В груди стало больно...Они же когда-то были разумные, у них были семьи, их любили?

Не в силах вынести ее взгляда, я подползла к решетке и кинула кошке ломоть хлеба. Она его проглотила и даже не заметила.

-Прости, милая...у меня больше нет... - прошептала дрожащим голосом и почувствовала, как слезинка скатилась по щеке.

-Это он, - просипела Лиара и зашлась кашлем. - Когда-то его звали Рон... - как только смогла говорить, продолжила она.

Следующие несколько дней прошли примерно по одному сценарию. Тюремщик молча приносил еду два раза в день, я делилась ею с Лиарой и Роном. Когда моя соседка могла мыслить по-человечески, мы говорили с ней о мире...Помимо того, что я не помнила ничего из своего прошлого, так и некоторые повседневные вещи казались мне совершенно не знакомыми.

А ночами я захлебывалась криком, пытаясь помочь голубоглазой девушке...

Со своим положением я смирилась. Горько, больно, страшно, но я ничего не могу изменить! Мысли о побеге с каждым днем приходили на ум все реже.

Как я выберусь из клетки, а потом еще выйду из тюрьмы и попаду на остров?

Да и куда идти? Кто мне поможет?

***

Этот день начался так же, как и предыдущий, с той лишь разницей, что сегодня Рон не подошел к прутьям клетки и не съел кусок хлеба, которым я с ним поделилась...

-Что с ним? - просипела не своим голосом и с остервенением стала трясти металлическое заграждение.

У меня в груди сердце горело огнем от боли. Нет, все не может закончиться вот так!

Лиара говорила, что с Академии проклятье спало, тюрьма больше не пополняется безумными кошками, а три сильные ведьмы так и не смогли помочь тем, кто доживал свои последние дни здесь, но...Где-то глубоко внутри у меня теплилась надежда, что это ложь...

И Лиара, и Рон, обязаны выбраться отсюда...Почувствовать вкус свободы, избавиться от безумия...

А теперь...

-Лой! - я принялась колотить по прутьям клетки и звать тюремщика, но никто меня не слышал.

-Он обрел покой, - пыталась меня успокоить Лиара, но я не хочу мириться с этим, не хочу в это верить!

-Эй, кто-нибудь... - когда голос охрип, и сил совсем не осталось, я прислонилась к стене и не прекращала шептать: - Кто-нибудь, пожалуйста, помогите ему...

Во мне что-то сломалось...По щекам бежали слезы...

Неожиданно дверь заскрипела, и я бросилась к прутьям:

-Помогите ему! Слышите! - срывающимся голосом прокричала Лою.

Старик неспешно подошел к нам и опустился на корточки перед камерой Рона. Я же затаила дыхание...Он ему поможет или нет?

Почему он сидит? Почему ничего не делает?!

Я уже собралась крикнуть тюремщику, что кота еще можно спасти, как Лой  все же загремел ключами и открыл скрипучую дверь.

В камере Рона не было окошка под потолком, поэтому я видела лишь неясное очертание его мохнатого бока в углу.

Тюремщик замер на пороге, потом сделал пару шагов и вновь замер, и так несколько раз, а когда он, наконец, подошел к коту, тот неожиданно резко подскочил на месте и бросился на старика...

Лой кулем свалился на пол и замер в неестественной позе...

Я смотрела на это действо без единой эмоции, внутри все замерло...А когда Рон подошел к старику и открыл зубастую пасть, надрывно закричала:

-НЕТ!!! - зверь замер, посмотрел на меня долгим немигающим взглядом и будто согласно качнул головой.

Я брежу? Ведь это все неправда! Эта жуткая реальность - просто плод моего воображения!

Закрыла лицо руками и стала раскачиваться из стороны в сторону. Возможно, я схожу с ума?

И как теперь жить с тем, что старик пострадал из-за меня, ведь это я...

Дальше мысли разлетелись в разные стороны, потому что рядом с моими ногами упало что-то на пол, тихо звякнув.

Осторожно опустила руки и с недоумением посмотрела на связку ключей. А когда перевела взгляд на прутья клетки, то увидела за ними кота.

Он сидел на бетонном полу и щурил свои желтые глаза.

