Мои бойцы дрожали, как осиновые листы. Мелко и судорожно. Идти или не идти? Вот в чем вопрос. Проклятье или благословение? Хотя, чего я теряю? Памяти нет, а любопытство есть. Вперед. Забираюсь по лестнице, которая вьется спиралью вокруг дерева, постепенно поднимаясь вверх. Выхожу на площадку перед дверью и стучу в дверь.

- Заходи, - раздался голос ничуть не похожий на скрипение Страшной и Злобной Ведьмы. Был он красивый и звонкий переливами, принадлежащий скорей, молодой девушке, а не костяной старухе.

Я захожу, раз пригласили. Дверь открылась в типичное ведьмино обиталище. Травки, черепа, большой котел и черный котяра размером со среднюю собаку. Сверлит меня злыми зелеными глазами. У хозяйки тоже оказались зеленые глаза. Весенняя листва, пришло мне на ум, когда я в них посмотрел. В тон глазам была и очень светлая кожа и чуть темнее волосы. Красивое лицо, стройная фигура. Грация и совершенство, голос не обманул. И это Ужасная Мрачная Ведьма? Разрыв шаблона. Кажется, это дриада. Или нимфа. Фея?

- Здравствуй, Герой, Великий Полководец, Мудрый Правитель, - звенит ее голос. Мне чудится или она насмехается? Сейчас я ей покажу, как издеваться надо мной, чувствую такое отношение мне не нравится сейчас и не нравилось раньше.

- Здравствуй, Ведьма, Страх Гоблинов и Гроза Окрестностей, - лови ответ.

- Надо мной смеяться желаешь? - вопрос гремит Силой.

- Где смеяться? - озадачиваю ее глупостью. - Приветствую тебя, Прекрасная Дочь Леса, - склоняю голову, - Тайгрид, Вождь Тираксора. - и называю себя.

- И ты будь гостем, Вождь, - невозмутимо машет рукой. - Мирели исса Шенго, Госпожа Мрачного Леса, - называет она свое имя.

Подхожу и сажусь за стол, напротив нее. Ближе, она кажется еще более прелестной. Все-таки в полумраке комнаты, от двери я не смог разглядеть ее полно. Зеленые волосы и светлая кожа гармонировали удивительным образом. Длинные, тонкие треугольные ушки задорно торчали в стороны и вверх. Глаза светились яркими и мягкими изумрудами. Просто богиня, сплин.

- Нравлюсь?

- Нравишься, - снова рублю правду-матку. - Цвет очень подходящий... для гоблинши, - нагрубил, стараясь убить очарование дриады, кажется помню, это именно она.

- Ты хочешь задания или награды? - спрашивает она, не обращая внимания на мое хамство.

- И того, и другого. И можно побольше, - вырвалось у меня непроизвольно.

Какая все-таки, у дриады мягкая и светлая улыбка. Комната озарилась нежным переливом смеха.

- Тайгрид кровь Тираксора, ты не прав. Нельзя побольше, - сказала она. - Это просто невозможно, - спокойно и уверенно закончила очаровательница.

- Хорошо. Тогда задание, - решаю я.

Честно надеясь, что вопрос с подвохом - "бесплатный сыр только для кошки", а за задание будет плата.

- Ты выбрал. Избавь Мрачный Лес от вредителей, что тревожат суть деревьев, - торжественно изрекает ведьма.

- А плата? - нагло ухмыляюсь я. - Я бесплатно не работаю, - держу марку, наглого и недалекого варвара.

- Ты нагл, Странник. Не помнишь прошлого, не знаешь будущего, но рискуешь настоящим, - надменно произносит колдунья.

- А ты знаешь кто я? - в волнении спрашиваю ее.

Она молчит, блестя зелеными глазами. В моем голосе рождается глухой рык.

- Я заплачу любую цену! - кричу в ответ на ее мое молчание.

Хотя рык клокочет в моем горле, и сердце отбивает безумный ритм, но мой разум непроницаем и холоден. Я вижу, как ее глаза полыхают яростью, как воздух наполняется зримым проявлением Силы - яркий туман окутывает все вокруг. Но она успокаивает себя и снова улыбается. Тогда я тоже "ломаю" третью маску и скалюсь ей в ответ. Мое поведение вызывает непроизвольное изумление колдуньи. Рот приоткрылся, а глаза стали в пол лица.

- Назови цену, Мирели исса Шенго. А я посмотрю, стоит ли моя память такую плату, - опять меняю условия игры.

