Потратив на не слишком роскошные апартаменты и двухразовое питание, полторы серебрушки, девушка поднялась на второй этаж и прошла в правое крыло подковообразного здания. Замок был, к ее удивлению, магическим. Оказалось, достаточно приложить к двери бирку с номером комнаты, как спящие плетения сбросили с той стороны маленький засов, и путь внутрь был открыт.

Кайра внимательно рассмотрела бронзовый кругляш, который послужил ключом, и в очередной раз удивилась, как хитро смертные наловчились использовать Силу. Вязь была простейшей, но выполнена с филигранной точностью, дополняя ту, что была вложена в дверь.

Кровать с чистым бельем, небольшой стол, стул со спинкой, ковер на полу, маленькая тумбочка, да дверь, ведущая, видимо в ванную комнату. Более чем шикарно за такую цену. В Мезгорде за подобное жилье она бы отдала втрое больше. Впрочем, деньги ее не сильно волновали. Их, пока что, было более чем достаточно.

Закрыв за собой дверь и задвинув засов, Кайра сбросила пыльный плащ на спинку стула и завалилась на кровать. Мягко. Удобно. Глаза сами собой прикрылись, но девушкой овладела не дрема. Отдохнуть успеется всегда. Она мысленно анализировала каждый миг с момента ее прибытия в Даэр.

Беседа с магом оставила двоякое впечатление. С одной стороны, разговаривал он с ней довольно откровенно, но с другой, что-то было не так. Что-то не давало покоя, маяча где-то на краю сознания. И она, снова и снова вспоминала каждую мельчайшую деталь и малейшее колебание Эфира.

«Довольно распространенное имя среди простолюдинов. Но маг…».

Напряжение во взгляде. Едва заметное дрожание эмоционального фона. Человек с таким именем ему знаком. Возможно даже не один. Но оно и правда очень распространенное, поэтому — не то!

«В любом случае, если ваш Крис слабый маг, то найти его будет довольно сложно».

Не ложь. Но и не правда. Крис тут есть, но он… не Крис? Или все же не тот Крис, которого ищу я?

«Что ж. Спешу вас огорчить, но после осады, хоть сколько-то заметных магов в Даэре осталось немного. Можно по пальцам пересчитать. И Криса среди них, насколько я помню, нет».

Эмоции, колебание, напряжение. Ложь? Нет. Скорее полуправда. Почему?

Кайра приоткрыла глаза и потянулась.

— Непонятно. — Она бросила взгляд в сторону ванной и предвкушающее улыбнулась. Очищать организм Силой легко и эффективно, но душ… Все же в подобных вещах есть своя прелесть. Одним резким рывком девушка поднялась с кровати и, на ходу роняя на пол свою одежду, направилась в сторону заветной двери. Вещи она потом почистит магией, а себя побалует водой. Ну а странности, замеченные в разговоре… — Пожалуй, придется ненадолго задержаться. — Кивнула своим мыслям обнаженная Меор и, пустив теплую воду, ступила на водосборную плиту и подставила под струи воды свое лицо.

И все же, этот мир не так уж и плох. — Подумалось ей внезапно. — Определенно. Совсем не плох. Возможно, это даже хорошо, что все заклинания и способы поиска отказывают. Тем больше причин задержаться. Скажи ей кто-то еще несколько седмиц назад, что ей начнет тут нравится, она бы глаза выцарапала, но… Она начала привыкать. Находить свое очарование в окружающих ее вещах, людях, в беседах, которые так отличаются от разговоров полных высокомерного всезнания Меор.

Длинные волосы намокли и прилипли к спине и ногам, образуя на ее теле причудливый узор. Кайра тряхнула головой и нахмурилась.

Опасные мысли. Так недолго и уйти в вечное странствие. Идущей ей не стать, тем более, что она о них ничего кроме рассказов о давнем предательстве народа и невнятных ругательств, и не знает. А ведь в их Пути есть какой-то смысл, известный им, но недоступный остальным. Что к лучшему. А вот, не очень поощряющийся загул по мирам смертных, станет неприятным пятном на ее, и так не самой лучшей среди ее поколения, репутации.

Кайра выключила воду и, прежде чем высушить тело Силой, постояла немного, впитывая ощущение скользящих по идеальной коже капель.

