Наконец все приготовления закончились. Я с собой из техников взял Стаси. Никола и ещё восемь его людей погрузились на крейсер и мы полетели на соединение с конвоем. Нас наняли только на половину пути, посчитав, что в первой части маршрута наткнуться на серьёзные силы малы и смысла переплачивать за не нужную работу нет.

   Выйдя из гипера в точке встречи застали караван уже там. Двенадцать транспортников и пять кораблей охранения. Пара тяжёлых крейсеров, средний эсминец и два транспортника переделанных под авиаматки. В принципе мы вроде как и не были нужны, но раз платят деньги, то значит на что-то рассчитывают.

   Транспорты были однотипные, такое ощущение, что какая-то корпорация однажды купила их вместе одной партией и теперь гоняет их между своими станциями и клиентами нанимая охрану. Они сами имели ПКО, правда слабенькую. Капитаны сгруппировали их по четыре и выстроили четвёрки друг за другом стараясь прикрывать друг друга.

   Получив вызов мы обменялись условными сигналами и нас подключили к сети каравана указав точку нахождения в колонне. Странно, но нас загнали в центр колонны между первой и второй четвёркой. Потом поговорив со своим капитаном понял, что нас реально собираются использовать только против москитного флота.

   Так как караван ждал только нас, то сразу после занятия порядка мы начали разгон. Эсминец разогнавшись прыгнул первым. Вторыми ушли крейсера и только за ними следом пошли транспорты. Одна авиаматка ушла с транспортами, а вторая прыгнула вместе с нами пять минут спустя после прыжка последнего сопровождаемого.

   Все работали более или менее слаженно и так продолжалось до одиннадцатого прыжка. После ухода в прыжок первой четвёрки кораблей с авиаматкой в прыжок оставшейся части группы заблокировали гиперпереход и из дальней области астероидного поля выползли четыре средних крейсера и начали набирать скорость сокращая расстояние до нас. Сейчас у нас было преимущество в виде перевеса в москитном флоте.

   Сразу пришёл вызов от "Абхи Тумба", оставшейся с нами авиаматки:

   - Как будем работать? - начал капитан, точнее капитанша, - Отправлена пара разведчиков. Есть предложение попробовать разобрать корабли на дальней дистанции нашими штурмовиками. Больше вариантов я не вижу. Потом только бросаться на абордаж.

   Слушая этот план вспоминал книги про пиратов карибского моря... капитана Блада и иже с ним. Романтика на меня попёрла, но ситуация была на грани. Основная наша задача была нанести как можно больший урон на дальнем расстоянии, чтобы или сильно повредить или уничтожить напавших. В ближнем бою эти четверо нас разберут на запчасти.

   - Согласен с небольшими поправками. - вступил в разговор наши капитан Жирк - Сначала пошлите разведчиков и дайте им задание кружить вокруг, сопровождая эти корабли. Они послужат нам как дополнительные целее указатели. У нас есть нужные боеприпасы для дальних дистанций и мы хоть как-то но постараемся подсадить щиты или хоть немного отвлечь внимание на себя. Сейчас мы ещё задействуем объединение наших сканирующих систем и надеюсь точность возрастёт.

   Корабли начали синхронизацию передачи и обработки данных между своими искинами. Сканеры выдали, что на убойную позицию наши противники выйдут примерно через сорок минут, а вот мы можем пулять свои снаряды уже сейчас, т.к. сенсоры уже определили цели, а наши умные снаряды могут скорректировать свою траекторию по получаемым данным с разведчиков, которые уже через десять минут будут на месте.

   Оператор орудия произвёл выстрел как только искин дал отмашку. "Старик" вздрогнул посылая три умных снаряда в ближайший крейсер. Искин рассчитал, что снаряды будут у цели через две минуты и семь секунд. Мы сидели в ожидании результата стрельбы и перезарядки наших орудий. Разведчики кружили вокруг целей, а штурмовики выводились из авианосца и сбивались в группы ожидая результатов наших стрельб.

   Увеличенная вычислительная мощь искинов дала знать и снаряды легли в "яблочко". Искин спрогнозировал проседание щита цели примерно на семь процентов. Слушая отчёт ощутил дрож крейсера, это к цели ушли ещё три снаряда. Переговорив с "Абхи Тумба" решили произвести порядка десяти залпов и только потом бросить штурмовики в бой.

