Я помню, как меня несли. Вроде как. Кто-то хотел убедиться, что со мной всё в порядке, кто-то высказывал предположение, что я окочурился. Кажется, что-то говорил и Лёшка. А потом - тёмные пятна, через которые не пробивалось в сознание абсолютно ничего.

Ещё я помню картину, возникшую передо мной и показавшуюся мне в тот момент настолько реалистичной, что становилось действительно не по себе.

Пустынная земля, абсолютно лишённая растительности, больше похожая на поверхность громадного булыжника. Но здесь кое-что есть. Портал невероятных размеров, устремившийся ввысь, к небу, исчезающий где-то в пустоте космоса, который навис над головой тёмным куполом. А у самого основания портала стоит некто. Он повёрнут ко мне спиной, так что я могу рассмотреть лишь его поношенный плащ, укрывший человека с ног до головы. Или не человека?

Каким-то образом я приблизился к нему, хотя отчётливо понимал, что не двигался. И стоило мне оказаться возле невероятной гигантской постройки, которую при всём желании невозможно было бы построить в реальности, некто в плаще вздрогнул. И обернулся ко мне, завертев головой.

И я увидел каменное крошево вместо лица, маленькие впалые глазки, широченный квадратный подбородок...

ОраККул. Это определённо был он.

Каменное существо протянуло руку перед собой, почти дотрагиваясь до меня толстыми неуклюжими пальцами, шепча:

- Кто... здесь?

Мне стало не по себе. Всё происходящее было слишком реалистичным, а я словно бы и не владел своим телом, чтобы повлиять хоть на что-то. И всё, что мог - молча наблюдать за тем, как пальцы ОраККула приближаются ко мне и утыкаются в грудь.

Он изумлённо вытянул заскрежетавшее лицо и произнёс:

- Вот кто ты... Откуда ты здесь?!

Его пальцы подхватили меня за грудки и потянули. Я понял, что если не выберусь, то что-то произойдёт. Что - мне не хотелось знать. Поэтому я попытался дёрнуться, глядя в глаза безумного ОраККула, отчаянно проревев про себя: «Проснись!».

Я сел так резко, что сидевший возле меня Лёшка разве что не подскочил в испуге. Дыхание было сбивчивым, на теле выступил холодный пот. Но, как ни странно, я стал быстро приходить в себя, почти сразу собрав мысли в кулак. Огляделся.

Я лежал на постеленном прямо на полу матрасе, успевшим пропитаться моим потом, бережно укрытый одеялом. Помимо прочего в полутёмном небольшом помещении, подсвеченном лишь неяркой керосиновой лампой, больше ничего и не было. Разве что Лёшка сидел на постеленном ковре, или типа того.

- Где мы? - задал я логичный в данной ситуации вопрос.

- Это есть не та информация, которая ты должен знать, - услышал я режущий ухо акцент со стороны противоположной от меня стены.

Из тёмного закутка помещения, будто следуя заветам эпичного появления в каком-нибудь боевике, вышел скрестивший на груди руки человек. Причём похож он был на какой-то спецназ, судя по количеству вооружения на поясе и однотонному тёмному костюму, часть которого составлял солидный бронежилет.

Рука сама собой зашерстила в поисках оружия, но человек только усмехнулся:

- Даже не пробуй, с-с-сука-коммуняка. - Наше ругательство определённо далось ему с трудом, но на лице странного мужчины проявилось нечто вроде удовлетворения. - Твои вещички мы изъять. Пока не понять кто вы и что вы.

- Комму... кто? - Не понял я, быстро оценив, что действительно лишился всех вещей, и одежду мне составляли лёгкая белая рубашка и коричневые штаны. Вот и всё. Вновь подняв взгляд на мужчину, сказал, оскалив зубы: - А ты кто? Америкос?

- Американец! - Гневно поправил меня тот. - Гражданин великой страны!

- И что тут, - вздохнул я, стараясь сложить в уме два и два. - Все такие же... как ты?

- Ты тут не задавать вопросы! - скривил рот, будто намерился харкнуть, мужчина. - Их задавать я. Позже. Не здесь. Мы собрать совет. И наш Видящий решить, что вы такое. Гудбай!

С этими словами он и покинул помещение, отворив скрытую в стене деревянную дверь, через которую внутрь пробился яркий дневной свет, на мгновение меня ослепивший.

