Я достал из рюкзака склянку с загадочной жидкостью. С интересом проследил, как дед нацедил с полколпачка и, зажмурившись, выпил. Будто морщины разгладились на суровом лице, глаза наполнились жизнью и яростным блеском.

– Охо-хо-хо! – Он разгладил усы. – Хорошо!

Тоже решил попробовать дедово зелье. Осторожно понюхал. Запах неплохой, но не могу уловить состав. Запрокинул голову и сделал добрый глоток. Обжигающе-приятная волна прошла по пищеводу и расцвела термоядерным бутоном в желудке.

– Куды ж столько? Побойся бога! – запоздало хмыкнул дед.

– Прикольная хрень, – ответил я, заворачивая крышку. – Подскажешь рецепт?

– То я ж ево не ведаю. Витег мне делает.

– А что за Витек? Тоже лесничий?

Но старик не успел ответить, потому что, как и я, услышал голоса. Подхватив винтовку, Егорыч выглянул из кустов, всмотрелся в противоположный берег. Почему не бежим? После дедова пойла во мне бурлил такой энерджайзер, что кажется, смогу взлететь, если как следует разогнаться. Но я решил не спорить с лесником. Без него бы уже точно был трупом. Устроившись рядом, последовал примеру – нацелил дуло АК на выход из потайного овражка. Снял с предохранителя, перевел на одиночный огонь. Патроны надо экономить, да и мало у меня опыта в стрельбе очередями.

Голоса все ближе. Уроды нашли этот лаз и теперь перли по нему, видать, всей шоблой.

– Сюда, пацаны! Вижу свет! Туда сквозанули суки! – послышался гнусавый голос из норы.

Я усмехнулся, поняв замысел деда. Тот коротко сплюнул, хищно прильнув к потертому временем прикладу. На тряпочки перед ним уже лежит стопка пилюлин – запасные патроны к винтовке. Приготовил два оставшихся магазина и я.

Из лаза показалась рослая фигура в милицейском бушлате и каске, сзади напирали остальные. Дьявольски шарахнула «Мосинка». Охренеть, хэдшот! Пуля попала «бушлату» прямо в глаз! Каска в сторону. Быстрый лязг затвора. Бах! Очередное тело падает в воду. Щелчок. Бах! Блять, че я туплю?! Автомат сухо толкнул в плечо, бандит в синем пуховике с визгом забился на земле. Остальные залегли в тоннеле, в который мы посылали смертоносные пули одну за другой. Мат, ор, предсмертные хрипы раненых приятно ласкали слух.

Скоты пытались отстреливаться, но в суматохе даже не поняли, откуда ведется огонь. Старик деловито перезарядил винтовку, пока я не давал противнику высунуть носа. А что если?..

– Прикрой старче! – Встав в полный рост, сорвал чеку и швырнул лимонку в темный зев.

Из дыры, словно отрыжка дракона, повалил дым. Крики сменили тональность до полной истерики. Кто-то, еще живой, орал:

– Отходим, отходим, бляха! Их там целая рота!

Егорыч удовлетворенно хмыкнул и вставил в зубы самокрутку:

– Славно постреляли! Как в молодости, итишкин корень!

Я согласно мотнул головой. Сколько вражин остались лежать в грязном снегу? Пять или шесть точно отправились прямиком в ад, еще трое-четверо подранков сомневаюсь, что доживут до утра.

Собрав по совету Егорыча стреляные гильзы, с чувством выполненного долга отступили в уютные объятия тайги. Надеюсь, отбили козлам надолго, если не навсегда, заниматься «охотой на выживальщиков».

Вскоре мы разбежались, пожав на прощание руки. Дед отправился к себе, звал в гости, говорил, бабка похлебки наварит. Но я хотел только одного – вернуться в Схрон и упасть в объятия Лены. Егорыч только хмыкнул и подсказал нужное направление. Я засек азимут и огромными прыжками понесся к дому. Что еще нужно усталому воину после славной победы? Горячая ванна, сытный ужин, боевые сто грамм и дикий необузданный секс, как в последний раз. Хотя, любой из дней может стать для меня последним. Конечно, я предполагал определенные ситуации и непредвиденные сложности, но и не думал, что после Судного Дня станет настолько, блин, опасно.

Я настолько погрузился в свои мысли, что потерял всякую бдительность. Черт, ничему тебя жизнь не учит, Саня! Ты не на прогулке в городском парке, а в гребаной тайге после всемирного Пездеца! Здесь под каждым деревом, по ходу, отыщется желающий тебя грохнуть. Ради еды, припасов, теплой одежды, а то и просто, по приколу. Или в профилактических, так сказать, целях.

