- Мяу.

Тон кота ясно выражал недовольство.

Рейчел улыбнулась у груди Деккера, затем, положив на него подбородок, посмотрела на кота.

- Будь хорошим котёнком, Вал.

Котёнком? Эта штука весит килограммов семь.

- Он собственник?

Деккер запустил пальцы в её шикарные тёмные волосы, не отягощенные гелем или лаком для волос. Не было вульгарности, не было наращенных прядей. Простая естественная красота. Похоже на неё.

Дерьмо, теперь он говорит, как в тупой рекламе украшений.

- Не особо. Он мой кот, конечно. Ему не нравятся другие люди. Он ненавидел Оуэна. Однако, это было взаимно. И Оуэн клялся, что Флорида стала безопаснее, когда мы переехали, потому что я забрала “чудовище”. То, что Вал не напал и не сбежал говорит о том, что по крайней мере он готов тебя терпеть. Поскольку он лучше судит о мужчинах, чем я, я приму это за хороший знак, - она устало улыбнулось, что выглядело усмешкой. - Правда, Валентино?

Рейчел потянулась через кровать, чтобы почесать маленький комок шерсти между дерзкими ушками. Движение обнажило её грудь, и этого хватило, чтобы перевести его член из состояния полусна в снова изнывающий по действиям.

- Валентино? - спросил он. - Как известный актёр?

- Да. Как и его тёзка, Вала, кажется, больше любит женская половина соседских кошек. Мужчины-коты… воротят от него хвосты. Вал также немного актер и любит манерничать. Это кошачьи штучки, но даже больше штучки Вала. Я нашла его, когда он был маленьким. Я была замужем за Оуэном, и он закатил истерику. Но я просто не могла отказаться от Вала.

Снова её доброе сердце. Конечно, она взяла этого коротышку с большими зелёными глазами, который мурчал и тёрся о её ноги. Добродушие Рейчел было частью её очарования.

Когда он последний раз проводил время с настолько доброй женщиной? Вероятно, во время правления Клинтона. Что он знал о домашних животных и удобных кроватях? Ничерта. Ему нужно держать голову прямо и выполнить работу до того, как рассуждать о чём-то ещё. Но о чём здесь думать? Не пройдёт много времени, пока Ксандер и долг позовут его подальше. Рейчел нужно запасть на классного парня, который будет здесь для неё день за днём. Не на того, который махнёт на другой континент без предупреждения, чтобы остановить промышленный шпионаж или другое дерьмо.

Даже со всеми этими мыслями в голове он не смог удержаться от того, чтобы притянуть Рейчел и поцеловать в лоб, затем устроить её голову на своём плече. Её довольный вздох сделал его твёрже.

- Итак, Вал единственный друг, который приехал с тобой из Флориды?

- Да. После развода у нас с Оуэном было несколько крупных ссор. Моя семья жила рядом, и однажды он попытался втянуть их в наши разборки. Я не любила директора школы, в которой работала, и не могла себе позволить оставаться в доме бывшего мужа, который мы покупали вместе, так что я начала присматривать школы на юге. В Лафайете меня наняли.

Так если Оуэн живёт во Флориде, как он мог быть в баре в Лафайета вчера, заказывая убийство? Это возможно в принципе. Но какова процентная вероятность?

Если отбросить бывшего, сколько других подозреваемых остаётся? Ноль.

- Хорошо, что ты нашла друзей здесь.

Она улыбнулась.

- Шонда замечательная. Я так рада, что её брат будет в порядке. Пара сломанных костей и небольшое сотрясение, но он поправится.

- Хорошие новости.

Он замолчал, снова пропуская пальцы через её чёрные шёлковые волосы.

- Ты кажешься таким добрым человеком. Держу пари, что у тебя совсем нет врагов.

Рейчел приподняла голову, чтобы посмотреть на него, и остановилась.

- Нет, насколько я знаю. Я, в целом, сейчас наладила общение с Оуэном. Моя семья говорит, что у него новая девушка и что Карли ему подходит. Я не могу вспомнить ещё кого-то, с кем я ругалась.

- Не знаешь, его девушка ревнует к тебе?

- Почему она должна? - Рейчел пожала плечами. - Я ушла из его жизни и не имею намерений возвращаться.

