– Л-любимая, – я улыбнулся, сняв очки. – Все хршо! Надо прверить кнлизацию!

– Нашли чем заняться среди ночи! – С недовольным видом она убралась обратно.

Я подмигнул Валере.

– Гтво, д-друган! Смтри!

Прикурив сигарету, стал смотреть, как Валера кряхтит, пытаясь подцепить пальцами край люка. Эх, айтишник! Совсем не дружит с физической культурой! Я подошел, одной рукой спокойно поднял железную пластину…

– ААААААА!!!

– ААААААААА! Твою мать!

– Что это за хрень, Саня!

– Летучая мышь!

Крылатая бестия закружила по комнате. Мы с Валерой облегченно выдохнули и расхохотались. Фидель из вальяжного кота вдруг превратился в стремительного хищника. Он так угарно мечется, прыгая по стенам и полкам, что у нас слезы потекли из глаз. Бедная летучая мышь, видать, поняла, что скоро станет закуской нашего четвероного друга и, совершив мертвую петлю с обратной полубочкой, спикировала в черный зев колодца.

– Неееет! – закричал Валера, хватаясь за сердце.

Тоже ничего не успел сделать. Безумный кот огненным метеором скрылся в глубине. Я посмотрел на Валеру:

– Хана Фиделю! Нжно выпить за упокой пушистого!

– Ннет! Чствую, что он жив! – твердо сказал Валера. – Идем за ним!

– Бля… – Я заглянул в холодно ухмыляющийся мрак и нервно сглотнул. – Только ради тебя, дружище!

Глава 35

Друг порываетя лезть в пещеру, но я удержал. В носках что ли там бегать? Поднялся наверх. Лена спит… ну, или делает вид. Махнул рукой, и мы с Валерой на цыпочках прокрались в прихожую, взяли одежду, обувь. Когда снял с вешалки Сайгу, камрад приподнял бровь. Но я нахмурился и кивнул на его Вепрь. Так же бесшумно спустились вниз. Конечно, это тяжело, комнату здорово качает, словно на корабле в океанский шторм.

Трудней всего далась разгрузка, пару минут барахтался, как в сети. Затем прошли в оружейку, где я под непонимающим взглядом пьяного друга принялся навешивать гранаты. Так револьвер со мной. Запас патронов. Воспоминание о мерзком крике уже не леденит кровь. Нас будет двое. И мы вооружены. Что бы ни скрывалось в злобной тьме подземных ходов, оно отведает наших пуль!

Я подошел к столу и сдернул тент. Удивленно икнул Валера. В свете электрической лампы грозно блеснул гранями пулемет Корд. Настоящая тактическая мощь, дальность полтора-два километра, ленточное питание и патрон 12,7×108 мм. У пещерной нечисти просто не будет шансов.

– Држище, ик! Надо просто вытащить моего котика, – простонал Валера. – Идем быстрей! Нбрали оружия, как для нстщей войны, ик!

– Да. – Я задернул тент. – Это перебор. П-шли.

Вернулись к колодцу, я убрал растяжки, Валера начал спускаться, закинув за спину ствол.

– Стой! – воскликнул я.

– Ну что еще?

– Фонари не взяли! – качнувшись, я побежал на склад.

Валера неохотно вылез обратно и последовал за мной. Себе я взял мощный галоген, который примотал к Сайге, камраду достался более слабый налобник.

– Погнали!

– Пжди, Сань! Я никуда не пойду без моего друга Сэмчика! – Валера прихватил бутыль самогона и сунул за пазуху.

Пусть и выпил, и в глазах все плывет, но я-то хоть в адеквате. А вот за друганом, походу, надо присматривать.

Бренча оружием, начали спуск.

– Долго еще, Сань? – в десятый раз спросил Валера. – Не вижу дна…

– Тут глубина тридцать метров. – Я осторожно переставлял руки и ноги в распоре. – Если твой Фидель не умеет летать, то найдем его рыжую тушку прямо внизу…

– Не говори так! – взвыл камрад. – Теща меня кастрирует!

– Прости, друг, но мы не в каком-то фантастическом боевике, где случается невозможная дичь… это, мать твою, гребанная реальность!

– Все равно верю, что Фиделюшка жив! Кошки умеют падать с большой высоты!

– Блин, не ори так. Надо вести себя как можно тише, я же говорил.

– О, ты слышал? – спросил через минуту Валера.

Я вцепился мертвой хваткой в скобу, правая рука метнулась к рукояти револьвера.

– Что ты слышал?

– Кажется, он мяукнул!

– Это летучие мыши пищат. Всего лишь мыши.

