Эльфийка, обводя задумчивым взглядом прекрасный холл нашей усадьбы, тяжело вздохнула и сказала:

- Да, ты права. Тот, кто владеет такой усадьбой - просто не может себе позволить обыденность. Тем более быть господином обыкновенных красивых и бесполезных наложниц. И ты знаешь? Я рада этому! Мне ужасно надоело изображать из себя глупую курицу.

Мы с Максом переглянулись и улыбнулись друг другу. Новый дом, новая жизнь. Почему бы и нет?

***

Я стояла у окон в своем новом кабинете и никак не могла налюбоваться тем видом, который открывался из них. Шестерка по-трайски узких, но более высоких и затянутых прозрачными минералами окон предоставляла мне прекрасный обзор. Я видела всю долину, от въезда с постоялым двором до водопада и дороги к самой усадьбе. Смешанный лес, луга с цветущим разнотравьем, квадраты небольших огороженных полей у ферм, темный камень мощеных дорог, подпирающие яркое летнее небо отвесные скалы со снежными шапками, блики на озерной глади и белесый туман там, где стрела водопада пронзала воды озера.

Вот честно, такого великолепия я еще не видела. И тем более не думала, что буду жить в подобной красоте. Сказать, что я владею этим местом я не могла до сих пор. Да, это было мое место, но у подобных уголков не должно быть хозяев. Только управляющие. Потому что эта земля сама себе хозяйка. Да, эту красоту создали духи-стихии. Но в них столь мало осталось от людей и столь много они взяли от земли, воды и воздуха этого места, что было бы неверным считать эту красоту рукотворной.

Но, как не хотелось бы мне отрываться от созерцания долины, надо было возвращаться к разбору корреспонденции. Теперь, правда, письма отсылались нам при помощи магпочты, за которую по очереди отвечали те самые маги, которые вместе со мной когда-то обороняли Ясеневый бор. Связь между магами-операторами магпочты организовывалась с помощью артефакта, аналога зеркала Фореза, более дешевого и не двухстороннего, а многоканального. То есть любой из тех магов, у которых есть подобный артефакт, мог прислать на наш экземпляр свое сообщение и маг-оператор сразу видел, от кого именно пришло сообщение. Услуги магпочты стоили недешево, но обычная почта к нам доставлялась теперь курьером раз в декаду и не чаще. После открытия школы эмпов на её территории будет размещен постоянный пункт обычной и магической почты и курьеры станут возить почту чаще, но это произойдет не раньше осени.

Я вздохнула и подошла к письменному столу, стоявшему справа от окна. Этот стол прибыл сюда из Ясеневого бора, где также стоял в кабинете госпожи имения. Когда-то за ним разбирала корреспонденцию и просматривала бухгалтерию имения мать Макса, а до неё - мать его отца. Во всяком случае, так утверждал Донер и я верила ему. Темное дерево, резные ножки, слегка потускневший лак, в некоторых местах стертый почти до дерева. Ровестником стола было и мягкое кресло, и два стула, стоящих перед столом. Те же темные породы древесины, тот же орнамент на ножках и спинках стульев. Антиквариат. А вот три книжных шкафа и угловой диванчик с кофейным столиком были явными новоделами местных умельцев. Более светлое дерево, практически без резьбы. Обивочная ткань с растительным узором, а не со сложным геометрическим орнаментом. Но работа была добротной и нам сейчас было явно не до заказа мебели из самой Столицы. Свои функции выполняет - и ладно. Сам же кабинет был гораздо больше тех, к которым я привыкла. Скажем так, места хватало приставить к письменному еще один стол торцом из расчета как минимум пятерых, а то и семерых гостей. При этом еще и на проход места хватит. Потолок был высоким и по-готически сводчатым, с плетями каменных вьющихся цветов невиданной до это мною красоты. Видимо, что-то тропически-южное, возможно, даже ядовитое или плотоядное. Помнила я обманчивую красоту некоторых тропических растений того мира. Пол - снова мозаика из камня разных оттенков, однако при таком обилии камня холодно в усадьбе не было. Эти гении строительства, духи-стихии, провели воду из горячих источников до усадьбы и сделали отопление в стиле "теплый пол в каждую комнату". Говорить о том, сколько это сэкономило нам денег на отопление усадьбы и зимней оранжереи я не буду. Достаточно будет упомянуть лишь то, что камины у нас были не для обогрева, а для красоты и создания атмосферы.

