- Да демоны тебя подери! - хлопнула она ладонью по столу. - И десятилетия не проходит, чтобы где-нибудь в мире они не являли свою волю! Как об этом можно не знать?!

- Да мало ли что пишут в газетах?! - вспылил я в ответ. - Они что угодно напишут для поднятия рейтинга!

- Скажи это восьмой армии англичан в Индии!

- Что? - я даже успокоился, настолько был удивлён. - Ты о чём вообще?

- О том, как Вишну лично защитил своих потомков из Рода Раджпута во вторую мировую. Англичане потом два года стояли, боясь двинуться вперёд.

- Подожди. Историю второй мировой я знаю отлично. Причина "великого стоялова" не боги, а флоты Эфиопии, Персии и Японии, которые отрезали англичан от снабжения. Плюс плохая подготовка к местным условиям. Плюс давление немцев на другом участке боевых действий. Там целый комплекс причин был.

- И эти причины, несомненно, сыграли свою роль, - кивнула Атарашики. - Но в основном это был страх и занятость сильнейших Родов англичан в другом месте.

- Что за бред... - пробормотал я.

- Боги, что за неверующий тип, - закатила она глаза. - Ты общался с богиней, придурок, и всё ещё не веришь?!

- Да верю я, верю... - поднял я руки, показывая сдачу. - Просто как-то... А с тобой богиня не говорила?

- Нет, - вздохнула Атарашики. - Я сотни раз молилась ей, прося защитить... хоть кого-нибудь, но ни разу... - отвернулась она. - Видимо, была недостойна.

- М-да... - не знал я что сказать. - Для меня будут последствия?

- Последствия... - собралась она. - Такие вещи принято не замечать. Вроде как обыденность. Но... - задумалась она. - Свидетелей нет. Лишь статуя и слухи. Не знаю. Даже если все будут уверены, что богиня общалась с тобой, вряд ли что-то изменится. Божественные Рода не зря так называются. Если бы не такие случаи, то... мало ли кто там записал себя в предков богов? Просто теперь люди будут знать, что Аматэрасу одобряет мой выбор наследника, но по сути для них ничего не меняется - работать-то им в любом случае с тобой. Друзья останутся друзьями, врагам вообще плевать на произошедшее. Для остальных это норма.

- Ты вроде говорила, что врагов в Японии у нас нет, - зацепился я за её слова.

- В Японии - да, больше нет, - кивнула она. - Откровенных, во всяком случае.

- А, ты о клане Хейг, - догнал я. - А в Японии кто был последним?

- Минамото, - пожала она плечами.

- Оу. А с этими-то мы что не поделили?

- Минамото претендовали на звание братского Рода Императорскому, а мы были живым доказательством, что это не так.

- Поясни, - попросил я.

- Минамото - потомки добровольно вышедшего из Рода наследного принца, в то время как мы - именно братский Род. Они потомки, а мы братья.

- Понятненько, - кивнул я.

Это, кстати, объясняет, почему у одного из старейших Родов Японии столь... не мощное камонтоку. Да, крайне опасное для бахироюзеров, но от них ждёшь чего-то большого, масштабного, а не эффект подавителя на тридцать метров. Оказывается, у них просто заново развился камонтоку после блокировки старого. Такое всегда происходит. Подавленный камонтоку либо преобразуется во что-то другое, либо просто исчезает. Ясное дело, далеко не сразу, что замедляет появление нового камонтоку.

- Ладно, - вздохнула Атарашики. - Что было, то было. Вернёмся к нашим нынешним делам. Тебе пришло несколько приглашений. Четыре из них надо принять.

- Четыре?! Бли-и-ин... Это же четыре дня. Я рассчитывал уже через пару деньков обратно в Малайзию вернуться.

- Два дня тебе погоды не сделают, - пожала она плечами.

- Может, всё-таки... Ладно, ладно, - пошёл я на попятную после того, как старуха злобно на меня зыркнула. - Четыре так четыре. Кто хоть?

- Асакура, Кагуцутивару, Накатоми, Отомо, - получил я лаконичный ответ.

- Позволь уточнить. Я привёз в Японию будущего "виртуоза" и "чистую кровь", вёл переговоры с Токугава, засветился в какой-то мистике, но приглашения от Императора не последовало?

- С Императором буду говорить я, - ответила она. - Приглашение на чай я уже получила, так что сегодня вечером меня не будет.

- То есть никаких тебе приёмов или званых вечеров, просто на чай сходишь? Удобно. А почему ты, а не я? На меня ему давить как бы проще.