Спрыгнув с последней ступеньки на дно пещеры, Валера радостно завопил. Мысленно проклиная все на свете, я спустился следом. Снял с предохранителя карабин, тревожно осматриваясь.

– Он жив! Жив!

– Тихо, блин! Не свети в глаза! С чего ты взял?

– Вот след, смотри, – глаза друга возбужденно сверкали под стеклышками очков.

Я направил луч фонаря вниз. Точно. Хвостатый скайдайвер оставил пушистое пятно в глине с отпечатками лап. Следов крови не видно, только немножко кала и шерсти. Ну, и где этот маленький засранец? Боги, теперь придется искать его в этом лабиринте?

– Позови его, – вполголоса произнес я. – Может, прибежит.

– ФИДЕЛЬ! КИС-КИС-КИС!!! – заорал Валера.

– Сдурел, блин! Тихо!

– Фиделюшка, ты где, негодник? Ксссс… кссс… – он побежал вглубь тоннеля.

– Ты куда? Остановись! – Даже сигарета выпала из зубов.

– Здесь следы лап!

– Чьих?

– Кошачьих! Следы коготков… ну, пойдем, он же где-то здесь! Ему, наверно страшно! Кссс… ксссс…

Знал бы ты, как страшно мне. Со вздохом я двинулся за Валерой, напряженно вглядываясь во тьму и стараясь не дышать. Блин, но почему он так топает? Эхо шагов гулко отражается от покрытых влагой каменных сводов. Прохладный ветерок остудил разгоряченный фейс.

– Блин!

– Что такое? – Вскинул Сайгу.

– Здесь камни, я потерял след! – Валера вытащил сэм и нервно отхлебнул.

– Ну, раз нет следов, пошли обратно. Бесполезно искать.

– Нет! Я тогда пойду один! – расхрабрился друг.

– Ладно, пройдем еще немножко.

Отобрав бутылку, я сделал мощный глоток огненной воды.

– Это хоть и тещин кот, но знаешь, как я его люблю! Когда спать ложимся, только ко мне приходит, ляжет на грудь, урчит, и ждет, чтобы я за ушком почесал. Эх… Фидель! Кис-кис-кис!

– Не переживай, все нормально будет. – Мрачно ответил я. – Наверно.

– Фиделька! Иди к папочке! Кссс… ксссс…

– Что с тобой сделать, чтобы ты не шумел так?

– Саня, пойми, я же переживаю! Переживаю очень сильно я!

Не стал говорить, что кота скорей всего сожрала непонятная зверюга, обитающая в темноте. Да, оно точно где-то здесь неподалеку. Наблюдает за нами, смотрит из тьмы, готовясь к броску. Я завертел дуло Сайги во все стороны. Ходы разветвляются, жадно следя за нашим поисковым отрядом.

– Саня, хм… – Валера остановился.

– Что.

– Смотри, несколько коридоров. Как думаешь, куда он пошел?

– Не знаю. Не нравится мне все это.

– Придумал. Логично будет разделиться, обследуем больше пространства… встретимся тут!

– А ну стой! – Я поймал камрада за капюшон. – Только в дешевых ужастиках дебилы-герои разделяются и гибнут поодиночке! Мы – тактическая группа и должны держаться вместе.

– Отпусти! Ну, ты реально параноик…

– Поэтому и жив до сих пор.

Сейчас уже должны выйти к тому месту, где я обнаружил мертвого фрица. Покрепче перехватил Сайгу. Но свернув за поворот, я обомлел. Скелет исчез! Что за херня? Не мог же он сам уйти?

– Валера, погоди! – Я остановился и осмотрел место.

Да, точно он был тут… вот гильзы. Блин, что-то здесь не чисто. Я уже десять раз пожалел, что вскрыл этот чертов люк.

– Саня, ну пошли! – Валера пританцовывал в нетерпении. – У меня фонарь почти не светит!

Я молча поднялся и пошел впереди. Каждый шаг давался тяжело, будто идешь по минному полю. Но вроде все тихо и спокойно. Может, пронесет? Скорей бы найти этого долбанного котяру, мать его за ногу!

И в этот момент чудовищный рев из глубин подземелья сотряс стены пещеры. Ничего не соображая, я прыгнул в какое-то ответвление.

– Саня, подожди!

Друган с побелевшим лицом побежал за мной. От нового вопля у меня мурашки прокатились по спине. Мы поддали газу. Внезапно, наклон тоннеля сменился, и мы покатились по глинистому склону. Валера вцепился мне в руку. Можно было за что-то ухватиться, но я боялся выпустить Сайгу. Скольжение прервали валуны, больно ударившие по ребрам. Мой фонарь стукнулся об камень, с серебряным звоном лампочка лопнула и погасла. Капец.