- Мда. И придраться не к чему, - нахмурившись, сказал Миран. - Ледяной шип, да?

- Да! Говорят, что его какие-то духи создали в подарок новому Воплощению.

- Хм-хм... - задумался Миран. - Достойный подарок. Но из недостойного камня! Даже мрамор не может быть настолько белым. Это эльфийская подделка! Хр! Мы бы подобное из настоящего камня бы сделали. И смотрелось бы лучше, да.

- Вот только нас бы не позвали, - сказал мрачно архитектор, мастер Торим. - Наше мастерство неизвестно изменённым. Даже эту красоту, которую мы создадим в кланхолле, они не увидят.

- А тебе что, нужны восторги этих изменённых?

- Мне молодняк тренировать надо! Как я им покажу правильную кладку? Я им боюсь доверить выравнивать полы, о резьбе по камню вообще молчу. Говорил, давай начнём не только наши городские филиалы ремонтировать, но и строить те же крепости трайрам. А ты всё о своей гордости печёшься. "Мы на изменённых работать за копейки не будем". Теперь что? Скоро трайры этим эльфийским камнем мостовые начнут застилать. Потому что магов у них больше, чем каменщиков! А мы будем дальше всего лишь охранять их золото. И терять своё мастерство.

- Мостовые, говоришь, - с нехорошим прищуром посмотрел на поделку магов школы иллюзии глава рода. - Будет тебе где тренировать твоих оболтусов. И куда сбывать лишний камень из выработок. Вот. Видишь?

- Не вижу. Что там?

- Ничего! А должна быть до-ро-га! Вот что мы подарим Воплощению. И сделаем это сами, без эльфийского недокамня. Пусть твои оболтусы брусчатку для дороги делают, пока снега вокруг. И чтобы одна к одной, без всякого брака. От самого поворота с тракта до долины Ледяного шипа. Дальше, как я вижу, дорога приличная. Понял?

Теперь вздохнул уже архитектор. Ну вот как объяснить, что он имел в виду не дорогу, а крепости? "Ладно, начнём с дороги, а потом и на крепости согласится", - подумал мастер Торим, кивая больше своим мыслям, чем отвечая на вопрос Мирана Хуфура.

Гостиная в светлых тонах была полна несмотря на то, что время было только послеобеденное. Шуршание юбок, блеск украшений, запах парфюмов. И тихие шепотки о мало понятным мужчинам вещам. Никаких наложников, никаких мужей и никаких детей. Только влиятельные дамы севера Государства и только те, которые предпочитали зимовать в Столице.

- Да, год выдался не из лёгких, - ища сочувствия у подруг, сказала одна.

- Конечно, - уверенным тоном сказала вторая. - Первый послевоенный год всегда такой. Правда, обычно больше страдает всё же восток. Нам просто не повезло в этот раз.

- Это точно. Не повезло - правильное слово. Ну кто бы мог подумать, что уртвары с таким остервенением бросятся именно на нас? На северян? - с притворным удивлением высказалась третья.

- Ну, будем честными, бросились они на всех, - сказала дама в летах, поправляя причёску. - И южанам несладко пришлось. Просто наши мужчины слегка размякли, скажем честно. Привыкли на нас надеяться даже в чисто мужском деле. И мы поплатились за это. Нет, я не спорю, что женщины мудрее по большинству вопросов. - заметив возмущённые взгляды, решила пояснить она. - Но взваливать на себя ещё и это - нет уж. Пусть сам этим занимается.

- Кстати! - сказала вдруг первая. - Предлагаю провести очередное собрание опять в Столице. Очень удобно. Тем более, что большинство и так здесь зимуют. А те, кто ещё не здесь, обязательно сюда приедут на новогодние гуляния.

- Да, в прошлом году было очень весело, я за. Кстати, не забудьте пригласить Андерис. Избранница Творца и директор Школы эмпов всё же.

- Забыла добавить, что она жена нового Наставника.

- Ну, ты ещё вспомни о том, чья она дочь и кто её воспитал.

- Мы все знаем, что Миона детей мужа не воспитывала.

- Да она только то и делала, что сплетничала про всех подряд и тратила деньги мужа на свои развлечения. Разве подтвердились те домыслы, которые она рассказывала об Анне всем подряд? Нет! А ведь мы чуть было не отказались приглашать Анну в наш клуб. Хорошо бы мы сейчас выглядели.