Странно, но отсутствие памяти делает меня спокойным, что-то мне кажется я таким хладнокровным раньше не был. Она же молчит. Улыбка пропала. Внимательный взгляд изумрудных очей пытается проникнуть мне в душу. Но я буду молчать, пока она не ответит. Мне кажется, что я играл в подобную игру, в детстве.

- Я расскажу тебе все, что знаю, - наконец молвит ведьма. - Но и ты мне расскажешь о своих планах. И будешь молчать об услышанном. Это будет ценой, согласен? - дополняет она.

- Цена приемлемая, - отвечаю я, тем более не имею никаких планов, а просто действовал так, как подсказывали внутренний голос, моя убежденность в верности моих задач и моя уверенность, что я лучше всех.

- Я дриада, но это ты уже понял сам. Мы не слуги альвов и не духи деревьев, как утверждают остроухие, которые убедили в этом весь Мир. Мы живые, мы часть Круговорота. А предатели, что раньше претворялись друзьями. Они создают из нас извращение Природы, послушных воле альвов бессловесных големов. А мы создания Мира, Старшие Дети, - сказала дриада и замолчала, собираясь с силами.

- Они связывают нас с одним деревом, чтобы контролировать, - продолжила она, снова сделала паузу, а потом решившись, рассказала. - На самом деле мы самостоятельны. Но мы можем быть связаны с несколькими деревьями, скорей даже участками Леса. Несколько грабов, трава и даже некоторые животные, как часть меня. Не как рука или нога, а... у меня нет подходящих слов на общем языке. Шасьсиньси - так это звучит у нас. Симбиозсь? А что это? Да, да... Похоже... но мы существуем не только ради пищи и выживания, но и для обмена опытом, Силой, чувствами. Мы растем, развиваемся вместе. Вот Симбиозь - красивое слово. Пускай будет, Симбиоз. В общем, я это к тому, что объединяясь мы становимся во много раз сильнее, умнее, и в таком Слиянии мы можем прозревать. Ты же понял меня?

Я киваю, понял. Наверное, когда она соединяет мозги со своими симбиотами, то превращается в эдакий биологический супер компьютер, который анализирует и просчитывает огромные объемы информации. Не совсем предсказание, скорей интерполяция данных.

- Я видела твоих воинов. Я смотрела на тебя. Запах, взгляд, речь. Ты другой, не нашего мира. Как остальные, - она буквально выплевывает слова, - хуже всех Чернокнижники, что творят монстров и остроухие твари называют себя Перворожденные, но это ложь. Все они пришлые. Захватчики, оскверняющие Мир.

Я молчу, внимательно слушая. Каждая крупица информации мне любопытна, и зачастую вызывает воспоминания. Сейчас моя память открыла картину черных крестов с гнутыми концами.

- Ладно, хватит о ненависти, - проводит ведьмочка рукой перед глаза, будто стирая эмоции. - Движения, позы, взгляд и речи, все не похоже на обычного гоблина. В своем Мире ты был полководцем или правителем. Твоя Родина сильно отлична от нашей. Ваша магия другая, но вы знаете о нашем Мире. Я знаю о тебе, только это. И не могу вернуть тебе память, - ровным голосом закончила она свою речь.

- Хорошо, я буду молчать об услышанном, - подвожу я итог. - Кстати, насчет моих планов... их просто нет. Я делаю то, что мне кажется правильным, - усмехаюсь.

Она смотрела на меня изумрудными глазами и молчала. Я тоже молчал и невольная ухмылка, вновь выползла на мое лицо. Зеленоглазка выглядела такой невинной и чистой, пожалуй даже, слегка растерянной. Такой похожей на персонажа анимэ. Еще небольшой кусочек памяти - помню я не самый большой поклонник этого самого анимэ. Но вижу, она сейчас выглядит, как Мечта фаната этих картинок. И я смотрю на нее нагло и с насмешкой. Растерянность "няшки" сменилась на ярость. Не выдержал и расхохотался.

- Прости, ха-ха... прости. Ха-ха, но ты так... хаха, похожа на невинную девочку в красной шляпе в гостях у серого волка. Хаха-ха..., - наверное, у меня все-таки началась истерика.

Бах. Мое тело ударилось о стену. Бум. О другую. Зрение застила красная пелена, но посмотрев на девушку, я снова начал смеяться. Бух. Бам. Снова полет и удар о... потолок. Я хохотал и не мог остановиться. Потом моя тушка пробила одну из стен и меня вынесло наружу. Недолгий полет, шлепок о землю. Больно, но все равно весело. Все-таки истерика? Не знаю, но в гневе она стала еще больше напоминать героиню анимэ, в молниях и с грозовой тучкой над головой. Хик... хик.