Я тут же наклонился к Лёшке:

- Сколько я... спал?

Тот, как всегда, ответил незамедлительно:

- Всю ночь и всё утро.

- А где мы? Что они успели с нами сделать?

Лёшка пожал плечами:

- Не знаю, где. Мне глаза завязали. Зачем - тоже не знаю. Наши вещи забрали, даже сбрую, повязку сняли только тут. Тебя уложили, вкололи какое-то лекарство. А этот, со странным говором, сказал, что дождётся твоего пробуждения.

Я посмотрел туда, где скрылся американец:

- Вот гандон...

- Не говори так, - покачал головой мальчонка. - Если верить их разговорам, раньше та база десантников, на которую мы наткнулись, была их пристанищем. Так что сигнал, который ты послал, приняли их... рации, не знаю, там слово было заумное. И тот мужчина был одним из тех, кто настоял на том, чтобы проверить сигнал. Тогда их Видящий вывел их на нас. Если бы не этот... гандон, нас могли бы найти и не они. А кто-нибудь другой.

- Да ну? - мой пыл тут же поостыл. И начали скрежетать шестерёнки в мозгу.

Я вспомнил о том, что успел увидеть перед тем как отключиться. Способности! Таланты! Чёрт, мне стоит поторопиться и разобраться с этим перед тем, как нас познакомят с местным Видящим, где бы мы ни оказались! А то, что это произойдёт - наверняка. Я вообще не понимаю, как их наделённый способностями ребёнок всё ещё нас не проверил. И если он увидит мои характеристики, проявившие себя во всей красе... Следовало разобраться с этим поскорее.

Бегло оценив всю свалившуюся на меня инфу, я понял, что ничего не понял. Мне было трудно мыслить, как во времена детства, когда я чётко знал, как стану развивать своего персонажа, в какие характеристики вкину свободные очки характеристик, какие таланты оставлю, какими способностями буду пользоваться. А тут... Неизвестная мне система давала столь обширный спектр возможностей, что кружилась голова. Но разве я персонаж? Разве я пиксельная кукла, чтобы подстраивать себя под игровые рамки?

И что мне делать?

В итоге я сошёлся с самим собой на мысли, что следует довериться чувствам. Вполне может оказаться и глупой затеей, но всё же... Почему бы и нет? В конце концов, со слов дракона, за мной следит никто иной как сам Бог Удачи, не последняя фигура в божественном пантеоне «Techno-Magic». Тогда почему бы ему не привести меня к верному решению. Логика лентяя, конечно, но почему-то я ощущал, что это правильно.

Прикрыл глаза. Как ни странно, интерфейс и окно возможностей «персонажа» остались, только теперь на тёмном фоне закрытых век казались ослепительно белыми. Что ж, так даже лучше. Итак...

И вдруг я ощутил такой поток целенаправленно влившейся в мозг уверенности, что сомнений быть просто не могло! Чувства вопили: вкладывай всё, что только можно, в интеллект! Увеличь силу магии! Возведи количество маны Абсолют! Почему, когда нетронутыми остались выносливость, ловкость, скорость и, чёрт подери, сила, которая у меня оказалась прокачанной меньше всего, пускай и на приличном уровне. А, к демонам всё! Что ж, Удача, смотри там... Я доверил тебе свою жизнь!

Вбухав всё в интеллект, я на физическом уровне почувствовал, как увеличилось количество питающей меня маны. Внутри стало как будто намного холодней, а голубая полоска, приютившаяся под моими хит-поинтами, удлинилась и превысила полосу жизни раза в четыре. Теперь способности. Тут всё обстояло намного проще. Сгребая в охапку несколько простецких заклинаний из разряда огненного шара и осколков льда, призванных наносить урон, я расставил их в квадраты интерфейса, так, чтобы они всегда были перед глазами и добавил к ним пассивную способность «Берсеркер», которая улучшала мощь подобного рода заклинаний. А затем пришлось немного поразмыслить, прежде чем наткнулся на невероятную по своим читерским данным способность!

Игра без читов, говорите? Ну-ну...

Дело в том, что данная способность рассчитывалась для довольно узкой ветки развития. Ибо редко кто решался вкладываться либо в силу и выносливость, либо магию и интеллект. Потому как и в первом и во втором случаях есть большой шанс тебя загасить, в то время как он намного меньше у игрока, чьи характеристики по-умному сбалансированы.