Собственно, с дел Рода и началось. Ещё Казуки не успел вернуться из школы, я сам только из ванной недавно вышел, думал - попью кофе в зале с телеком, новости посмотрю, ага. И тут на тебе - Атарашики, за спиной которой маячит слуга с кипой папок. Голос я подал только после того, как слуга ушёл, и мы остались в гостиной одни.
- Совсем ты меня не бережёшь. Могла бы денёк дать на отдых.
- Это мелочи, - откликнулась она. - Никаких срочных решений, лишь информация и то, чем я хотела бы заняться, пока ты отдыхаешь, - я на это только показательно вздохнул. - Вот эта папка, - продолжила Атарашики, - всё, что я нашла по клану Хейг и нашим с ними взаимоотношениям за последние сто лет. Сразу скажу - их мало. Мы почти не соприкасались ранее. Я так и не поняла, зачем им нас уничтожать. Но что смогла - собрала. Почитай на досуге. Вот здесь, - положила она ладонь на другую папку, - информация о трёх театрах кабуки с моими пометками плюсов и минусов.
- Ты ещё не отказалась от этой затеи? - приподнял я бровь. - Вроде теперь ты...
- Это дело принципа, - прервала она меня. - Моё личное желание. Слишком часто и слишком многие пинали меня в этой сфере, и по-твоему, я должна всё забыть? О нет, я буду владеть театром и, демоны меня подери, переплюну их всех.
- Ты, главное, не жести, - качнул я головой. - А то отдуваться нам всем придётся.
- Не волнуйся на этот счёт, - усмехнулась она. - Одна старуха не сможет запятнать десять тысяч лет истории. Даже если я задамся такой целью, максимум, чего добьюсь - брошу лишь тень. Да и то вряд ли. В конце концов, у меня тоже есть определённая репутация, которая будет стоять на страже репутации Рода, хочу я того или нет. В самом худшем случае меня просто признают сумасшедшей. Была достойная женщина, да вот беда - старость взяла своё, и она рехнулась. Рода это вообще никак не коснётся.
- То есть ты решила жестить? - удивился я.
- Нет, конечно, - возмутилась она. - Просто поясняю ситуацию. Тебе не о чем беспокоиться.
- Ладно, пусть так. Посмотрю. Что там у тебя ещё? - глянул я на последнюю папку.
- Твои предполагаемые невесты.
Эм... да. Такого я не ожидал, признаю.
- Уже? Не рановато ли?
- Тебе до восемнадцати не так много осталось, - усмехнулась она. - Тут мы, скорее, опаздываем. Выбор невесты - это тебе не в магазин сходить, всё очень серьёзно. Могут уйти годы на поиск. С тобой проще - ты Аматэру. Но даже в этом случае тормозить нельзя.
- Не могу тебя не поправить, но на восемнадцати годах свет клином не сошёлся. Я могу и в девятнадцать жениться, и в двадцать.
- А я могу уже завтра помереть, - ответила она резко. - Ты обещал, что не станешь мне препятствовать по вопросу своей первой женитьбы.
- И я держу слово, - поднял я руки. - Просто ты слишком торопишься.
- Ничуть, - возразила она успокаиваясь. - Время ещё есть. Я не говорю, что ты должен уже сегодня выбрать ту единственную. Первый этап рассмотрения кандидатур завершён, и сейчас у тебя есть возможность немного повлиять на мой выбор. Просто выдели несколько кандидаток. Хотя бы половину из этого списка. Окончательное решение всё равно остаётся за мной. Но я учту твои пожелания.
- И сколько их всего? - потянулся я за папкой.
- Одиннадцать, - ответила Атарашики. - Изначально набралось тридцать девять, и будь уверен, отсеять большинство было непросто. Так что посерьёзнее с этим.
В толстой папке лежала стопка папок поменьше, и открыв первую, я удивлённо глянул на старуху.
- Асакура? Что такого в этом среднестатистическом Роде? - поинтересовался я и, вновь глянув на фотографию, произнёс: - Она даже на фотографии выглядит слишком строгой.
- А ты на фотографиях выглядишь как сноб. И что? - хмыкнула Атарашики. - Род Асакура, чтоб ты знал...
- Три тысячи лет? - прервал я её удивлённо, наткнувшись на строчку в документе.
- Да, - поморщилась она. - Весьма старый и уважаемый. А то, что они не высовываются, им только в плюс. Да и камонтоку у них весьма действенный. Для женщин это не слишком критично, но именно твои жёны будут последней линией обороны.