Даже если это и маловероятно, её неумелый в сексе бывший остаётся единственным подозреваемым. Не то, чтобы Деккер не обрадовался возможности прижать его к стенке, но он беспокоился, что повесить убийство на Оуэна будет слишком просто, как сказать “убийца дворецкий”. Если парень живёт во Флориде, будет ужасно неудобно ездить в Лафайет, чтобы просто заказать убийство. И очевидно, к тому же. Опять же, возможно, он просто нашёл сочувствующего друга и убедил его заняться этой грязной работой. Сложно выяснить… Лучше продолжать копать.

- Готов поспорить, что ты специалист в обращении с взволнованными родителями, - похвалил он. - И твои ученики тебя любят.

- Я преподаю здесь всего несколько месяцев, но все мои контакты были в основном положительными. Большинство родителей действительно участвуют в жизни детей, это делает мою работу проще.

- У тебя нет с ними проблем?

- Нет.

- Тебе нравятся все новые соседи?

- Несколько, которых я знаю, да. По соседству живут в основном молодые специалисты, очень занятые своими делами.

Так что, если только у неё не было какой-то тайны или тихий ненавистник не видел в ней что-то или она не была целью какого-то случайного урода, Деккер не знал подозреваемого лучше Оуэна. К чёрту, он должен залезть в компьютер и найти фото парня, проверить его текущее местоположение, посмотреть, он ли шлёпнул свою задницу на табурет рядом с ним и предложил пятьдесят кусков за убийство Рейчел.

- Что насчёт тебя? - спросила она, обрывая его размышления.

Деккер открыл рот, чтобы выдать ерунду в ответ, но остановился. Он уже солгал ей о причинах присутствия в баре, причинах пойти к ней домой, причинах остаться. По каким-то чёртовым причинам он не хотел лгать и об этом тоже.

- У меня немного друзей, кроме Ксандера и Хавьера. Несколько приятелей из местных. Я провожу много времени в поездках и командировках по всему миру. Много парней, которых я считал друзьями, не вернулись домой. У меня есть своя порция врагов. Во мне есть безжалостная сторона. Если кто-то обидит меня или моих близких, у них будут проблемы.

Рейчел немного отодвинулась. Он притянул её ближе и сдержал ругательство.

Упс, вероятно это слишком. Похоже, он до чёртиков её напугал. Он попытался отшутиться и надеялся, что она на это купится.

- Боже, прозвучало, будто я живу в пещере, ем сырое мясо и бью себя в грудь.

Она усмехнулась, расслабившись. Он облегченно выдохнул.

- Возможно, немного. Я хотела спросить, зачем ты в Лафайете. Это временная остановка? - спросила она.

- Может быть, - он пожал плечами. - Это зависит от братьев Сантьяго. Я здесь уже несколько месяцев и пробуду ещё по крайней мере несколько дней. Это самый долгий период на одном месте, с тех пор как был ребенком.

Её взгляд скользнул в сторону, и ему не нужно было догадываться, что сейчас она говорит себе не привязываться к нему, не видя никакого будущего. Обычно он бы поаплодировал проницательности. Сейчас, по какой-то причине, это его взбесило.

- Но мне нравится Лафайет. Ксандер и Хавьер собираются осесть со своей молодой женой и ждут появления ребенка. Не думаю, что они смогут оставить её в ближайшее время, а ей нравится здесь, так что я могу задержаться.

- Они действительно делят жену? - прошептала она немного возмущенно.

Чёрт, он видел дерьмо, которое вогнало было её в краску. Возможно, делал сам несколько вещей, вызывающих такую реакцию.

- Ага. Они довольно открыты в этом среди своих друзей. Её мама не была в восторге от этой идеи в начале, но смирилась. Ты, наверно, подумала бы, что Ксандер был ослом до встречи с Лондон. Хавьер был как чёртово крушение поезда. Они оба нуждаются в ней, и у неё достаточно большое сердце для двоих.

- Могу поспорить, они шокировали соседей.

Ксандер был крайне настойчив в соблазнении Лондон на заднем дворе летом, а с Хавьером их почти застукали за сексом в машине несколько недель назад. Так что…

- Не сомневаюсь.

Рейчел улыбнулась и снова положила подборок ему на грудь.