— Может, потом поговорим? — Дэйв увидел Скила и кивнул ему, тот сделал такой же жест в ответ. Он знал о якобы кузене, приехавшем в город по делам и остановившемся у меня на выходные.

— Собирайся, я тебя отвезу обратно, — властные нотки, точно, как у неё. Я застыла на месте.

«Принцесса хочет Happy End». Но мне до ужаса страшно.

— Нет, я останусь дома. Уже поздно.

— Моя крошка, все хорошо. — Он погладил меня по спине. И снова эти покровительственные, едкие нотки, в которых ясно слышится, что он все решил. И которым хочется подчиниться, пусть даже против воли. — Мы все обсудим, иди в комнату переодевайся.

«Эй, мои демоны, куда вы, черти, уползли, когда вы так нужны?»

— Может, убить и его тоже? — произнес Скил с усмешкой.

«Скил, ты умеешь „поддержать“».

— Дэйв, милый. Я сейчас очень устала, на меня напала собака. «Ага, более получаса терпела нападение и громко, лицемерно стонала», — совесть шипит, давит. Прогоняю. — Поезжай домой, пожалуйста, в понедельник мы все обговорим, — я нашла силы взять себя в руки, и мне стало легче. А еще мне нужно было время.

— Ты собираешься, сейчас же, — безапелляционно, тихо, едва скрывая раздражение, произнес Дейв. Его скулы дернулись, губы плотно сжались в две тонкие очерченные линии.

— Нет, — улыбнулась, я. — Просто, нет. — Второй и третий раз говорить проще.

Он сорвался — разгневан и зол. Крепко сжал мою руку, я охнула от неожиданности. Неосторожные прикосновения к раздраженной от ремня коже, скрытой рукавами халата, ощущались вдвойне болезненнее.

— Быстро в машину! — такое чувство, что он сейчас готов вытащить меня из дома, прямо в халате, и увести обратно.

— А иначе что? — я спросила, стараясь сохранять спокойствие, придать голосу ледяные нотки. И только сейчас приходит простое понимание — я не в его власти.

— Ты пожалеешь, — он грубо дернул меня к выходу, но я не сопротивлялась.

«Удиви нас», — спасибо, демоны, что проснулись. Что совесть заткнулась? Вот так тебе.

— Хорошо, я пожалею. Свободен, — взглянув ему прямо в глаза, как можно спокойнее произнесла я. От бессилия передо мной на него накатил гнев. Впервые я не делаю того, что он хочет. Таким я еще его не видела. Крепкой хваткой он сдавил мою шею и прижал меня к стене. В его глазах застыла злоба.

— Задушишь меня? — надменно произнесла я, словно вопрос был задан из любопытства. Он злился, потому что слаб, потому что не мог заставить меня.

Воздуха переставало хватать. Как говорил Скил: «Кэт, беги, но если попалась, отбивайся до конца». Интересно, насколько Дейв сможет перейти черту? Я с трудом пыталась глотать спасительный воздух, легкие начало жечь огнем.

На его пальцы просочилась кровь через повязку — я почувствовала ее запах. Его застывший взгляд со злостью буравил меня — в ответ я не отводила глаза. Минуты растянулись сладкой, тягучей патокой. Не вырывалась. Была уверена, что мне ничего не угрожает. Но еще пару минут, если не отпустит, он у меня согнется пополам — удар в пах не требует особого умения. Дэйв сейчас пытается меня напугать? Показать свою силу? Нет, этот номер не пройдет. Я слишком хорошо знаю монстров, и это сейчас о людях.

— Второй сезон или “Яблочко от яблоньки” снова в эфире, хорошее шоу по телеку, рекомендую посмотреть на досуге! — прокомментировал Скил. А может таким образом решил напомнить о себе Дэйву.

— Прости, — отпустил меня бывший парень.

— Просто уходи, Дэйв, — обессилено произнесла я, облокотившись об стену.

Когда дверь за ним закрылась, я с облегчением вздохнула.

— Как ты умудрилась среди большого города встретить именно сына Эммы с такими же замашками? — произнес удивленно Скил.

