Татьяна поднялась с места, заканчивая разговор и собираясь выпроводить девушку:

— И вот еще… Девочкам не рассказывай ничего. Мужа в известность не ставь и маму ни в коем случае! Она у тебя слишком боевая.

— Ты такая же…

— Что поделаешь… Не повезло тебе с теткой по отцу.

Владимир с ней не согласился, но промолчал, продолжая хрустеть печеньем.

— Учись хвалить, а не нищить. До ссор не доводи, возвращаться на прежние круги отношений сложно.

Двери из кухни в коридор открылись и слова выходящих прозвучали отчетливее:

— А что сложного?! Есть в сексе пара штучек…

— Да? И что ты этими штучками делаешь? — скептически спросила Татьяна, — награждаешь или прощения просишь или отмечаешь праздники? Если сладкое каждый день, оно не ценится, если эклеры после ссоры, он пристрастится к ссорам.

— Собака Павлова… — Лиля озвучила мысли Владимира.

— Милая, все мы как собаки. Просто считаем, что выше природных страстей. Ой-ой мы же люди-человеки, мы венец природы. А подчас хуже псов. Теперь целуй тетю и на выход. Костя уже приехал за тобой.

И не давая ей опомниться, и как самый настоящий профессионал в семейных разборках Татьяна всучила племяннице чемодан и подтолкнула на выход:

— Сто слов, кормить во всех смыслах, не обижаться, а прежде чем обидеться подумать: к чему это приведет. А если никому и ни для чего не надо, то и не ссорьтесь. И начинаешь ты с этого вечера.

— И что мне даже отомстить нельзя за его слова? — прошептала девчонка.

— Почему нельзя? Можно. Скажи, что мужа ты любишь, а вот с Костей разговаривать не хочешь.

— Но… муж это Костя!

— В том-то и секрет. С нежным любящим мужем и ночь, и поцелуи. А с Костей не говори. Вот как только попытается наехать или обвинить, ты ему…

— Я с Костей не разговариваю! — выдохнула она. — А в противном случае, здравствуй, любимый муж!

Стук калитки оповестил о том, что идиот, простофиля, придурок и самый терпеливый в мире Константин уже прибыл.

— Ты ведь знаешь, что он сейчас ждет твоей обиды, истерик и обвинений, разбей его представления и поведи себя иначе.

— Расплакаться или…?

— Кажется, ты пришла, потому что кое-что в ваших отношениях исчезло… — с намеком произнесла Татьяна. — Только не приручай к незаслуженному прянику. И, Лиля, Я ничего не знаю. В ваших разборках не участвую. Тебя сегодня в глаза не видела, спала крепким сном под Фрэнка Синатру. Понятно?

— Да…

Послышался смачный поцелуй в щеку и веселое Татьянино:

— Чао, Барсик…

Пункт 14: не принимайте на свой счет ничего, кроме денег

Выпроводив Лилю, я собралась в кратчайшие сроки. Завершила макияж, заменила очки на контактные линзы, пригладила выпрямленные локоны, обула туфли на каблуке, взяла позаимствованную у племянницы вечернюю сумочку и, оправив красное платье, вышла к боссу. Ожидавший меня Владимир Александрович приятно удивил: помог закрыть двери дома, спуститься с двух ступенек, галантно придержал калитку и сам разобрался с ее замком. Две минуты потратил на задвижку щеколды, но разобрался сам. После чего подвел к авто и помог сесть. Примечательно, что мне выделили сиденье рядом с водителем притом, что на вечер поедет еще пара пассажиров.

На вопрос: «а не его ли спутницу мы заберем?» он ответил:

— Она с подругой прекрасно разместится сзади.

От меня не укрылась интонация, с которой он это произнес — недовольство и некоторое пренебрежение.

— Вы говорите так, словно она провинилась, хотя, должна знать свое место.

— Лучше говорить: «было бы не плохо» или «было бы хорошо»

— Объясните, — попросила я, повернувшись к нему. Если до этого мы почти не говорили, что сейчас мне стало интересно, что он хотел сказать. А он ведет машину и молчит, улыбаясь про себя. — Повторите, пожалуйста. — Использовала его магическое выражение.

Улыбнулся шире и, бросив на меня взгляд, пояснил:

— В нашей стране с повышенным долженствованием, чувство вины встречается повсеместно и давно стало основным психокомплексом россиян, помимо великодушия, жалости и великодержавного превосходства. — Ответил Владимир.

