Усталость потихоньку оставила его тело, и наступил миг полного расслабления. Отмывшись и слив грязную воду, он  наполнил бадью снова и плюхнулся отмокать, наслаждаясь теплом и спокойствием. После того, как Мерион узнал правду, написанную в дневнике, ему хотелось хоть на секунду выкинуть все это из головы. Но тут его покой нарушил тихий скрип двери.

- Купаешься? - голос у Адель казался очень уставшим. Она зашла в мыльню и, не стесняясь, присела на краешек скамейки, стоявшей в углу помывочной.

- Да... - Мерион поискал взглядом полотенце, но потом вспомнил, что оставил его в предбаннике. Придется вылезать голышом, как есть.

- Не вставай, не надо. Ты же не будешь против, если я к тебе присоединюсь? - Адель слегка ответила взгляд от юноши.

"Против? - Мерион был сильно шокирован ее появлением. Да кто от такого откажется?", - подумал он. И в ответ только кивнул головой.

- Только ты ни чего не подумай! Я не какая-то там дешевая девица, - она вздернула носик, но потом сразу, же смягчилась и тихо прошептала. - Просто как-то не хочется оставаться одной после такого замечательно вечера и после того, что мы узнали. Я принесла нам кувшин отличного вина, хватит притупить печаль тех слов, что мы прочитали в дневнике! - Адель как-то грустно усмехнулась.

- Поверь мне, я не знал, что алхимия таит в себе такую страшную тайну, - Мерион погрузился под воду на уровень носа.

- А, ладно... Это все потом.

            Зашуршали шнуры платья, ставшего  безнадежно испорченным. Пара было много, но скрывал он всего ничего. Мерион был очень застенчив, и поэтому он отвернулся.

"В чем дело? Почему я боюсь?", - он глядел на свои дрожащие руки и не понимал.

Адель покончила с завязками своего платья и сняла его через голову. Она бросила его в угол. Туда же полетело и нижнее кружевное белье.

- Мерион... - Адель смотрела в пол.

- Не надо, - волшебник чуточку помедлил. - Не говори ничего, - Мерион все так же не поворачивался к ней.

Адель подошла к нему и обняла за шею. - Все в порядке, можешь повернуться, - прошептала она ему на ушко.

Мерион почувствовал ее нежную кожу у себя на шее, почуял ее сладкий запах и легкий шелест ее дыхания и повернулся.

              Сердце бешено колотилось в груди и ускоряло темп с каждым новым взглядом, а ее обнаженное тело просто сводило с ума! Адель залезла в бадью и вытянула ноги вдоль его тела. Вода скрыла ее грудь на половину, но даже это не умерло пыл и желание Мериона.

- Перестань пожирать меня глазами, - Адель лукаво улыбнулась, еще больше смутив его этим. - И перестань меня стесняться! - она брызнула в него водой. - Вот, глотни, - Адель протянула ему кувшин вина, оставленный у бадьи, а сама поджала коленки.

Мерион покорно принял кувшин и здорово отхлебнул вина. Сладковатая жидкость прокатилась по горлу, а ему стало легче дышать. Он сделал ещё несколько глотков и протянул кувшин ей. Адель тоже отпала и поставила кувшин на пол. Румянец заиграл на ее щеках, и она умыла лицо. Она взяла кувшин и снова отпала, а потом протянула его Мериону. Он сделал тоже самое и предательская дрожь исчезла.

- Хочешь, я потру тебе спину, - прошептал он робким голосом.

- С удовольствием! - Адель встала во весь рост и повернулась к нему спиной, а Мерион невольно залюбовался ею. Изящная ровная спина, тонкие изгибы талии, Мерион опускал взгляд все ниже и ниже, а потом он решился! Он прижался к ней своим телом и обнял ее за талию. Вдохнул ее запах и провел губами по шее! Адель слегка дрогнула от неожиданности, но не оттолкнула. Она развернулась в его объятиях и страстно поцеловала его.

            Наверх, в комнату Мериона, они поднялись примерно часа через два и завалились в кровать.

- Тебе ведь было хорошо, правда? - пропела Адель ласковым голосом.

- Очень! - Мерион провел рукой по ее волосам. - Это было незабываемо! - прошептал он ей на ушко.

- Да, мне тоже, - она улеглась на его плече и обняла его. - Спокойной ночи, - промурлыкала Адель.

