— Я схожу с ума. — Простонал десятник и, понимая, что они с этим Черным, даже если очень захотят, ничего своим оружием не сделают, вложил меч в ножны. — Бойцы, кто на ногах, возьмите на охранение ближайшие выходы на крышу. Легкораненые пусть помогают Эйнару с теми, кому досталось больше всех.

Сзади, к выступившей вперед троице десятника и его старшин, опасливо косясь на страшного спасителя, подхромал Токи. Парень был штатным стрелком, но, потеряв во время одной из стычек, лук, сейчас он неуверенно сжимал трофейный рунегримский клинок.

— Господин десятник, там Виру совсем плохо. Эйнар говорит, что без толкового целителя он не жилец. Лекарством тут не помочь.

— Тащить его сможем?

— Не знаю. Спрошу.

— Не нужно. — Отмахнулся десятник. — Я сам. Кад, пригляди за нашим… гостем. — Сказал, и сам понял, что глупость, но только так можно было сохранить хотя бы иллюзию контроля над ситуацией.

Кел уже собрался отойти к устроенной на другой половине крыши лечебнице, но шарахнулся в сторону, когда черное существо двинулось в том же направлении. На нервно сжатую на рукояти полувытащенного из ножен клинка, монстр почти никак не отреагировал, лишь покосился, да продолжил осторожно шагать по съезжающей под его лапами черепице. Остановился он у бойцов, вокруг которых суетился Эйнар — отрядный лекарь. Этих пятерых, ребята несли на себе, не желая оставлять тяжелораненых товарищей врагу. Вернее вначале несли четверых, а пятый образовался как раз тогда, когда прикрывал подъем «тяжелых» на крышу.

Всем было понятно, что ничего тут без надлежащей помощи не сделать, но продолжали стараться. Наверное, для того, чтобы потом — если оно будет, это «потом» — никто не смог бы сказать, что они бросили своих друзей на расправу захватчикам. А самое главное, и намного более важное, чтобы в возможном будущем, на которое они все в тайне надеялись, они сами себя не смогли бы в этом упрекнуть.

Кел понимал, что это глупо, и раненые лишь уменьшают их и так ничтожные шансы на продление этой обреченной гонки со смертью, но отдать приказ — оставить бесчувственные тела — не смог.

Монстр остановился у тела Вира. Глубокая рана на внешней стороне бедра раненого, была плотно перемотана изорванной на полосы нижней рубахой, и вся насквозь пропиталась темной кровью. Но страшнее смотрелась почти полностью отсеченная ниже локтя левая рука. Кровь из нее, благодаря наложенному жгуту, не сочилась, но выглядело все паршиво.

Черный заворчал на, тут же отскочившего, лекаря, опустился на колени и протянул правую лапу, положив ее на грудь умирающего парня. Все бойцы поняли, что происходит что-то непонятное, от чего не успевшее отступить чувство опасения вновь заставило их напрячься. Но то, что произошло в следующий миг, ударило по ним чувствами удивления и растерянности.

Под когтистой кистью нелюдя разгорелся магический огонек, и тело Вира плотно оплели, видимые простому взгляду, яркие линии целительного заклинания.

— Кел, ты видишь тоже, что и я? — Тихо прошептал старшина Кад.

— Зависит от того, что видишь ты. Потому что, если мы видим разное, значит, кто-то из нас сошел с ума…

ГЛАВА 7

Спасение людей наместника, попавших в западню, прошло как по нотам. То, что они поначалу приняли меня за Измененного, меня совершенно не удивило. Хорошо, что не напали, да и то лишь благодаря тому, что оцепенели от страха. Но в итоге, благодаря моему миролюбию и безграничному обаянию, обошлось все миром. Достаточно было убедить их, что я не один из монстров на службе рунегримцев. Вот только доказывать, что я не верблюд пришлось буквально жестами. Голосовые связки, или что там у моего псевдотела отвечает за издаваемые звуки, оказались неспособны на внятную речь. Я, конечно, попытался внести нужные модификации, но процесс как-то не заладился. Псевдотело изменениям сопротивлялось, все же это не магическая броня, а время поджимало. Пришлось импровизировать.