На лесной прогалине лежит незнакомец и целится из винтовки с оптическим прицелом. Я узнал «Вепрь». Классная пушка, сам облизывался на такую, но не мог купить официально, не прошло пять лет владения гладкостволом. И что будем делать, разойдемся мирно или постреляемся?

Главы 24-31

Глава 25

Может, дать по нему длинную и уходить? Ну их в жопу, эти знакомства на сегодня! Чувак лежит ногами ко мне, что-то увлеченно разглядывая в оптику. Я тихонько снял с плеча автомат… нет, как-то нехорошо стрелять в спину. Моральные принципы не позволят мне такую подлость. Да и не похож этот чудик на прихвостней Сергеича. Чистенькая куртка-аляска, добротный рюкзачок и обувь.

Держа на мушке загадочного стрелка, не спеша подошел. Не реагирует, странно… Я посмотрел, куда он целится. Там, среди редкого перелесья, метрах в пятистах по склону сопки топчется лось. О, нихрене се! Это ж целая гора мяса! Тот стоит, как дурак, на открытой местности и пожирает что-то жухлое из-под снега. Наверно траву.

Жаль, конечно, мешать человеку, но нельзя допустить, чтобы этот дурень пальнул. Кто знает, вдруг, мародеры из райцентра где-то неподалеку? Прибегут на выстрел… у них же сейчас пуканы горят не по-детски. Странно только, что этот не слышал нашу пальбу. Хм, глухой, наверно. Я кашлянул, но аккуратно – все-таки человек с ружьем. Хрен знает, что у него в башке. Все так же – ноль реакции.

Тогда я, уже не церемонясь, пнул в пятку этого аутиста. Парень подернул плечами, отложил Вепрь и неторопливо обернулся. Из-под мохнатого капюшона на меня уставились круглые от удивления глаза за двойными стеклами – противогаза и очков.

– Не помешал, дружище? – спросил я.

– А? Что? – крикнул чувак.

Ну, точно, блин, глухой.

– Не помешал, спрашиваю? – я повысил голос.

– Погоди, щас…

Он содрал с лица противогаз, поправил очки и вытащил бусинки наушников.

– Аудиокнигу слушаю… – пояснил, улыбнувшись.

– Ну, ты даешь! – Я восхитился простотой чувака, который в принципе, не заморачиваясь творящимся вокруг пиздецом, просто слушает, блять, аудиокнигу!

– А вы, собственно, кто? – спросил он, поднимаясь с земли и отряхивая снег.

– Я Саня… – запнулся. Говорить или нет? Да ладно, в людях я разбираюсь. – Выживальщик.

– Правда? Класс! – обрадовано воскликнул он. – Очень приятно! Валера.

Я пожал руку.

– Это… ну, теща связала, – Валера смущенно спрятал в карман розовые шерстяные варежки. – А ты, правда, выживальщик? Тоже есть бункер?

– Конечно, камрад! Будешь? – Я предложил сигарету. Новоявленный коллега радостно согласился.

– Я вообще только первый день, как на поверхность выбрался, – признался камрад, жадно затягиваясь. – Люсечка моя не хотела отпускать. Говорит, пропадешь! А я говорю, так радиации ж нет практически! Давай, тогда кота сначала выпустим…

– У тебя и кот есть?

– Целых два. Тещины бестии. Из-за них едва успели, представляешь? Только тушенку на них переводим. Люсечка говорит, без мамы никуда не поеду! В общем, пока на дачу приехали, пока прособирались… эта… – он грязно выругался, – без кошаков своих, говорит, не поеду! Ловили еще их полдня!

– Прямо квест, – усмехнулся я. – А чего ты в противогазе?

– Так чтобы Люсечка не волновалась, – пожал плечами Валера.

– Ладно, пойдем, – я втоптал окурок в снег.

– Куда?

– Ты к себе, я к себе. Тут небезопасно вообще-то.

– В смысле?

– Банда головорезов рыскает где-то рядом. Охотятся на таких, как мы с тобой.

– На каких? – настороженно спросил Валера.

– На выживальщиков.

– А… а почему? – он поднял с земли винтовку и завертел по сторонам головой.

– Жрать, наверно, нечего, – сказал я. – Припасы им нужны наши. У тебя много припасов?