В конце концов, неплохое первое свидание.

Глава 10

За остаток недели Бэт Энн виделась с Кольтом еще трижды, а в следующие три недели встречи были очень даже регулярные. Дважды он заскакивал к ней на работу, чтобы привезти ланч и сводить поужинать, а однажды девушка просто заявилась на ранчо, потому что соскучилась, и решила угостить Кольта ужином. Они постоянно сверяли графики, у Кольта был ненормированные часы в школе выживания, и он старался побыть с Бэт Энн хотя бы несколько раз в неделю. В те ночи, что он работал, и они не виделись, девушка скучала по нему. Глупо было так увлечься парнем, с которым знакома лишь месяц, но все уже случилось. И каждый раз, когда морпех возвращался с длительных тренировок, он заявлялся к ней в салон, словно для стрижки, и они оказывались в ее задней комнатке с ее ногами на его плечах и его членом, глубоко похороненным в ее теле.

Бэт Энн вспыхнула при этой мысли. Пока что их отношения были великолепными. Они покидали город чаще, чем встречались в нем, и никто в Блубоннете, казалось, не замечал их вместе. Бэт Энн и Кольт вовсе не прятались. Но никто ничего не замечал, и девушку все еще часто спрашивали, когда она уже образумится и вернется к Аллану.

Она не знала, что с этим делать. Бэт Энн бы не возражала, чтобы люди знали о них с Кольтом, вовсе не возражала. Но когда сталкивалась с подобными вопросами, она так и не говорила, что встречается с другим. Кольт не сказал, хочет он, чтобы о них знали, или нет. И чем дольше Аллан оставался в блаженном неведении насколько у нее все серьезно, тем проще было жить Бэт Энн. Девушке нравилось все, как было сейчас.

Ну, ей бы нравилось все еще больше, если бы у них была настоящая кровать, добавила про себя Бэт Энн. В последний раз, когда Кольт занимался с ней любовью, они уничтожили матрас и оказались на полу. Мужчина купил другой матрас и пообещал составить ей компанию в поиске жилья в свой следующий субботний выходной.

Который наступил сегодня. И как только Бэт Энн отпустит последнего клиента, они уйдут отсюда. Девушка улыбнулась про себя, сегодня она оделась так, что Кольт точно не останется равнодушным. Белый сарафан с открытой спиной, расшитый вишенками, с развевающейся юбкой. Высокие каблуки. И никаких трусиков. И с абсолютно гладкой киской, как он любил. Бэт Энн взглянула на часы. Последняя клиентка опаздывала. Эта суббота не была очень плодотворной, еще одна клиентка сбежала в «Катц» — новый салон в конце улицы. Это не имело смысла. Ходили слухи, что хозяйка того салона была ужасно груба, цены заоблачными, но Бэт Энн постоянно теряла клиентов.

Это сводило ее с ума. Нужно было что-то делать, но что, она не знала.

Почтальон вошел, кивнул девушке и вручил ей стопку журналов.

— Спасибо, Даг.

Бэт Энн просмотрела почту и нахмурилась, обнаружив конверт с ее именем. От ее арендодателя? Отложив журналы, девушка вскрыла письмо.

Ее рента повышалась. На целых шестьсот долларов в месяц. Это было невероятно. Арендодатель извинялся, ссылаясь на налог на имущество, и Бэт Энн поняла, что вынуждена разорвать свой договор аренды.

Слезы отчаяния заволокли глаза. Черт! Что же ей делать? Она всеми силами экономила, чтобы снять собственное жилье и перестать ездить к родителям, чтобы помыться и постирать одежду. Ей хотелось иметь свой дом, больше не прятаться в кладовке салона. Если бы ее арендодатель знала об этом, наверное, это стало бы еще одной причиной, чтобы выжить Бэт Энн. Лишние шесть сотен долларов в месяц просто опустошат все ее сбережения. Особенно сейчас, когда конкурентка переманивает ее клиентов. Бэт Энн потерла переносицу, пытаясь унять слезы.

Дверной колокольчик известил о посетителе. Девушка натянула приветственную улыбку, которая тут же увяла при виде вошедшего Аллана с букетом бледно розовых роз в руках — ее любимых.

— Привет, Аллан, — мягко поприветствовала она.

— Есть время для стрижки? — мужчина улыбался ей. — Последние несколько дней мы почти не разговаривали, и я решил, что это будет хороший повод зайти поздороваться.