- Да, Анна за этот год действительно стала яркой звездой на северном небосклоне. А вот будет ли она гореть также ярко до конца своих дней или уйдёт с небосклона подобно недавней комете? - вновь заметила седовласая.

Женщины на пару минут замолчали, думая каждая о чём-то своём.

Глава 3.1

Как себе обещала - так и сделала. Приехала в школу ни свет, ни заря, разбудила лодочника, который через озеро всех переправлял, напугала его своим фрейским костюмом и серром, спокойно сидящем в лодке. Надо будет доктору Эйнел сказать, чтобы проследила за этим лодочником, сивухой от него несло так, что Крайф чуть чихать не начал. Нам тут пьяницы не нужны, не хорошо это.

Прошлась по пустым гулким коридорам, поднялась по широкой удобной лестнице на самый верх. В свой кабинет. Кстати, его духи обставляли сами, не поинтересовавшись, что мне нужно, а что - нет. Да если бы и интересовались, я бы всё равно не смогла адекватно объяснить, что надо, а что - нет. Я тут впервые в роли директора.

Мебель получилась выполненная в эльфийско-альерионском стиле, выращенная, а не созданная при помощи рубанка и стамески. Пара стенных шкафов от пола и до потолка была вытесана из камня, как и рабочий стол, переходящий в стол для совещаний. Гранитная столешница, изящные деревянные стулья, каменные полки, три трайских тройных окна. Необычный дизайн интерьера, скажем так, ну да ладно. Бархат на стенах и толстые ковры на полу как-то не способствуют рабочей атмосфере.

Слева от входа в кабинет - деревянный диванчик с низким журнальным столиком. И высокий стул с низкой спинкой, для Илира. Духи, вы - волшебники. Предусмотрели даже это! Ну как мне их не любить после такого?

Полки шкафов еще были пусты, а вот на столе уже стояли стандартные письменные принадлежности, как и у всех докторов - зачарованные. Нет, сами они, конечно, не писали, но исправить написанный текст или вообще стереть могли. Стопка чистых листов в верхнем ящике стола. Отлично. Для сегодняшнего совещания этого вполне хватит. Все учебники по дару эмпов и магическим наукам у меня и так в голове все время. Если что - закрою глаза и все вспомню.

Илир сел на стул и замер, как будто его тут и не было. Крайф разлегся за моим стулом и, похоже, всерьез решил вздремнуть до конца совещания. Ну да, подняла я его раньше срока, бежал он быстро, а пол теплый, с подогревом. Почему бы и не поспать?

Видимо, поспать подольше решили все в школе, включая и моего секретаря-помощника, по идее приехавшего вместе с завкафами. Во всяком случае, стол-стойка моего помощника перед моим кабинетом в маленькой приемной был пуст и я без всякого стеснения сбросила на него свой дорожный плащ. Ну а куда его мне ещё девать? В кабинет заносить, что ли? Или самой в шкаф-гардероб убирать?

М-да. Кажется, я слишком сильно привыкла быть госпожой со всеми вытекающими. Давным-давно, ещё до Фар-Руна, и посуду за всеми вымыть не гнушалась, даже помои спокойно на задний двор выносила, а теперь всерьез считаю, что мне не пристало самой вешать свой же плащ в шкаф. Для этого слуги и помощники есть. Зажралась? Скоро начну служанок тиранить за свои промахи?

Нет, не начну. Вовремя задумалась над этим вопросом. По сути ведь, слуги нужны нам для облегчения нашего быта, для того, чтобы освободить нам, господам, время для другого занятия. Я не слежу за чистотой своих вещей, я их не стираю и не глажу, не готовлю еду и не делаю уборку. Я избавлена от этой рутины. Но я не сижу без дела, я тренируюсь, влипаю в передряги и успешно из них выпутываюсь, изучаю отчеты, отвечаю на письма и учусь управлять имением, как настоящая госпожа. Даже те приемы, которые могли простым людям показаться развлечением богатеньких господ, были для меня работой по сплочению ключевых фигур Харш-Нара, их притирке друг к другу. Ведь от них зависит обороноспособность города, его процветание и развитие.