- Ты несовершеннолетний наследник, - улыбнулась она жёстко. - А я Старейшина с огромным влиянием в Роду. Даже если на тебя кто-то надавит, я могу либо заблокировать твоё решение, либо принять на себя удар за невыполнение сделки. Так что давить на тебя, Синдзи, это бессмысленная затея, которая скорее к ссоре приведёт, чем к осуществлению планов. Нам, кстати, надо будет провести пару показательных дел, когда ты станешь главой Рода. Ты принимаешь решение, я его блокирую. Это немного прикроет тебя в будущем.

Старая хитрая карга - и это я сейчас с уважением.

- Сделаем, - кивнул я. - На сегодня приёмы запланированы?

- Приёмы - нет. С завтрашнего дня всё начнётся. А вот сходить на ужин к Асакура можешь уже сегодня. Точной даты они не называли.

- Молодцы какие, - пробормотал я. - Значит, сегодня вечером я тоже буду занят...

- Главная семья Асакура обитает в Йокогаме, - заметила Атарашики. - Всего тридцать километров от Токио, но учитывать это надо.

- Понял, - кивнул я. - Пойду тогда готовиться. Предупредишь их?

- Предупрежу, - вздохнула она.

Что можно сказать об Асакура в их естественном, так сказать, ареале обитания? Дела с ними вести можно, но ещё больше сближаться не хотелось бы. У меня даже сложилось впечатление, что у них полностью отсутствует чувство юмора. С жёнами главы Рода и его наследника ещё туда-сюда, но они и не урождённые Асакура, а вот с ними самими было немного неуютно. Не то чтобы я постоянно шутил, но разрядить сухую атмосферу пытался, так Асакура в половине случаев этого даже не поняли. А во второй половине это выглядело примерно так - "О, он пошутил, наверное, надо улыбнуться..."

Если Асакура Акане станет моей женой, это создаст определённые трудности. В будущем я хочу, чтобы мои жёны украшали меня не только своей внешностью. Я хочу, чтобы, видя их, окружающие говорили: смотрите, это, условно, Ямато Надесико, и она крута. О да, согласен, так она ещё и жена Аматэру. Девушек украшают бриллианты, а мужчин - девушки. Я буду этого добиваться. Но что мне делать с такой как Асакура? Ничего не желающей, строгой особой, у которой в голове одна установка - быть идеальной женой. Причём её понимание идеальной жены, как мне кажется, не соответствует моему пониманию. Возможно, я ошибаюсь, возможно, Асакура Акане та ещё оторва и просто жаждет возвыситься, но блин, покажи мне это. Хоть немного! Пока что мне этот робот нафиг не нужен.

Домой вернулся уже ночью, а на следующий день мне предстоял очередной приём. Званый вечер у Накатоми выделялся хотя бы тем, что проходил не в особняке или поместье, а в их небоскрёбе. У Накатоми для этого целый этаж был выделен. Приглашённых было много, но в основном малые и средние Рода, чьи сила и влияние не выделялись на фоне основной массы аристократов. По большому счёту, это был самый обычный приём. Показательный, можно сказать. Это я привык уже крутиться среди таких, как Тайра, Отомо или Кояма, но дело в том, что в одном месте они собираются достаточно редко. Вот и в этот раз Родов уровня... Тайра - это, пожалуй, слишком... уровня Асакура здесь было очень мало. Тем не менее, они присутствовали. Например, представители кланов Сога и Фудзивара. Говорить мне с ними особо не о чем было, так что я просто поддерживал беседу. После войны, да, общие дела у нас найдутся, а пока они в мои планы не вписывались. И я надеюсь, что в ближайшем будущем не придётся учитывать ещё и их.

С Накатоми примерно то же самое - мне ничего от них не было нужно, я и пришёл-то сюда только потому, что этого хотела Атарашики. Само собой, я старался показать себя с лучшей стороны, наводил мосты на будущее, но и то, и другое я вообще по умолчанию со всеми делаю. Стараюсь делать. С Сога Махиро - тучным мужичком, который сидел со мной за одним столом на Хрустальной вечеринке, наравне с Хатано, к слову, обсудили разнообразие калибров в мире и яхты. Что-то вроде продолжения разговора после покерного турнира. Может, и правда удастся создать совместный с Сога бизнес по производству элитных, хорошо вооружённых яхт. С Фудзивара пообщались на тему сложности содержания и удержания больших территорий. И как хорошо, что наши земли в будущем будут иметь одну границу. О возможности моего проигрыша в Малайзии никто не упоминал.