— Миссис Палмор придет в два тридцать.

Аллан все ухмылялся.

— А я ее видел. Она пошла в соседний салон.

— Правда? — ахнула Бэт Энн, ненавидя, как звучал ее голос. — Что ж, просто замечательно.

Аллан засиял и подошел ближе.

— Значит, у тебя есть время для меня?

Бэт Энн беспомощно указала на кресло. С этим повышением ренты, она и правда не могла себе позволить отказать платежеспособному клиенту. Может, она сможет работать больше? Сделать скидку на маникюр-педикюр, работать в выходные, привлечь новых клиентов...

—Так как у тебя дела? — допытывался Аллан, пока она одевала на него накидку и доставала ножницы.

Бэт Энн щелкала ножницами, глубоко задумавшись. Стричь Аллана она могла с закрытыми глазами, девушка годами это делала, даже до открытия салона. Даже когда они расставались, он приходил стричься к Бэт Энн. Улыбался ей, дарил что—то дорогое и молил о прощении. Говорил, что потеря Бэт Энн изменила его. Заставила переоценить приоритеты и понять, что она — все, что он хотел. И каждый раз, когда Бэт Энн возвращалась к изменнику, она узнавала об очередной пассии. И ничего не менялось.

И все начиналось со стрижки. Бэт Энн настороженно рассматривала улыбающегося Аллана.

— Я скучаю по тебе, — начал тот знакомую песню.

— Прекрати, Аллан, — возразила она. — Я не хочу этого слышать.

— Но это, правда. Нам было хорошо вместе. Ты же знаешь.

«Если им было так хорошо, почему же он продолжал наставлять ей рога?» Вопрос рвался из нее, но девушка проглотила его. Вместо этого, она просто продолжала стричь, подымая густые пряди его волос и подрезая их. У Аллана всегда была густая, красивая шевелюра. Просто позор, что эти волосы украшали такого лживого мужика.

— Хм.

— Что? — Бэт Энн взглянула на него, не прекращая щелкать ножницами.

— Твое платье. Тебе не кажется, что оно слишком открытое на спине?

Даже очень открытое. Именно поэтому оно ей и нравилось.

— Да? — равнодушно ответила она. — Я не заметила.

— Это совсем на тебя не похоже, — Аллан поморщился ее отражению в зеркале, но тут же расплылся в прежней улыбке.

— Знаешь, что сказала мне миссис Ди на прошлой неделе?

— Нет, но уверена, ты меня просветишь.

— Она сказала, что хочет видеть тебя со мной. И знаешь что, малышка Бэтти? Я тоже хочу видеть тебя со мной.

— Аллан, если ты не замолчишь, я выстригу тебе лысину, — предупредила Бэт Энн, угрожая ему ножницами.

— Но... — Аллан послал ей взгляд раненого животного, тот самый, который разрывал ей сердце в прошлом. — Я не понимаю, почему ты не даешь мне еще один шанс.

— Потому, Аллан, что каждый раз, когда я даю тебе очередной шанс, ты снова причиняешь мне боль. Я устала быть обиженной. На этот раз в моей жизни есть тот, кому я могу доверять.

При мысли о Кольте, Бэт Энн вспыхнула всем телом. Он ведь есть у нее, правда? Мужчина, который прижимал ее к себе и крепко держал в объятиях, мужчина, который защитил ее. Заставил чувствовать себя в безопасности. Защищенной. Обожаемой. Она покосилась в зеркало на потерянного Аллана и вздохнула.

— Хватит этого, Аллан. Я двигаюсь дальше. Тебе тоже стоит.

— Я не могу двигаться дальше. Ты любовь всей моей жизни, — его голос упал до низкого шепота, надломившегося в конце.

— Без тебя у меня в жизни не осталось ничего хорошего, малышка Бэтти. Пожалуйста, вернись ко мне.

Девушка остановилась и опустила ножницы. Грудь сдавила глухая боль. Она слишком долго любила Аллана. И когда он был добр к ней, это было прекрасно. Но она никогда не значила многого для него. Никогда. Она была просто любимым украшением. Когда у нее болела душа, он и ухом не вел. Когда она ловила его на изменах, Аллан был уверен, что эту несущественную проблему было легко решить извинениями и подарками. Он вовсе ее не понимал.

— Вернусь через минуту, Аллан, — пробормотала она и вышла в другую комнату.