Однако окончательно, витающее вокруг бойцов Ирга напряжение, пошло на спад лишь после того как подлечил всех тяжелораненых бойцов. Мне это было не сложно, а эффект получился весьма положительный. Абсолютного доверия ко мне не появилось, но руки от рукоятей мечей они убрали.

Главным в спасенном отряде оказался мужик носящий имя Кел. Суровый дядька лет тридцати, с минимумом эмоций на лице. Его цель, как я понял из обрывков разговоров, заключалась в том, чтобы довести своих ребят до восточных врат цитадели, которые хоть и держались под наблюдением врага, но штурму, по какой-то причине, не подвергались.

Как выяснилось, этот десяток, в состав которого входило двенадцать бойцов, должен был отвлечь внимание противника, чтобы позволить основным силам, рассредоточенным в городе, отступить. Свою задачу они, судя по всему, выполнили успешно, вот только прижали их серьезно. Все пути отхода оказались перекрыты. Их загнали в угол, и именно в этот момент появился я.

В данный момент Кел сидел на крыше, скрестив ноги, в окружении своих подопечных и они, совместными усилиями, пытались придумать не очень самоубийственный план прорыва к своим. Я же расположившись в нескольких шагах от них, внимательно вслушивался в разговор и бегло сканировал окружающее пространство, чтобы появление врага не стало сюрпризом.

— Идти прежними маршрутами бесполезно, сразу нарвемся. — Констатировал бородач, бывший при Келе кем-то вроде сержанта.

— Кад, ты нам всем прямо глаза открыл! Ясное дело, эти районы сейчас частой гребенкой прочесывают. — Хрипло прокомментировал кто-то из бойцов.

— По сути, мы уже давно должны быть мертвы. Но каким-то чудом и живы, и даже здоровы. Спасибо нежданной помощи. — Тихо буркнул командир и покосился в мою сторону. — В общем, так, ребята, есть вариант нарядиться во вражеские обноски и рвануть напрямки. Шансов нарваться будет меньше. Особенно если поторопимся. Но тут проблема в том, что у моста нас свои же стрелами истыкают.

— А если не переодеваться, а пройти вдоль площади? — Тихо произнес парень, которого я первым поднял на ноги. Вид у него все еще был бледный, но на труп он уже не походил.

— Там сейчас хаос знает что творится. Может и получится, но все равно риск велик. — Скривился Кел. — Если полезем в самое пекло, то только на удачу и расчет.

— Но этого от нас ждать не будут. Не думаю, что они сообразили, что все наши уже отступили. Малым отрядом может получиться.

— Командир, Вириан дело говорит. — Поджав губы, прогудел Кад. — Шансы есть. Проскочим по краешку, а там, хорошо, если нам через ров подвесной мост сбросят. А если не выйдет… — Мрачно завершил свою речь боец.

Я решил обратить на себя внимание тихим рыком. Вздрогнув, солдаты наместника уставились на меня, и тогда я хлопнул себя лапой по груди, стараясь дать понять, что они могут рассчитывать на мою помощь.

— Это чего, Черный говорит, что подсобит? — Неуверенно произнес один из бойцов, по имени Вайл.

Я пару раз кивнул и, дабы союзники не привыкали к этому дурацкому прозвищу, оторвал от крыши черепицу и нацарапал на ней когтем свое имя. Получилось криво, но вполне разборчиво. Шагнув к напрягшимся воинам, я протянул послание командиру.

Кел осторожно принял керамическую пластинку и всмотрелся в мои каракули.

— Дан? — Неуверенно прочитал он.

Я снова похлопал себя по груди и кивнул.

— Это что, зовут тебя так? — Кел нахмурился. — Так ведь… А не тот ли ты черный рыцарь, что в отряде с маркизами в Даэр пробился?

Я облегченно выдохнул и активно закивал.

— Ты о чем, командир? — Спросил Кад и заинтересованно уставился на меня.

— Да так, слухи были кое-какие. Сам-то я не видал, но, навроде как, пока маркизы с наемниками в город тайным ходом пробирались, некий Дан Поводырей отвлекал. Говорили, потрепал он рунегримцев знатно. Только клочья летели. — Я мысленно усмехнулся тому, как быстро выросли мои достижения. — У него вроде бы черный магический доспех был. Так это ты? — Он поднял взгляд на меня и замер в ожидании ответа.