-Я хочу ребенка! Пусть у меня будет ребенок! Я буду его носить под сердцем.

-Мы вырежем сердце.

Злобно мычал космический бандит, разрезая грудь и удаляя легкое, восхитительно прекрасной девушки.

Это все превращалось в кошмар, Лев хотел убить пиратов силой взгляда, но у него ничего не получалось.

-Неужели я навсегда утратил способности?!

Это мысль приводила в отчаяние, и хотелось умереть.

Неизвестно чем бы это кончилось, но к ним в камеру вновь заскочила "приемная комиссия". Ударамец был как никогда зол. Семь из четырнадцати конечностей тряслись, в лихорадочной тряске, указывали на Льва с Люцием.

-Вот эти дарохарцы, оказались полным генетическим мусором. Все их органы токсичны и несовместимы с нормальными телами. - Конечности иногалакта стали отбивать истеричную чечетку. - Нам остается только один выход - поскорее избавиться от этих "финтифлюшек".

Пират дарохарец скептически покачал лохматой головой:

-Это будет слишком просто!

Веероухий флибустьер сразу же поспешил с очевидным предложением:

- Давайте лучше продадим их в рабство, пускай подыхают медленно и мучительно.

-И какие-то деньги будут.

Прошипело семиполое чудовище, восьмигранное туловище завертелось юлой, конечности пришли в движение.

Льва тут же ударило сильным электроразрядом, даже ребра просветились, словно их подвергли рентгеновскому сканированию.

-Так, мочи мутантов!

Ударамец протянул мягкую лапу к воительнице Венер, пощупал обнаженные, напряжено торчащие рубиновые соски грудей. Стэлзанка вздрогнула и тяжело задышала.

-А это девочка остается! - Обрадовано произнес человекообразный. - Ее органы в отличие от этих мутантов прекрасно приживаются. Только надо перевести ее в другое более надежное место.

Семиполый ударамец дал совет:

- И улучшите ей питание, добавим анаболиков!

-Это мы сделаем!

Прохрипел дарохарец.

Льва и Гер Люция поместили в специальный контейнер, продолжая упаковывать. Несмотря на кромешную тьму, Лев ощущал все движения, включая разгон, переход в гиперпространство, а затем и полет. Ему было ясно, что его везут в тяжелое рабство, но с другой стороны это означало, что он будет жить, а значит и будет надежда. По дороге их неоднократно били током, затем вкололи сильнодействующую болевую сыворотку. Целые сутки Льва и Гера пронзали миллионы гиперплазменных иголок, а все нервные клетки терзали раскаленные щипцы, мозг кипел, а конечности замораживались, словно их окунули в лед. Еще мучительней, когда по сухожилиям и венам, проносились колючие, горочные автомобили с лопастями культиватора. Лишь после того как они приземлились, пожар кромешного кошмара слегка поутих, дрожь исчезла.

Планета куда их доставили, недаром была включена в список диких миров. В свое время космические пираты осуществили здесь военный переворот, свергнув единую республику. После массовых казней и репрессий был установлен кровавый тоталитарный режим абсолютной монархии. С тех пор планета превратилась в смесь концлагеря и гангстерского притона. На экваторе было слишком жарко, и поэтому населенные пункты теснились у полюсов, где плескались теплые моря и текли сладкие реки. В противоположность в жарком полюсе располагалась пустыня Канареечной смерти. Богатая золотыми и алмазными россыпями, она была настоящим адом. Температура в тени достигала точки кипения в сто градусов, правда в этом мире из-за двойного атмосферного давления вода кипела при ста двадцати градусах. Когда Лев ощутил под ногами твердую почву, их выстроили по три человека, похожие на смесь черепахи и кальмара "дроиды" наставили боевые орудия. Затем их и вот так прямо голышом вывели на жгучую оранжевую поверхность, четыре "солнца" разом палили, пожирая остатки кислорода. Самое большое светило кошмарно ощетинилось протуберанцем, адские лепестки величественной короны зловеще шевелилась. Желтые облака просвечивались насквозь, розовое небо разило озоном. Гер Люций невольно вскрикнул, да и сам Лев с трудом сдержал возгласы. Песок напоминал раскаленную сковородку, на нем можно было плавить свинец. Несколько приземлившихся подгоняемых роботами, босоногих подростков дико визжали и, не обращая внимания на удары электрошока, начали подпрыгивать и разбегаться.