— Что-то знакомое.

— Вы о вине?

— Ну, вина как же без нее. Я из России, попадаю в число страдающих этим психокомплексом. Но я о теории говорю. Не могу вспомнить автора, чья книга познакомила с этой идеей, то ли Вагин, то ли нет.

— Так вот… с учетом всего сказанного, следует заметить, что наша речь пресыщена словами: «должен», «обязан», «нужно», «надо».

— И лучше всего их заменять, чтобы не усугублять психокомплекса.

— Именно.

Мы молчали несколько минут, прежде чем я серьезно спросила:

— Владимир, давайте я все же пересяду? Жаль расстраивать девочку, она приводила себя в надлежащий вид, готовилась, а тут…

— А давайте без «давайте». Стерпит.

— А вам нужна та, что безмолвно стерпит подобное невнимание?

— Было бы не плохо.

И ответил с такой легкостью, что я не удержалась от намека:

— Вам будет плохо.

— Сегодня или всегда?

— Сегодня точно, а насчет всегда… трудно сказать, а вдруг вас образумит сегодня.

— Посмотрим. — Неопределенно ответил шеф, поворачивая во дворы.

— Увидите.

— Ладно. И вы это чувствуете интуитивно. — Усмехнулся он, утверждая. Ответа подобное заявление не требовало, я промолчала.

Во дворе его уже ожидали. Две стройные девушки в сногсшибательных вечерних нарядах. Одна из них ласково обняла нашего босса и проворковала:

— Вадик, что ты так долго, котик?

— Были дела, — сообщил он, погладив ее бедра, и подтолкнул к авто, — садитесь назад.

— Почему?

— Садитесь, — коротко бросил он и закрыл за ними двери.

Как шеф сказал, так и получилось, то есть две стройные девушки на заднем сиденье уместились. Да и я недалеко ушла от истины, атмосфера в салоне авто из предшествующей немногословной стала раздраженно-гнетущей.

— Добрый вечер. — Поздоровалась я, но мне отвечать никто не был намерен. Девицы спешно смотрелись в зеркальца, проверяя сохранность макияжа.

— А это кто? — спросила подружка у очередной малышки нашего босса.

— Тихо ты! — пришикнула та, и когда шеф сел, ласково поинтересовалась, — ты нас не представишь?

— Татьяна — Ксения, — он указал на куколку в зеленом платье. — Татьяна Вика, — это указав на подружку, высокую рыжую девушку в черном, — Вика-Татьяна, Ксения — Татьяна.

И со смешком добавил:

— Ксения ты с Викой, вроде бы знакома.

— Знакома, она обвила шею Владимира сзади, — а мы не опоздаем?

— Нет.

Еще через полчаса по данным навигатора мы оказались на месте. Концертный зал приветливо подмигивал, в то время как девушки сзади хмурились. Первыми из машины вышли я и рыженькая Вика. Ксения в машине осталась, по-видимому, для разборок:

— Это и есть твой друг?

— Да мы работаем вместе, — спокойно отозвался Владимир и скомандовал тоном, не терпящим возражений, — на выход.

Она послушно вышла и я пожалела, что он не добавил грозно, чтобы девушка коготки не выпускала. Ксения с ленцой приблизилась ко мне вплотную:

— Так вы давно знакомы?

— Впервые вижу его… — улыбнулась, прежде чем добавить, — таким в неформальной обстановке. Скажите, в остальное время он еще более сдержан и приветлив?

— Вы еще и шутите… — зло улыбнулась девушка.

— Приходится, с вашим-то настроением.

— Даааа, вижу, как много всего на вас приходится, — протянула она, оглядывая красное атласное платье. — Работаете до седьмого пота?

— Варианты подхода к работе различны. Вы о чьем поте сейчас? — поинтересовалась я.

Вика хохотнула и тут же подавилась своим смешком.

— В любом случае, работа плохо сказывается на вас, — продолжила Ксения, не ответив, — вы скверно выглядите. Не хотите вернуться домой, отдохнуть? В вашем возрасте ночные бдения и нагрузки не безопасны.

Ксения откинула каштановые локоны и приветливо улыбнулась проходящим мимо мужчинам в дорогих костюмах. Те бросили оценивающие взгляды, улыбнулись с пониманием, но прошли дальше.