Кстати, гобелен с домами на деревьях Данер таки получил, но Илир наотрез отказался принимать его и теперь он висит в моем кабинете, напротив моего письменного стола.

Так, письма-письма-письма. Гиара, жалуется на то, что её уже замучили вопросами про Ледяной шип и про воплощение Творца. Грозит приехать без предупреждения, как только сможет вырваться из столичной круговерти. Отлично. Пусть приезжает, ей всегда тут рады.

Мама. Выедет через пару декад, раньше просто не получится, дела-заботы. Вопросы о внуках, о здоровье, о том, что привезти в качестве гостинцев.

О, мастер Тарис. Ага, через полторы-две декады прибудут первые учителя и фактический директор школы эмпов. Ну и обслуживающий персонал. Надо предупредить духов.

"Кто кого еще предупреждать будет, - пробурчал у меня в голове дух земли и продолжил: - Гости к вам пожаловали. Карета и два десятка охраны. В охране четверка средненьких магов. Кто в карете - не знаю. О, еще один верховой. На вашу длинноухую бесхвостую похож. Въезжают в долину, у постоялого двора даже не остановились."

Опа... И кто это к нам без приглашения? Сформировав "Вестника", отправила его Максу, который сейчас по идее вместе с капитаном гвардейцев и воинов осмативали казармы, тренировочные площадки и укрепления. Большая часть воинов уже нирму как находилась тут, обживая казармы и тренировочные площадки, так что вполне могли появиться какие-либо замечания или пожелания.

"В карете трое. Двое мужчин и женщина. Один из мужчин маг, другой - эмп, хоть и слабый", - выпалил дух воздуха и замолчал, как будто вновь улетел куда-то.

А до того, как я "Вестника" послала, было слабо это сообщить?

"А тебе все равно надо дар тренировать, избранница Творца", - прожурчал дух воды.

Блин, четыре Крайфа вместо одного... Чувствую, я полюблю длинные прогулки подальше от долины. Но как здорово, что духи могут предупредить о гостях еще при их въезде в долину.

Глава 1.3

Уже через десять минут по усадьбе забегали слуги, спешно подготавливая гостевые покои. Еще и суток не прошло с нашего приезда, а уже - гости. Причем нежданые. Интересно, кто это к нам на огонек пожаловал?

Я в суете подготовки к встрече не участвовала по уважительной причине - мои малыши в очередной раз проголодались. Накормить, спать уложить, только потом - переодеться в более нарядный костюм и спуститься вниз, в гостиную. И как всегда, меня сопровождали мои наложники. Илир, при полном параде, и Зайр в добротной, но не праздничной одежде. Ну не хотел Илир носить пошитую специально для него одежду после того, как получил от сестры обычный наряд альериона. И я его понимала. Блин, если ВСЕ альерионы выглядят ТАК каждый день, то КАК они одеваются на праздник? И есть ли у них понятие боевых доспехов? Все же как мало я знаю о них, как мало...

Ага, Макса перед дверями уже нет и из гостиной доносятся голоса. Значит, гости уже прибыли и мне придется извиняться за опоздание. Неудобно, немножко, ну да ладно. Оставлять детей голодными ради встречи тех, кто даже не удосужился предупредить хозяина дома о своем визите я была не намерена. Вообще, странно, конечно. У трайров так не принято, особенно когда это приезд в усадьбу вне города. Обязательно оповещают о своем приезде заранее, в письме, узнают, удобно ли будет хозяевам усадьбы принять гостей или стоит отложить поездку на нирму-другую. А вот так, с бухты-барахты... Ну да ладно. Вдох-выдох, проверить свой внешний вид, не забыть о милой, приветливой улыбке. Поехали.