- Доброй ночи, - он ответил ей легким поцелуем. - Завтра нас ждут великие дела. Мы должны непременно отправиться к Эриан и поведать историю о ее матери и отце, но прежде, я хочу отыскать тетю Астру. Я хочу проверить слова Фэллана и наведаться в дом знахарки.

- Я с тобой! - Адель сладко зевнула и прикрыла глаза.

Глава седьмая.Часть первая.

Глава седьмая.

Последняя песнь для юной принцессы.

                Весь прошлый вечер обыватели и служащие дома поздравляли новую хозяйку поместья. Ужин получился скромный, но очень веселый. Песни, танцы, пляски у костра, наверное, весь город слышал гуляние дома Гантмарк! А ночью Фэллан Равид подарил Эриан незабываемое "волшебство". Пока новоиспеченная хозяйка принимала поздравления, он тайком пробрался в розовый сад и насобирал несколько корзин лепестков роз, что бы потом украсить ими комнату Эриан. Затем он открыл самое большое из трех окон и пустил в комнату мягкий лунный свет. Кровать Фэллан застелил пушистой лисьей шкурой, привезенной с той памятной охоты, когда бедняжку Эриан нашли в лесу. Потом он соорудил импровизированный столик на двоих и накрыл его на балконе, поставив кувшин вина, сладких фруктов и зажег свечи, а пол застелил мягкими коврами. В углу Фэллан пристроил лютню, чтобы под звездами исполнить Эриан знаменитую балладу о любви, и спустился на праздник, даже и не думая посягать на ее честь. И все задуманное им случилось, словно в сказке о прекрасной принцессе и благородном рыцаре!

              Но потом настало утро, и пришла пора проститься! Фэллан отправился во дворец просить разрешение у королевы передать найденные деньги в городскую казну, а Эриан отправилась к градоначальнику, чтобы оформить все необходимые права и бумаги на поместье, отрядив для сопровождения Бульваха и трех его солдат. А в то же утро в Серафильде разворачивались другие события!

                 Мерион проснулся первым, боясь даже пошевелиться, чтобы не разбудить сладко спящую у него на плече Адель. Он еще несколько раз пытался заснуть, но мысли о ней и проведенной с ней ночи упорно прогоняли сон. И тут ему стало страшно! Ведь когда они вернутся во дворец, для него все будет конечно. Его стали терзать мысли о том, зачем Адель с ним так поступила, прекрасно зная, что будет дальше? Зачем она породила чувства надежды и того, что он кому-то нужен, чувства, что Мерион не изгой, каким считал себя все это время?  И его душа и сердце не выдержали. Скупые мужские слезы покатились по его щекам. Ему вдруг стало обидно за то, что она его просто использовала, а он возненавидел себя за то, что поддался! Но тут проснулась она...

               - Доброе утро... - пропела Адель ласковым голосом, но осеклась, взглянув на него. - Что случилось Мерион? - она не на шутку испугалась.

- Зачем? Зачем ты так поступила со мной? - Мерион смахнул проступившие слезы и приподнялся на локотке. - Ведь ты же знаешь, что по возвращению во дворец все это закончится! Так ответь мне, зачем ты дала мне мнимую надежду? - он вперил в нее взгляд полный боли и обиды.

              - Прости! - Адель прошептала одними губами. - Я знаю, я причинила тебе боль. Прости, прости, прости... - зашептала она и кинулась к нему на шею. - Прости, - Адель уткнулась ему прямо в ухо. - Я знаю, Эриан мне говорила, что магия сделала тебя изгоем, но это не так!  Ты прекрасный и замечательный человек Мерион. Все эти принцы, графы, герцоги и прочие и рядом с тобой не стоят! Пойми, я сделала это для нас обоих, - она вдруг отвернулась от него, и жгучие слезы потекли у нее из глаз. - Если я стану королевой, я лишусь права жениться по любви, - вдруг произнесла она тихим голосом. - Королевский совет подберет для меня мужа, который будет идеален для государства. Меня лишат права любить и выбирать любимого, оставив лишь только холодный расчет!

             - Дурак! Какой же я дурак, - Мерион ударил себя по лбу, а потом придвинулся к Адель и обнял ее за шею. - Это ты меня прости! Я заставил тебя плакать, даже не зная, что терзает твою душу! Но почему ты мне, ни чего не сказала сразу?