Он ещё что-то говорил, убеждая меня принять его план, а я думал, что не ошибся в этом простом деревенском пареньке. Уровень десятника он перерос, да и сотника тоже. Решено, быть ему командиром отряда спецназа, который мы вскоре сформируем, а заодно и начальником разведки.

- Сколько тебе надо воинов?

- Пятёрки наших вполне хватит.

- Нет, из наших возьмёшь троих и пять человек из новеньких. Их тоже надо обкатывать. Особо не геройствуйте, если что пойдёт не так, сразу отходите, а я вас прикрою. Следов не оставляйте, всех лошадей за стену. Этих героев не скоро хватятся, так что есть шанс потом и с другими гостями повторить тоже самое. А теперь давай договоримся о сигналах оповещения....

Мне пришлось долго объяснять Юлию всю важность своевременного оповещения об изменяющейся обстановке, а так же объяснять ему примитивные сигналы, которыми он может воспользоваться. Учиться этому ещё и учиться. Хорошо хоть он знал как кричат некоторые птицы. На этом мы остановились, и он, радостный от оказанного доверия, поскакал в крепость готовить людей к вылазке.

На стене я оставил трёх наблюдателей, которые должны смотреть за дорогой в круглосуточном режиме и своевременно предупреждать крепость о нежеланных гостях, а всех остальных отправил обратно под недовольное ворчание.

Ближе к вечеру появился Юлий и с ним ещё пять человек. Своё решение он пояснил, - Нас, из вашего личного десятка и троих хватит. А эти все бывшие охотники и знают, как скрадывать зверя. Новички и неумехи в этом деле не желательны, а ну как поднимут по незнанию тревогу. А в этих я уверен, да и ножами действовать обучены, горло перехватывать знают как...

Тихо отворился проход и шесть теней незаметно выскользнули за стену. Потянулись томительные минуты и часы ожидания. Только под утро раздался условный сигнал и я открыл проход. Через несколько минут раздался топот копыт и темная масса небольшого табуна втекла за стену, за ней последовали и мои диверсанты. Только их оказалось не шесть, а девять, и это не считая пары тушек, что висели на спинах лошадей. Лошадей тоже оказалось значительно больше, но тут всё было понятно - степняки везли с собой провиант на несколько дней, а потом планировали обеспечивать себя за счёт грабежа.

Юлий подбежал с докладом, улыбаясь во всю морду своего лица, перепачканную кровью и грязью.

- Господин, ни один не ушёл, сорок девять трупов оттащили подальше и сбросили в болото. Двоих, которые спали в отдельном шатре, тихо повязали. Кроме верховых лошадей взяли ещё восемь тягловых, с продуктами. Всё что может пригодиться, погрузили на лошадей, поэтому и немного задержались. А самое главное, освободили трёх рабов табунщиков, которые прекрасно знают дорогу к стойбищу, а так же места, где держат рабов из наших.

- Хорошо, Юлий. Сейчас всем отдыхать, но за табунщиками установить негласное наблюдение. И ещё, обращение 'господин' режет мне ухо. Обращайся ко мне 'милорд', или лорд Витас. Все разговоры и подробности потом, а сейчас гони трофеи в крепость. И с первым успехом тебя, сотник, командир отряда специального назначения. Как только немного разгребёмся с текучкой, получишь рыцарские шпоры и обращение 'сэр'. Это задаток, который тебе ещё предстоит отработать....

Только через десять дней, после того, как все основные вопросы были решены, я сумел вернуться в крепость с тем, что бы проникнуть в подземелье. Несмотря на то, что печати лже бога я уже взломал, следовало соблюдать предельную осторожность, так как от Бенедикта можно было ждать любой подлости.

Подвалы встретили меня тишиной, запустением и толстым слоем пыли. Даже намёка на стражей подземелий я не обнаружил. Силовой щит, в виде розетки с банальной вилкой и нечто похожим на отражатель или излучатель как я и предполагал, был оплавлен и не функционировал. Зато на входе мне попались несколько высохших мумий в жреческом одеянии, а значит, адепты Бенедикта всё-таки прорвались сюда, но справиться с бессмертными, в нашем понимании, стражами не сумели. После восстановления крепости энергетические каналы тоже восстановились, и я преступил к ремонту пункта зарядки. Через пару часов я закончил, не знаю, для чего я его восстановил, может быть потому, что боялся увидеть пустые кладовые и хранилища, и всячески оттягивая тот миг, когда мне надо будет открыть двери. От внезапного вздоха за спиной я буквально подпрыгнул на месте, разворачиваясь в воздухе и создавая вокруг себя силовую защиту. Небольшой энергетический сгусток с жадностью присосался к силовому щиту и от него в пол и стену потянулись каналы передачи энергии.