-Ты... - слова не желали складываться в предложения, и я сглотнула. - Ты хочешь, чтобы я вышла?

Зверь кивнул и едва слышно замурлыкал.

-Долго думать будешь? - за стеной раздался недовольный голос Лиары.

То есть, у меня есть возможность сбежать из этого жуткого места? Вот так просто?

-Диана, Лой нас не один охраняет, и если он его отсутствие заметят сейчас, побег отменяется, решайся! - прорычала соседка, и я, не позволяя себе думать о последствиях, схватила ключи и дрожащими руками стала открывать клетку.

Когда дверца скрипнула, и я оказалась лицом к лицу с котом, то замерла, боясь вздохнуть. Его я не боялась, но...Так же как и Лиара, он не всегда отвечает за свои поступки.

Протянула к нему руку и сделала осторожный шаг. Зверь смотрел на меня как будто с ухмылкой, а потом резко прыгнул вперед, заставив вскрикнуть и закрыть глаза.

Через мгновение две огромные лапы опустились мне на плечи, и я едва не упала под их весом, а шершавый язык осторожно прошелся по щеке.

-Ты это специально, напугал меня? - спросила шепотом, так и не открывая глаз.

Кот довольно мяукнул и лизнул меня еще раз.

Я открыла глаза и несмело улыбнулась.

-Если выберемся отсюда живыми, я обязательно придумаю, как тебе помочь!

Зверь кивнул и убрал свои лапы.

Я подхватила ключи и направилась к клетке Лиары. Я была уверена, что с ней что-то не так, раз она не хотела, чтобы я ее увидела, но все равно испугалась, когда увидела наполовину человека, наполовину зверя.

Правая часть лица была звериной, а левая, хоть и человеческая, но изуродована шрамом...

-Я знаю, что уродлива, -  с горечью ответила девушка.

На вид ей было не больше тридцати лет, хотя я могу ошибаться.

-В этом нет твоей вины! - сказала твердо и ключом открыла скрипучую дверь.

Девушка вышла не сразу, сначала она хмуро посмотрела на меня и спросила:

-Не боишься оказаться в компании сразу двух безумных оборотней? - кривя губы в подобии улыбки, она выглядела еще страшнее.

-Хочешь остаться здесь? - я выдержала ее насмешливый взгляд.

Лиара передернула плечами и, больше не задавая глупых вопросов, вышла из клетки.

Глава 2  

Лео

За последние пять лет остров изменился очень сильно.

Помимо железнодорожного моста построили автомобильный, и городок по соседству с Академией стал пользоваться популярностью у туристов.

Еще бы! Тихий отдых на берегу океана с возможностью отведать лучшие вина, которые делает только семейство Рутов, они прославились далеко за пределами Этуса.

Я проехал мимо некогда грозной крепости и не смог не остановиться.

Крепостные стены, подъемный мост и ров исчезли, появилась кованая  ограда и красивый парк на месте рощи.

Горькая улыбка коснулась губ, я завел мотор и отправился дальше.

У небольшого уютного домика припарковал машину, вытащил из багажника пакеты и пошел в сторону дома, из которого вновь были слышны голоса двух упрямцев.

-Дядя Лео! - как только я вошел в калитку, ко мне бросился Дейн и чуть не сбил с ног.

Пришлось поставить пакеты на землю и подхватить мальца на руки.

-Привет! Как жизнь? - Дей был невероятно похож на Риса.

-Дядя Лео, они опять ругаются! - мальчуган сложил руки на груди и посмотрел в сторону дома хмурым взглядом.

-И что на этот раз? - я присел на скамейку.

-А Кори опять включила режим милосердия! - рядом раздался мурчащий голос фамильяра.

-Привет, Фусь.

-Какими судьбами к нам? - рыжий хитрец опустил морду в пакет, который стоял на земле, и безошибочно вытащил зубами за хвост вяленую рыбу.

-Да так, просто в гости решил приехать.

-Опять? - кот прищурил зеленые глаза и недобро усмехнулся.

В ответ я лишь кивнул.

И тут из дома выбежало рыжее торнадо. Насколько Дей был похож на отца, настолько же Эли была точной копией матери, и характер такой же неугомонный.