный автомобиль.

  - Хочешь, я сделаю так, что на нем можно будет перемещаться по воздуху? Правда, на это уйдет много времени... Около сорока семи часов.

  Сорок семь часов для того, чтобы заставить машину летать, по земным меркам, конечно же, немного. Но Владимира совсем не прельщала перспектива идти до магазина пешком или просить кого-нибудь из соседей, чтобы подвезли его. К счастью, к нему подошел Казимир и подкинул мысль, которая год назад показалась бы Кипяткову сумасбродной, но не сейчас:

  - Да не переживай ты так. До твоего магазина мы можем долететь и на летательном аппарате.

  Тут же из дома вышли женщины.

  - Возьмите нас с собой! - хором сказали сёстры.

  - И я с вами! - вторил им гном. - Я тоже хочу!

  Хотя у Владимира не было желания устраивать из обычного шоппинга экскурсию, он вынужден был согласиться.

  - Только с одним условием, - сказал он, обращаясь ко всем членам своей команды. - Оденетесь в земную одежду, чтобы не выделяться. И ведите себя так же, как я, чтобы мне за вас не было стыдно.

  Серебристый таракан приземлился на стоянке у магазина, полностью заняв её и большую часть газона. К моменту его приземления стоянка была пустой. Это Сёма вовремя сделал внушение автомобилистам, которые вдруг вспомнили про свои важные дела и дружно разъехались. Иначе корабль превратил бы их машины в лепешки. Режим невидимости сделал корабль прозрачным, похожим на большой мыльный пузырь. Но и этот пузырь можно было увидеть лишь под определенным углом.

  Вот люди удивятся, когда захотят припарковаться на абсолютно пустой стоянке и не смогут даже заехать на неё!

   Как бы старательно ни подбирал Кипятков гардероб для своей команды, всё равно в земной одежде инопланетяне были похожи на клоунов из провинциального цирка - одежда ношенная-переношенная, не подходящая ни цвету, ни по размеру, которую можно было охарактеризовать, как "колхоз-stile". Но, как полагал Кипятков, лучше что-то, чем ничего. У него ведь дача, а не модный бутик. Зато его друзья не выделялись на фоне остальных землян. А если и выделялись, то совсем чуть-чуть.

  Войдя в магазин, все вдруг напрочь позабыли то, о чем их просил Владимир. Рассыпавшись по супермаркету, они напомнили Кипяткову героев фильма "Пришельцы" с Жаном Рено и Кристианом Клавье в главных ролях. Представители высоко технологичной цивилизации пялились на людей, хватали с полок всё, что попадалось им под руку, рассматривали это, пытаясь пробовать на вкус. Громко обсуждали, спорили, чем сильно напугали охрану магазина и других посетителей.

  В тележки на колесах летело всё: чистящие средства, вермишель быстрого приготовления, консервы и замороженные полуфабрикаты. Когда Кипятков понял, что пора остановить это безумие, он закричал:

  - А теперь выкладывайте всё это из тележек! Быстро! Я сам выберу то, что нам нужно. А нам нужны шашлыки, нам нужен хлеб, нужны овощи...

  Почувствовав на себе взгляды из толпы, он обернулся. Люди смотрели на его команду, как на дикарей. В магазине царила напряженная обстановка. Поняв, что надо как-то разрядить обстановку, Кипятков через силу улыбнулся и сказал первое, что пришло ему в голову:

  - Граждане, успокойтесь! Они ведут себя немного странно потому, что они из Украины. Это строители, они мне дачу строят.

  Почему он выбрал именно Украину? Да потому, что очень часто, отдыхая в Турции, он пересекался с украинцами, которые вели себя точно так же, как инопланетяне в супермаркете. Из жителей цивилизованной страны они почему-то превращались в варваров, при этом на русских они смотрели с пренебрежением. Хотя и русские их особой любовью не жаловали и всё время над ними посмеивались.

  Украинцы ещё в начале двухтысячных искренне верили, что Россия хочет их завоевать! "Москали клятые! Оккупанты!" По-детски наивным, им даже в голову не приходило, что у России своих проблем полно. Ей не до Украины. И как им только в голову приходит, получив двадцать с лишним лет назад незалежность, обвинять в своих бедах Россию? Да, можно обвинять, но только в том случае, если они на все сто процентов уверены, что их президент, министры и депутаты Верховной Рады - ставленники Кремля, которые специально делают всё возможное, чтобы украинскому народу жилось плохо. Впрочем, насчет ставленников кремля Кипятков сильно сомневался.