Тигров бросил взгляд на изуродованные трупы, к сердцу подступила невыносимая тоска. Опять превратился в машину смерти, убив, почти тысячу людей, у которых есть родственники, а может быть и дети. Мордаунт по-своему истолковал колебания ребенка.

Попробовал казаться убедительней:

-От моей смерти вы ничего не выгадаете, а за вырученные за меня деньги вы сможете купить новое оружие или выкупить сидящих в тюрьме повстанцев!

Владимир молчал, в воздухе послышался гул, появились тяжелые "вертушки". На ходу они постреливали, выбрасывая неуправляемые ракеты, а также били из скорострельных авиационных пушек. Хотя они палили фактически вслепую, в этом тоже был умысел - спровоцировать повстанцев на ответную стрельбу или запугать противника, заставив спасаться бегством.

Тигров приподнял голову и в этот момент раздался выстрел. Один офицеров десантников чудом избежал гибели и притворился мертвым, а когда мальчишка чуть-чуть ослабил бдительность, выстелил в голову. Реакция мальчика-терминатора была феноменальной, не смотря на то что, пуля попала в лоб, он автоматически застрелил своего противника и даже успел простелить плечо Мордаунту, завалившись в глубокий нокаут. Полковник пошатнулся, схватившись рукой за дерево, сумел устоять на ногах. Из плеча брызгала кровь.

-Дерзкий мальчишка, скверная порода. - Выл рослый офицер. - Я уже начинаю верить, что он из числа мифических детей Лугоро.

Мордаунт пошатываясь, подошел к поверженному ребенку. Голова мальчишки была залита кровь, похоже, что треснула кость.

-Ты мертв и, слава богу! Не хватало еще тебя везти в департамент "Истины и Правды".

Полковник перещелкнул затвор и из тяжелого пистолета выстрелил Тигрову в грудь. Контрольный выстрел прокатился почти неслышным эхом по лесу. Затем Мордаунт засеменил в сторону сплетенных лиан.

-Похоже, вокруг нет, ни одного партизана. А значит, щенок не врал. Какой позор, я буду настаивать на том, что их, было, пять тысяч, и что свои трупы они унесли с собой.

По рации полковник сообщил.

-Почти все наши люди погибли в неравном бою. Я тяжело ранен, врагов было более десяти тысяч и надеюсь, что еще не все успели уйти.

Генерал Катана, в ярости скомандовал:

-Обрушите на врага всю поражающую мощь.

Мордаунт оскалил улыбку:

-Чем больше снарядов, чем меньше следов.

Снаряды и бомбы продолжали рваться. Джунгли утюжили сначала вертолеты, затем стратегическая авиация, а после в ход пошла осадная артиллерия. Леса загорелись, сверху бросили напалмовые бомбы, пустое пространство подвергалось тотальному разгрому.

Полумертвый Тигров продолжал лежать, пуля угодила в лобовую кость, слегка срикошетив, легкие были прострелены и надсадно хрипели. Дым от огня заставил быстрее прийти в сознание. Поднявшись, мальчишка рванул подальше от потоков ужасающего пламени. В какой-то момент огонь казалось, настиг его, окунув в обжигающую среду, а затем быстрые ноги вынесли из ада.

На бегу, Владимир вспомнил о своем потерявшем сознание приятеле и, развернувшись, помчал в то место, где должен был лежать его раненый товарище. Мальчик бежал с азартом гепарда, кругом продолжали рваться снаряды, и падать бомбы. Одна из вакуумных бомб упала практически рядом, взрывная волна далеко подбросила мальчишку. Его тело врезалось в утыканное спиралеобразными, как шомпол иглами дерево-хищницу. С трудом, отодрав себя от колючей, держащей не хуже липучек коры Тигров, продолжил движение. Вот и то место где он оставил своего нового друга. Мальчишка лежал, свернувшись калачиком, и как сначала подумал Владимир, не дышал.

Тигров бросился массировать грудную клетку, вспоминая приемы оживления сердца.

Вот матово-бледное лицо порозовело. Затем наполовину оглохшее ухо различило дыхание, а пальцы почувствовали удары сердца.

-Я рад, что ты жив. - Юный воитель был готов заплакать от радости.

Взвалив мальчугана на плечи, Владимир Тигров продолжил свой уже не столь стремительный бег. Когда лежащий на раменах мальчишка пришел в себя первый его вопрос был вполне естественен:

-Куда ты меня несешь?