   Когда и пятый залп полностью попал в цель первый крейсер сбросил разгон и "спрятался" за тремя своими братьями, а со всех кораблей стартовали истребители на перехват разведчиков. Разведчикам была дана команда не вступать в бой и кружить на безопасной дистанции. Чтобы хоть как-то держать скоростные машины подальше от себя противнику пришлось выпустить все свои мелкие корабли, а именно двадцать машин. Как только было понято, что больше в трюмах у четвёрки москитов нет мы сделали залп шрапнельными снарядами. С нашим залпом к противнику потянулись штурмовики. Тридцать девять машин. Пока они летели наш первый залп смел шесть и судя по суете ещё три машины повредил. Капитан дал отмашку на повторный выстрел картечью, а следующий залп должен быть выполнен опять корректируемыми снарядами. Увидев подлёт нашей группы к себе противники сосредоточили оставшиеся машины около себя, что позволило нашему второму залпу вывести из боя ещё шесть истребителей прикрытия. Оставшиеся семь уже точно не могли сдержать одиннадцать истребителей прикрытия и двадцать штурмовиков с бомбовой нагрузкой.

   Мы постоянно следили за текущем раскладом в бое с четвёркой крейсеров. Истребители произвели размен один к одному и крейсера остались "голыми", кроме одного. Он видимо как и мой специализировался на противомоскитной обороне и потому выдвинулся на встречу штурмовикам.

   Искин выдал, что через двадцать три минуты ориентировочно противник выйдет на прицельную дальность стрельбы, но наш пилот и оператор защиты уже начали совместно отрабатывать манёвры сбивая прицел. Потому когда один из крейсеров через две минуты сделал по нам залп, то ничего у него не получилось. Искин тут же поправил данные по кораблю, выдав, что у того проведена замена кинетических орудий на электромагнитные.

   С нашей помощью крейсер ПКО группы удалось вывести из битвы, а у второго оказался полностью сбит щит чем мы воспользовались и он тоже отстал от двух. Штурмовики потеряв восемь машин потянулись на перезарядку. Разведчики неспешно кружились вокруг целой двойки играя роль удалённых сканеров целей. За счёт этого мы не знали промаха и начали сбивать щит с одного из них.

   Тут мы поняли, что со временем мы не много не рассчитали. Авиагруппу надо было раньше высылать до целей. Сейчас противник успевал выйти на прицельную дистанцию до окончания перезарядки штурмовиков.

   Два корабля открыли по нам огонь и успели сделать пару залпов перед появлением штурмовиков. Пока нас спасало расстояние и высококлассное маневрирование которое оказалось эффективным не давая противнику нащупать нас на близкой к предельной дистанции стрельбы. Мы же почти без промахов попадали в него снимая энергию со щитов.

   К сожалению эти два крейсера управлялись намного более классными командами и повторный налёт позволил вывести из игры только одного. Москиты потеряли десять машин и ушли на перезарядку. Тут ещё надо думать, что делать с подранком. Он хоть и медленно но тоже двигался к нам.

   После получаса взаимного обстрела и третьего вылета остатков москитов последний крейсер довольно сильно повреждённый, дождался когда наши мелкие корабли уйдут на очередную перезарядку выплюнул по два штурмовых бота на каждый наш корабль. Всё пришло к абордажу.

   Никола с хлопцами одетый в штурмовой скаф бросил знаменитую фразу терминатора, закрыл непрозрачный щиток шлема и начал делить свою группы выдавая каждой позицию на корабле где они должны быть. Стаси по моему приказу прибежала в рубку и плюхнулась в дополнительное место ожидая дальнейших команд.

   - Сидишь здесь и без моего или капитана приказа не двигаешься с места.

   Сам я уже облачённый в скаф держал свою любимую "Корзу". Никола дело знает, его команда натаскана, но подстраховать ребят надо. Непонятно какие ещё сюрпризы преподнесут ребята с крейсера, а по последним минутам битвы они могли придумать чего-нибудь пакостное. Несмотря на более мощное бронирование носовой части и активное маневрирования они смогли нам пробить щиты и довольно серьёзно повредить броню. В результате два ствола нашей пушки вышли из строя, броня в одном месте была пробита, но вот дополнительная на погреб с боеприпасами устояла. Заделывать сейчас смысла не имело. Противник потерял все свои наступательные орудия и бросился, с последней надеждой, на абордаж.