- Хозяин, ты вовремя. Ещё немного и мы бы растворились в небытии. Жаль, что энергии очень мало и процесс восстановления будет очень долгим.

- Стоп, все подробности потом. Ты сможешь перенаправить своим большой поток энергии, который я могу влить напрямую в тебя.

- Конечно могу, но энергии нужно очень много, мы все пустые и находимся ниже критического уровня, а подпитка из стен, минуя пульт, была недоступна. Эта тварь разрушила стены крепости, которые аккумулировали энергию.

- Начинаю передачу, приготовься. - От меня к шару потянулся толстый жгут, и поток энергии из нового накопителя потёк в стражу. Тут же и жгуты, которые выходили из него, стали утолщаться, а вскоре из стен полезли прозрачные стражи. От них, в свою очередь, в пол и стену пошли новые энергетические каналы, а воздух стал вибрировать, а стены затряслись.

- А ну, уменьшили свои аппетиты! Вы мне так крепость развалите! И вообще, после длительного голодания сразу насыщаться нельзя, надо дать время, что бы все функции восстановились, а уж потом есть до отвала. - На моих глазах новый накопитель стал чернее чёрного, энергетический жгут растаял, а значит, это браслет был полностью опустошён. - Всё, пиршество закончилось. Старшему организовать очерёдность восстановления через силовой щит. Всем лишним пока отдыхать и ждать своей очереди. Тех, кто не подчинится, высушу досуха, до полного развоплощения.

Подействовало. У щита остались всего две призрачные фигуры, а все энергетические каналы растворились в воздухе. Передо мной нарисовался старший, - Я готов к докладу и ответам на возникающие вопросы.

- Сначала я хочу выслушать твой рассказ о событиях. - В голове у меня что-то щёлкнуло, и очередной кусочек моей памяти восстановился. - Сержант, а как получилось, что враг был допущен во внутренние помещения? И пусть мне приготовят реестр оставшегося имущества.

Долг Бенедикта вырос передо мной ещё на десяток пунктов, и вот о чём мне поведал сержант теней.

'... он спокойно прошёл через все запреты и преграды без нашей помощи. Уже это должно было меня насторожить, но он объяснил это тем, что там, наверху, идёт ожесточённый бой и Влад отправил его, так как сам отлучиться не может, а Стив остался в цитадели. На всякий случай я призвал резервный десяток и сделал это вовремя. Внезапно зал наполнили люди в странных одеяниях, и от них веяло чужеродной магией. Они атаковали нас и сначала достигли некоторого успеха, но когда подоспел третий десяток теней, мы высосали всю энергию из этих странных людей, а лже посланец Влада, получив багровый шрам через всё лицо, исчез, бросив своих людей на произвол судьбы. Перед этим, эта тварь повредила наше зарядное устройство, а потом ещё и разрушила энергетические каналы в стенах крепости. Больше никто к нам не заходил, а без подпитки мы слабели всё больше и больше, пока я не принял решение погрузить все тени в покой и сон, а сам остался бодрствовать. Я считаю себя лично виновным в том, что враг проник на охраняемый объект...

Выслушав его рассказ и ознакомившись с реестром имеющегося имущества, я сделал для себя несколько выводов. Во-первых, в арсенале оставалось ещё достаточно оружия, что бы вооружить и одеть в мифрил более трёх сотен воинов. Этого не произошло, а значит либо к этому времени Влад и Стив или погибли, или не смогли пробиться в хранилище. Во-вторых, тени смогли в прямом противостоянии не только победить ударный отряд Бенедикта, наверняка состоящий из его лучших жрецов, но и ранить самого. А об этом следовало расспросить подробнее. В третьих, сержант упомянул о чужеродной магии и в то же время они смогли ей поглощать. С этим тоже стоило разобраться в преддверии неминуемой схватки с лже богом.