-Садисты!

Хмуро произнес Эраскандэр, он слегка подпрыгивал, песок жег, но Лев рассчитывал, что со временем его мозолистые ноги привыкнут жару. Все-таки он тренируясь у гуру регулярно бегал по углям, а угольки, пожалуй, пожарче оранжевого песка. С помощью выстрелов из лазеров, и целого каскада молний боевые киборги выровняли строй. Правда, осталось лежать дюжина трупов, но это так мелочь издержки производства. Лев понимал, что в таких условиях простым не улучшенным биоинженерией людям все равно не выжить. Рано или поздно они погибнут от перегрева. И действительно когда их повели на работы, несчастные похожие на людей юноши и девушки уже вымерли. В трудовом строю остались одни жароустойчивые иногалактики.

Заключенных повели к бронированным многоруким "дроидам", те в свою очередь прикладывали к башке карточку, выжигая своеобразный орнамент. У каждого раба оказался теперь свой неповторимый рисунок. Эраскандэру заломили руки, зажали голову и прижгли лоб. В результате появился пейзаж, отдалено смахивающий на луну после атомной бомбежки, Геру через боль прилепили что-то похожее перепаханный розовый луг. Затем их развели по баракам, указав на голые металлические койки с выбитыми номерами.

-Фотонные рабы здесь и до самой вашей смерти будет ваше место. А на ночь вам прикуют цепью за горло.

Массивный киборг указал на внушительные ошейники.

С целью воспитания по ним врезали сильным зарядом, от которого многие рабы повалились и корчились в судорогах, на них брызнули струей ледяной воды, после чего погнали на работу. Хотя Льву и приходилось до этого работать в каменоломнях, только здесь он узнал, что такое настоящая каторга. Они работали по тридцать часов, а спали лишь четыре, поили в такую жару лишь раз в пять часов и то очень умеренно. А еда - с трудом переваривая бурда из гидролизированного уголька.

Земная прежняя каторга, где Лев отбывал наказание, за причинение катастрофических повреждений стэлзану могла показаться курортом. Конечно с первого же момента Эраскандэр хотел одно бежать и обрести свободу. Но вот что поражало, боевых киборгов охраны было не меньше чем заключенных, кругом силовые поля, мощные лучеметы и главное мини-камеры слежения. Стоило начать чуть медленнее работать как их тут же било электроразрядом. Ни на минуту им не давали расслабиться, сбросить нечеловеческое напряжение. Недаром тут такая высокая смертность, и время от времени кто-то падает и умирает.

Даже удивляешься, ради чего столько охраны, да их чернорабочий труд и десятой доли не окупает расходов на кибернетику и энергию, что тратят на удержание. И ни какой механизации, словно тут средние века. С охраной из терминаторов, что могли бы в частности тривиально выжечь туннель гравиолазером, чем заставлять несчастных невольников колупать его кирками.

Лев опустил глаза и посмотрел на свой впалый живот, хотя прошло всего две недели, его кожа стала как уголь и кажется тонкой и шершавой. И без того грубые ступни задубели и уже не чувствую жгучей смеси песка и гравия. Вечереет песок из оранжевого становиться фиолетовым, три светила уходят за линию горизонта, а это значит, что их ожидает кружка воды, миска бурды и четыре часа позарез необходимого сна. В восемь с лишним раз больше времени работы, чем отдыха - это экстрим! Вот их уже разводят по баракам, Гера шатает, хотя стэлзан уже привык к перегрузкам. Лев уже хотел упасть на койку и отключится, как шествующий за ним дроид взмахнул длинной крючковатой конечностью, словно приглашая:

-Раб номер 1204885. Следует за мной.

По дороге к киборгу присоединяются еще трое роботов охранников.

В голове у Льва мелькает мысль. "Ведут на аннигиляцию? Ну что расстрел разом избавит от мук". Но такая мысль была лишь минутной слабостью. Боец рожденный (вернее сказать воплощенный!) в семье русского партизана не хотел умирать. В голове складывается такой план "пропускаешь переднего киборга, затем резко уходишь в сторону, сталкивая их лбами, вырываешь оружие". Правда, проблема, все их вооружение намертво вмонтировано в конечности, вот если к нему вернулись его сверхспособности, расплющил бы гадов, остались бы одни запчасти". Впереди тускло мерцает силовое поле, оно покрывает все серым полумраком.