— Осколки стекла не торчат? — поинтересовался он, повернувшись к ней спиной. — Тогда в порядке. Как говорится, пьяному море по колено. Шесть кружек пива делают человека бессмертным.

— Тебе не кажется это странным?

— Чокнутый нигер, поджигающий кафе и выкидывающий меня в окно? — уточнил он. — Да, определённо, на Серёгу я зря думал. Но, пожалуй, не пойду переспрашивать этого недожаренного, кто его так боднул, что он себя великаном возомнил.

— Поехали ко мне? — вернулась к предыдущей теме девушка.

— Нет, спасибо, всё же воздержусь.

— Тогда пошли в клуб!

— Ненавижу клубы, — скривился он.

— О, этот тебе понравится! Это рок-металл клуб для ролевиков и любителей мифологии! Пиво за мой счёт.

— Эх, ни разу ещё тяга к халявной выпивке не доводила меня до добра, — хмыкнул парень. — Но да ладно, одним разом больше, одним меньше.

У дверей «Нифльгарда» парень остановился, разглядывая вывеску.

— Неправильно назвали, — прокомментировал он. — Что имелось в виду, Нифльхейм или Нифльхель?

— Я вообще сперва про Нильфгаард подумала, — призналась Люба.

— Ведьмак, — догадался парень.

В клубе всё было как обычно. На сцене выступали не «Ярнвид», а какая-то другая группа. За стойкой сегодня стояла Сиф. Златовласая богиня болтала о чём-то с Фафниром.

— Паренёк, а ты не слишком юн для таких заведений? — удивился Любин гость, увидев юное воплощение древнего дракона.

— Две тысячи лет достаточный возраст, как думаешь? — отозвался тот.

— Ладно, горец, как скажешь.

— Это Фарбаути, — сообщила Люба подруге. — Так Сурт сказал.

— Сурт? Ты с ним столкнулась? — всполошилась Сиф. — Он тебя не узнал? Конечно не узнал, иначе ты бы тут не сидела. А этот не Фарбаути, не может им быть. Чёрный — идиот. Я встречала Фарбаути года три назад. Даже если б он за это время помер и переродился, то точно не в мужика, которому… Сколько тебе?

— Больше трёх, — хмыкнул парень. — А у вас тут всё серьёзно, да? И эта негра чёрная — из ваших? Странно, на мне вроде давно уже не написано, что я не цивил. Разве что на роже.

Приглядевшись к нему, Сиф кивнула:

— Да, ты определённо из наших. Но не Фарбаути.

— А место Локи занято? — вскинул бровь парень. — Чёрт, так и знал. Фенрир, Йормунганд? Ну хоть Хугин или Мунин, а?

— Все есть, — улыбнулась златовласка. — Не знаю даже, кто ты. Аура мощная, но, кажется, все старшие боги уже явили себя.

— Эй, это моё место! — рыкнул подошедший Хэлкар.

Парень обернулся и уставился на «назгула» спокойным взглядом.

— Тут твоё имя не написано, — сообщил он. — Сядешь рядом, не помрёшь.

— Он пьян и с Суртом подрался, — попыталась отмазать нового знакомого перед драконом Люба.

— С Суртом? Уважаю, — хлопнул его по плечу Нидхёгг. — Так и быть, сиди. А сам кто будешь?

— Сурт его с Фарбаути спутал, — сообщила Сиф, ставя перед драконом кружку. — А вот кто он на самом деле…

— Я — Хэлкар, — представился дракон. — Меч Саурона, гнев Саурона…

— Чернокнижник минувших времён, Ангмарский король-чародей, князь Нуменора, — договорил парень. — Знаю, знаю, слыхал. Тот самый Хэлкар, исполнитель и автор толкиенистских песенок?

— Нет, — скривился дракон, которого этим вопросом уже достали.

— Видать, в каждой тусовке есть свой Ангмарец, образ-то хорош, — ухмыльнулся парень. — Готов стать Сауроном, если пальцы рубить не будете. Или тоже занят?

— Тут только он толкинутый, — пояснила Сиф. — Вообще, он Нидхёгг, дракон.

— Эх, значит, мне местечка не найдётся. Что ж, жаль.

— Да ладно, погоди, вон Хель идёт, хозяйка заведения, — удержала его за рукав Люба.

— Ага, значит, всё же Нифльхель, царство мёртвых, — кивнул он.

Хель направилась к стойке, но завидев несостоявшегося Фарбаути замерла, уставившись на него.

— Нарви? Ты пробудился? — голос хозяйки подземного мира неожиданно дрогнул.