— Вот то-то и оно, я не верю в совпадения. И у меня есть версия.

— Кэт, милая, все после. Иди, тебе надо отдохнуть, — с заботой сказал Скил.

— Ты прав, мне нужен сон, — и я иду, запираясь в своей комнате.

Я выясню это, но уже завтра. Если я буду думать еще и об этом сегодня, то сойду с ума.

Комментарий к Глава 2. Ошибочно, притягательно и опасно

*придерживаюсь теории, что вампиры не отражаются только в старых зеркалах, в составе которых было серебро.

Глава 3. Откровенная, злая и решительная

Знаменитая песня Celine Dion третьи сутки раздавалась из колонок. Эти дни превратились в карнавал плача, рыданий и поглощения конфет. Разбавлялось все это периодическим завыванием на самых душераздирающих моментах песни. На ноутбуке был открыт facebook на страничке Дейва. Я скучала по своему Дейву. Не тому — сыну Эммы, а своему — знакомой улыбке, запаху, доверию и чувству защищенности. Как же обманчиво это было! Понимание ситуации не убивает эмоции. Не так быстро, не так сразу.

Ко всему прочему два великих любимых инквизитора — «совесть» и «стыд» с удвоенным рвением терзали меня. Я переспала со Скилом! Как мне в глаза-то ему смотреть? Накручивать себя я могла вечно.

Потерялась, запуталась, или в меня вселилась тринадцатилетняя девочка? Возможно, это порча или сглаз? Но на эти дня три логика и здравый смысл отправились в отпуск, а я вдоволь выпускала эмоции и переваривала прошедшие события.

Когда курьер с заказанной мной пиццей позвонил в дверь, мне пришлось выйти из своего уютного укрытия. Уже возвращаясь с пакетами, я наткнулась в коридоре на Скила, выходящего из ванны. Внутри словно что-то оборвалось, ледяная хватка так сжала горло, что и произнести даже несколько фраз стало невозможно. Затем мне удалось сделать глубокий вдох, и холод сменился обжигающим кровь жаром, сердце забилось сильнее, а я, следуя неосознанному желанию, бегом бросилась в свое спасительное убежище розовых девичьих соплей. Где-то на краю сознания я понимала всю абсурдность и комичность своего поведения, но все равно менять его не собиралась. Пока.

Опухшая, зареванная, с конфетой в запутанных волосах, я тихо ныла, глядя на совместные фотографии с Дейвом, оставшиеся у меня в телефоне. Дальше у меня по плану шел очередной слезливый мелодраматический фильм и еще одна, сотая по счету, коробочка конфет. Но внезапно дверь открылась — замок никогда не считался хорошим препятствием для вампиров.

— А я любил этот фильм. И мне нравилась эта песня! — видимо, терпение Скила иссякло, и ему надоело без остановки слушать одну и ту же композицию. — У нас есть дело, — с этими словами он кинул мне пакет на кровать и вышел.

Я отстраненно вытянула из запутавшихся волос конфету и съела её.

Пакет, лежащий рядом, не давал мне снова погрузиться в чарующие нотки страданий, повествующие о великой погибшей любви. Инородный предмет, появившийся в комнате, нарушал мою печальную гармонию, и в итоге заставил меня переключить внимание с фотографий. Когда-нибудь наблюдали за кошкой, которой предложили новую игрушку? Она сначала отбегает, а потом медленно приближается на полусогнутых ногах, аккуратно обнюхивая новую вещь — у меня была такая же реакция.

Я встала с кровати, бросив настороженный взгляд на пакет, немного отступила и, сделав глубокий вздох, приблизилась к нему снова. Наконец запустив в него руку, я вытащила ошейник - черный, кожаный и украшенный металлическими шипами, с цепочкой, которая явно должна крепиться к чему-либо. Ошейник для ролевых игр невозмутимо лежал у меня в руке. Секундой позже мое возмущение достигло предельной точки, и я вылетела из комнаты. Поскользнулась на остатках пиццы и пролетела как ласточка прямо в гостиную. Быстро поднявшись, я тяжело вздохнула и, отстранив подальше от себя эту вещь, пошла разбираться.