- Сфера иллюзии... - вслух прочитал я соответствующую строчку. - Это как?
- Очень неприятная вещь, если до тебя добрался кто-то из них, - ответила она. - В радиусе двадцати метров от себя они могут создавать любые иллюзии, которые практически невозможно отличить от реальности. Защиты нет.
- Серьёзные типы... - пробормотал я.
Особенно для меня.
- Время от времени некоторые забывают об этом, - кивнула она. - После чего исчезают вместе со своими Родами. Шутить с Родом Асакура я тебе не советую.
- Ладно, поверю на слово, - согласился я и взял другую папку. - Кавати? Серьёзно? А эти-то чем хороши? Стой, не говори, - перелистнул я страницу. - Восемьсот лет, ничего такого. Камонтоку... ага, вот. Звуковая волна? Полтора метра в диаметре, действует на пять метров вперёд... Как-то не впечатляет, - глянул я на старушку.
- Им всего восемьсот лет, - ответила она спокойно. - Что ты хочешь от их камонтоку? Хорошо, что вообще есть. Нет, Синдзи, Род Кавати интересен не этим. Просто лет четыреста назад глава Рода женился на оками, что...
- Подожди, стой... - поднял я руку. - Оками? Волчица-оборотень? Ёкай? Что, прости?
- Оками, да. Ты не ослышался. Волшебный народ, что до недавнего времени жил среди нас. Именно они - носители тех самых древних знаний. Все ритуалы пришли к нам именно от них. И это не сказка, Синдзи. Последний клан кицунэ, чтоб ты знал, перед тем как исчезнуть, выдал свою дочь за тогдашнего главу клана Гангоку. С тех пор их женщины... не совсем обычны... в некотором роде.
Офигеть, Кагами - потомок кицунэ... Я думал, что этот мир уже не сможет удивить меня слишком сильно.
- По-моему, это не совсем им в плюс, - заметил я.
- Ты так думаешь? - усмехнулась старуха. - Они, женщины Рода Гангоку, двести лет удерживают за собой звание идеальных жён. Да, отдельные женщины могут похвастаться тем же, но целый Род? Двести лет? - покачала она головой. - По сравнению с этим их стервозность до женитьбы - такая малость, право слово.
- Пусть так. И что есть у Кавати?
- Они могут чувствовать правду и ложь, - ответила Атарашики.
- Вау, прямо как я, что ли?
- Именно, - кивнула она. - Твоим детям это пригодится. Роду пригодятся такие люди аж на два поколения - если считать и тебя.
- То есть уже мои внуки этого будут лишены?
- К сожалению, - вздохнула Атарашики. - Впрочем, Кавати со мной наверняка не согласились бы.
- Дела-дела... - покачал я головой и взялся за следующую папку. - Кудзё. Ну хоть с этими всё понятно.
- Да. Лидеры среди имперских Родов Японии в разработке и производстве шагающей техники.
- Связи с "Кудзё Кикай" нам и правда не помешали бы, - кивнул я. - Хм. Инарико, Мононобэ, Кагуцутивару. С этими всё понятно. Тайра? А не слишком ли они круты для нас? Ладно Император, братский Род всё-таки, а эти точно попытаются влиять на нас.
- Пусть пытаются, - пожала плечами Атарашики. - Через одну лишь жену сделать это крайне сложно.
- Это если наглеть, - ответил я и взял следующую папку. - Но вряд ли Тайра такие глупцы. О! Накатоми! Свободный Род?
- Они очень влиятельны, - кивнула она. - А их лечащий камонтоку будет крайне полезен Роду.
- Тогда бы о Мизуки подумала. Бывшая Докья как-никак.
- Слишком много проблем, - поморщилась она. - К тому же, что мы получим, кроме неё? А тут связи с очень полезным Родом.
- Хатано... Хатано? Это не те, что флотоводцы?
- В том числе, - кивнула Атарашики. - А ещё они строят корабли. Ничего серьёзного, конечно, но нужные связи имеют.
- Хэгури. Странный выбор.
- У них много связей в правительстве и хорошая родословная, - пожала она плечами. - Неплохая пара.
А ещё у них был конфликт с главой моей контрразведки. Который я, впрочем, уладил.
- Вот те на - Отомо, - не удержался я.
- Имеешь что-то против? - спросила Атарашики.