— О, сначала отец Локи, теперь сын, — всплеснул руками парень. — Не, такая разролёвка мне не очень нравится. Опоздал я к раздаче хороших ролей, увы.

Он поднялся, собираясь уходить. Но Хель схватила его за ворот и, притянув к себе, поцеловала. Хэлкар помрачнел и зарычал.

— Уходи и забудь обо всём, — сказала женщина. — Не вспоминай, не думай… — она огляделась по сторонам. — Где Браги?! Срочно найдите этого придурка!

— Она моя! — рыкнул Хэлкар, положив руку на плечо парню.

— Поздравляю, — криво усмехнулся тот. — Желаю вам счастья.

Аккуратно разжав пальцы Хель, никак не желавшей отпустить его ворот, парень вновь скрестил взгляды с «назгулом». Они словно вели молчаливый разговор. Хэлкар убрал лапу и кивнул, получив в ответ ещё одну кривую ухмылку.

— Остановите его! — потребовала Хель. — Он не должен пробудиться!

— А что такого? Ты вроде была рада его видеть, — заметила Люба.

— Сама за ним и беги, — мрачно буркнул Нидхёгг.

— Не ревнуй, — одёрнула его Хельга. — Это было давно. В позапрошлой жизни. Его позапрошлой жизни.

— А сколько тебе-то лет? — удивилась Люба.

— Около девяноста, — пожала плечами женщина. — Да, у нас, богов, есть некоторые преимущества.

— И что тогда случилось? Причём тут этот, как его, Нарви?

— Мы были знакомы в той жизни. И вместе инициировались. Я убила его. Моя проснувшаяся сила убила его, — вздохнула женщина, прижимаясь к груди Нидхёгга. — И прокляла. Обрекла на смерть при пробуждении. И если он вспомнит… Надо его остановить и пусть Браги сделает так, что он всё забудет.

Все трое поспешили на улицу. Парень не успел уйти далеко, он как раз переходил дорогу. Внезапно он остановился и обернулся.

— Поздно, он вспомнил, — вздохнула Хель.

Выруливший из-за угла грузовик снёс застывшего посреди дороги пешехода, отбросив его тело далеко в сторону.

— Его Сурт через витрину выкинул и ни царапины, — пробормотала Люба. — А вдруг и сейчас…

— Нет. Он пробудился, — покачала головой Хель.

Смотреть больше было не на что. Боги вернулись в клуб.

— Я не знала, — понурилась Люба. — Если б я к нему не подошла…

— Он был обречён, — рыкнул Хэлкар. — Все умрут, рано или поздно.

Бросив на него раздражённый взгляд, Хель прихватила бутылку виски и удалилась прочь.

— И ты тоже умрёшь в таком случае, — указала дракону Люба.

— Очень на это надеюсь, — как-то странно взглянул на неё Нидхёгг. — Пойду составлю ей компанию, негоже даме бухать вискарь из горла в одно рыло.

— Джентльмен, — хмыкнула ему вслед Сиф.

Нарви поднялся на ноги и отряхнулся. Когда тебя бодает многотонный грузовик, за мгновения полёта вся жизнь проносится перед глазами. Или — все жизни. Он вспомнил всё. От жизни в Асгарде, до сего момента. Включая своё знакомство с той, что стала Хель и то, чем оно закончилось.

Он вытащил из рукава укрытый в прикреплённых к запястью ножнах клинок. Вернуться в кабак и всадить закрученное винтом тройное лезвие в грудь Нидхёгга? Он вполне мог бы прикончить дракона. Собственноручно выгравированные на лезвии руны составляли проклятие смерти. Однажды, вертя в руках эту опасную игрушку, приобретённую через интернет за полторы штуки баксов он сильно порезался, пока ехала скорая, никак не мог остановить кровь и что-то взбрело в голову заполнить ей пустотелую рукоять. Вместе с кровью случайно наложенное Хель проклятье перешло в клинок и закрепилось рунической магией.

— Смерть моя на острие клинка, — усмехнулся тот, кого когда-то знали под именем Нарви. — Кощей бессмертный, мать вашу.

Покачав головой, он убрал нож на место и зашагал в противоположную «Нифльгарду» сторону. Возвращаться не было смысла. То, что было в позапрошлой жизни давно кончено, умерло вместе с его тогдашним воплощением в момент пробуждения. У неё давно другая жизнь. И у него тоже.

Хотя, нынешняя жизнь смертного закончилась столкновением с грузовиком, и возвращаться к ней он не планировал. Фальшиво насвистывая себе под нос, Нарви направился к кафе, где повстречался с Суртом. Теперь у него были знания и средства, чтобы указать этой черномазой обезьяне его место.