— И все же, в этом что-то есть…

— Мастер Клим, мастер Клим… — Молоденькая служанка наконец-то нашла хозяина в погребе и, торопливо перепрыгивая через крутые ступеньки, скатилась вниз.

— Тихо ты, дуреха! Убьешься ведь!

— Мастер Клим, вы велели докладывать про постоялицу. — Борясь со сбившимся дыханием, отрывисто произнесла девушка.

— Ну? — Совершенно не вдохновленный темой разговора, владелец постоялого двора сделал мысленную отметку, что запасы круп на исходе. Пригляд за чужеземкой за эти недели ничего не показал, так что и сейчас он готовился выслушать очередную мелочь вроде «бродила по городу» или «говорила с лавочниками». Та и впрямь отдыхала, отъедалась, да гуляла. Так что его светлости и докладывать-то нечего было. Вот только, как оказалось, не в этот раз.

— Ее в комнате нет.

— И что?.. Постой-ка. Как нет?! Час-то поздний, ходить некуда. Может в доме где? Вы хорошо глядели?

— Я белье свежее на ночь принесла, как и прежде бывало. Никто не открыл. Я своим амулетом отперла, а там пусто. Вещей никаких нет. Мы с девочками сразу везде оббежали, но нету ее.

— Так! То, что вещей нет, еще ни о чем не говорит. Она к нам налегке пришла. Проверьте окрест, только осторожно. Может в кабак какой приблудилась. Гляньте у Волорта и Карима. Сейчас только они работают. Но, ежели не найдете и она в ближнее время не объявится, гони служку с вестями в цитадель, а потом мне сразу отчитайся. — Хозяин проводил взглядом мелькнувшую подолом девицу, смахнул с низкой притолоки паутину и тяжко вздохнул. — Не было горя. И куда госпожу магессу демоны на ночь глядя понесли?

Сознание включилось щелчком. Только что я плавал между сном и явью и в следующий миг уже чувствую ткань постели, обоняния легко касается яркий запах недавнего дождя, а до слуха доносится размеренный стук срывающихся за окном капель.

Ощущал я себя вполне сносно, что меня, честно говоря, немного удивило. Ожидался привычный откат, боль и дискомфорт, однако ничего подобного не было. Лишь небольшая слабость портила общую картину. Впрочем, после таких нагрузок это было совершенно не удивительно.

Прислушавшись, а затем, на всякий случай, обратившись к магическому взору, я выяснил, что нахожусь в небольшой комнате, вроде той гостевой, в которой жил совсем недавно, и рядом со мной нет ни одной живой души.

Убедившись, что никакой опасности нет, я, не теряя времени, бегло проинспектировал свое внутреннее состояние. Травм внутреннего силового каркаса не обнаружилось, зато немного озадачили, изрядно потерявшие в яркости и мощности излучения, Источники. Этот факт немного встревожил. Неужели я все же перенапряг свои «батарейки»? Да и стали они, вроде бы, поменьше. Если так, то это грустно. Раньше я мог рассчитывать на то, что подавлю противника мощью сконцентрированной во мне Силы. А раз их ресурс тратится, то придется экономить и как-то выкручиваться. Мало ли чем их полное истощение мне может грозить. Впрочем, после моих похождений, могло быть намного хуже. Можно сказать, обошлось малой кровью. Даже получил кое-какой прибыток в виде изрядно разросшейся, за время моего беспамятства, сети каналов. Если раньше моя энергетическая система чем-то напоминала рисунком кровеносную, то теперь мое тело, на всю глубину, оказалось плотно забито трехмерной сеткой линий Силы. Новые каналы потихоньку росли и раньше, так что нечто подобное я ожидал в будущем, хотя и не так скоро. Но, больше не меньше. Не думаю, что это для меня плохо, впрочем, каких-то бонусов от этого я тоже, пока что, не видел.

На всякий случай я мысленно коснулся своего основного Источника и прислушался к своим ощущениям. В средоточии Силы присутствовала слабая и неровная, какая-то рваная, пульсация. Исключительно по наитию, я, сосредоточился на ровном биении сердца и попытался связать его ритм с ритмом живущей во мне магической сферы.