-В ближайший лагерь к повстанцам. Я оставлю тебя там, в сам отправлюсь на поиски Ласки. - Тоже без затей ответил Владимир.

-Это твоя сестра? - Пацан попробовал повернуться удобнее.

-Можно ее и так назвать, хотя у нас разная кровь. А ты лучше спи, если тебя не разбудили такие разрывы, то, значит, будешь жить долго. - Наставительно произнес прирожденный солдат Земли.

Раненый пацан тихо рассмеялся. Смех первый признак выздоровления.

-Вот где искать Ласку? - Сам себя спросил Владимир и тут ответил. - Насколько я эту хищницу знаю, ее надо искать там, где текут кровавые реки и возвышаются горы трупов. Будь, проклята война!

Один из снарядов рванул очень близко и пораженный крупным осколком в грудь Тигров свалился с копыт.

Ласка, о которой вспомнил Владимир, как раз пришла в себя. Голова после воздействия сонным газом раскалывалась, руки дрожали, бил озноб. Девчонка попыталась, было подняться, но ощутила себя связанной. Но разве славная воительница Пурпурного Созвездия может смириться с пленом. Напрягая мышцы и перекатываясь по полу, Ласка Марсом нащупала острый камень и стала перетирать веревки. Затем ей удалось стянуть в себя пластиковую нить и освободить сначала руки, а затем и ноги. Девчонка встала, небрежно окинув взором темницу, двое связанных напарников мальчишек, лежали в углу. Видимо Тог и Алимар еще не пришли в себя.

-Ей мальчики просыпайтесь! Пора истекать кровью. Сони!

Ласка зажала нос Алимару, принц напрягся, чихнул и открыл лупатые глазки.

-Что проснулось его высочество. - Рассмеялась отважная воительница Пурпурного Созвездия. - Нас вот заперли в пещере из бирюзового камня.

Маленькая Стэлзанка подошла к двери и постучала по позолоченному титану.

-Вот видишь, враги нас замуровали. А что сейчас делает Тог, тоже спит?

Ласка схватила конец веревки и начало щекотать голую пятку связанного мальчишки. Тог проснулся, попытался вскочить, но веревки держали крепко. Ласка продолжала щекотать, заставив не произвольно смеяться примкнувшего к ним "партизана". Худющий чумазый мальчишка бешено хохотал и, извиваясь, пытался избежать щекотки, Ласке, однако стало весело, пытка смехом ее развлекала. Однако принц, чьи конечности изрядно затекли от тугих пластиковых веревок, взмолился:

-Богиня, сними с меня пруты, нет мочи их терпеть.

Ласка оскалила рожицу, временно прекратив истязание:

-Так я богиня, дочь вашего верховного бога Раварры. Будешь ползать передо мной на коленях или я превращу тебя в сокобру.

Правнук легендарного Децибела замялся, он пытался понять шутит ли Ласка или говорит всерьез. Принц только на вид казался восьмилетним мальчишкой ( Увы за регенерацию с вытаскиванием из Гадеса, приходиться платить уменьшений физических размеров!), на самом деле ему уже шестнадцать и он вполне понимает, что такое придворная хитрость.

-Буду богиня, буду! Только развяжи меня.

Небрежно кивнув, Ласка перерезает пруты, освобождая Алимара. Затем с азартом щелкает принца по носу:

-Какой ты стал маленький, после моего лечения. А что будем делать с этим.

Стэлзанка ткнула пальчиков в мальчика Тога.

-И его надо освободить. - Неуверенно предложил принц.

-Нет, этот фотон пока повисит в глюконом захвате.

Ласка прыснула звонким смешком, и, разбежавшись, всадила ногой в титановый люк. Грохот сотряс бирюзовую и коралловую пещеру. За люком послышался шум, и титановая дверь плавно раскрылась. В помещение вошел человек, а вслед за ним вполз четырехглазый зеленоватый гриб.

Стэлзанка хотела, было броситься на них, но что-то удержало ее. Может быть, улыбка на лице степенно шагающего старца. Да этот человек был стар и величественен, даже Ласка безжалостный мини-солдат Пурпурного Созвездия почувствовала его силу и мощь разума, замерев в боевой стойке.

Похожий на священника дедушка, протиснул руку, его голос звучал мягко с лишенным намека на гордыню достоинством: