Глава 23. Сюрпризы бывают не только приятные
Сидеть спокойно у меня не получалось, как я ни пыталась. То бегала кругами вокруг портала, то замирала и уговаривала себя не беспокоить Фредониса, при этом старательно сканируя его эмоции... Сосредоточен, собран, шагает по дороге в компании Фона, Робби и Агаты. У него есть дело - он идет ко мне. А я тут бегай и нервничай!..
Одна радость - где-то в часе ходьбы от нас точно так же страдают еще трое - Ним, Роджер и Натаниэль. Обидно, но навстречу им не вылететь. Утро уже давно, и драконы - это не ласточки, чтобы летать в небе, не привлекая внимания.
Даже в первый раз, в сожженную деревню, они ночью прилетали, причем с официальным визитом. Короли и их охрана, оглашенная демиургом. То есть скрываться было не обязательно.
Сейчас же мы тут все такие таинственные, внимания привлекать не хотим...
- Студент Рин, защищайтесь, - мне в руки полетела палка, очень похожая на ту, с которой мы ежедневно тренировались. Я даже в первый момент решила, что Демо ее с собой принес.
А потом стало не до размышлений.
Правильно, чем маяться в ожидании, лучше заняться делом. Так что следующий час я провела с пользой.
Но вдруг Демо неожиданно прервался, нахмурился и уставился на портал - по нему пошла легкая рябь, предупреждающая, что через пару мигов портал откроется и пользоваться им сейчас нельзя.
Мы едва успели спрятаться за редкими деревьями и затаиться. Из портала вышло трое магов. Трое огненных магов. Взрослые мужчины, а не молодые парни типа тех, с которыми я сражалась во дворце. Я закрыла глаза и попыталась успокоиться. Нас трое, их трое... Демо уже наверняка предупредил Медо...
Главное, хоть одного надо взять живым, обязательно. Уж они-то знают намного больше, чем пацанята, идущие на первое задание!
Но тут портал снова покрылся рябью. Наши спешат к нам на помощь? Нет... Еще троица огненных магов. И-ить! Меня начало потряхивать от смеси волнения и первых всплесков адреналина.
Да, это будет не первое в моей жизни сражение, но все равно страшно.
Страшно, потому что адреналин еще не захватил разум. Страшно, потому что я тут же вспомнила два живых факела во дворце. Да, возможно именно эти люди спалили целую деревню... полдеревни... но все равно - они же... люди!
Люди, с которыми мы сейчас будем сражаться, по-настоящему, чтобы убить, потому что иначе они убьют нас.
- Ящерица, я лечу к вам!
- Нет, - принялась я отговаривать Нима, наблюдая из-за дерева, как появляется третья тройка огненных магов: - Жди Фредо и остальных. Вдруг на них тоже нападут? Мы справимся. Я же дракон!
- А они - охотники на драконов... Я лечу к тебе!
- Ним, у тебя есть приказ...
- У меня есть ты!
- Я тут не одна, а с Анаэлем и Демо. И сейчас прибежит еще толпа народу. Мы справимся! - во второй раз я вложила в эту фразу всю свою веру, и Ним, скрипя зубами так, что мне даже отсюда было слышно, согласился.
Портал больше не рябил, да и охотники, переговариваясь и оглядываясь по сторонам, двинулись по тропинке прочь... Но вдруг один из них резко затормозил и с пол-оборота пальнул огнем в мою сторону.
Выходит, они нас давно заметили? Плевать! Я отпрыгнула, оборачиваясь в дракона и втягивая в себя огонь, как учил Ним, не дав разгореться пожару... А потом рыкнула и кинулась в бой. Люди они или нет, но их тут девять опытных магов...
На меня напали сразу пятеро, двое достались Анаэлю и двое - Демо. Те, кто набросились на демона, наверное, очень удивились... если успели. Два удара огненным хлыстом - и нет огненных магов. Еще два удара - и Демо тоже не с кем сражаться... Так даже скучно!
Я со своей пятеркой развлекалась подольше, просто потому что не хотелось спалить всю округу. Поэтому я не выдыхала, а наоборот, вдыхала огонь, которым палили в меня. Я втягивала его как воздух, заглатывала... глубоко, до самых легких... всасывала магию, впитывала...
Наверное, будь они магами воды, мне было бы сложнее - пятерым бы победить меня не удалось, а вот пятнадцати... Хотя тогда я бы себя не ограничивала и просто пооткусывала бы им головы! Или лапой, с размаха... так чтобы летел далеко и со свистом. Или хвостом... острым кончиком, со всей силы...
И-ить! Отцепись ты... пакость какая! Уф...
Конечно, после того как я ему грудную клетку проткнула, а потом еще помотала на хвосте, чтобы скинуть - никакой маг не выживет. Но вот того, которого я лапой полетать отправила, возможно, удастся реанимировать?
Хорошо, когда не только я про взятие живого пленного думаю - Демо и Анаэль тоже сообразили и побежали разыскивать моего мага-летягу. А я осталась разбираться с оставшимися тремя. И сразу заметила, как двое стараются меня отвлечь от третьего, пытающегося добраться до потенциального языка.
Обойдешься! Я уже ученая. Знаю, что ты ему не помочь хочешь, а спалить, если он без сознания. А так как приземлялся он не на мягкую перину, а на шишки и пенечки, то мог и отрубиться при посадке. Надеюсь, что не навсегда и Демо успеет ему магию заблокировать.
Поэтому третьего все же пришлось кусать - выбора не было. Лапой давить было еще противнее. Так что я куснула и принялась отчаянно плеваться...
Ну не готова я воспринимать людей как пищу! Не готова! Уф... Даже желудок скрутило от отвращения! Поэтому двоих оставшихся все же пришлось раздавить.
- Что, опять куда-то вляпалась? - поинтересовался отвратительно довольный Анаэль, наблюдая, как я отчаянно оттираю лапы. Мутить меня вроде бы уже перестало, но все равно прямо жизненно необходимо было помыть руки... лапы... А так как мыть их было негде, я терла их об листву, землю, даже о сосну или что-то похожее попыталась, но бедное дерево так отчаянно заскрипело, что я передумала.
Обращаться обратно в человека почему-то было страшно. Казалось, что после оборота это кровавое месиво останется внутри меня, и я тогда просто сойду с ума, раздирая на себе кожу, чтобы вымыть... выскрести...
- Так, саламандрочка, успокойся! - Анаэль, резко став серьезным, подошел ко мне и взял мою лапу. - Я сейчас все очищу! Смотри...
Вспыхнувшее огненное пламя опалило жаром, плавя когти и чешую. Но зато сразу стало легче... больно, но спокойно. Раз даже чешуя плавится, значит, ошметки, прилипшие к моей ступне, точно исчезли. Тихо постанывая и поскуливая от боли, я попыталась встать на очищенную лапу, чтобы протянуть вторую. А потом с наслаждением обернулась в человека, затем снова в дракона, опять в человека... пока не исчезли страшные ожоги на руках, а вместе с ними охвативший меня психоз.
- Полегчало? - убедившись, что у меня в голове снова условный порядок, демон опять стал прежним, ехидным и самодовольным.
- Не поверишь... - я даже глаза зажмурила от удовольствия, а потом вспомнила про хвост...
Но тут же представила, куда примерно он мог втянуться, и как я буду выглядеть, если начну тереться своей пятой точкой обо все что можно... и накатывающая паника отступила.
Анаэль с интересом понаблюдал за моей мимикой и усмехнулся:
- Ниму надо было тебя не в жены брать, а удочерять...
- А где Демо? - проигнорировав выпад, я завертела головой в поисках преподавателя и командира.
- На пару с братом в пленного играют. Ну и третьего в компанию взяли, как его там...
- Хамон, - подсказала я. - А что, Медо здесь?
- Все здесь и очень расстроены, что мы им магов не оставили, - фыркнул Анаэль. - Они даже влезть тебе помочь не успели. Стояли и ждали, пока ты закончишь развлекаться.
Я тут же вспомнила, как именно развлекалась, и вспыхнула от стыда. Парни теперь меня бояться будут... Монстр на вольном выпасе... Позорище какое!
- Опять накатило? Где теперь поджечь? - съехидничал демон.
На этот выпад я тоже не стала реагировать и направилась к ребятам. Страшно, конечно. Но уж лучше сразу убедиться, что они теперь ко мне иначе относятся. Так проще...