– Я не хочу, чтобы кто-то чужой растил моих детей.

Моя мама подмигнула мне, а я почти потерял самообладание.

– Как хочешь, детка. Я поддержу тебя. Я передам свою работу Трою или другому менеджеру, когда придет время.

– Замечательно! У вас двоих будут такие очаровательные маленькие. Не могу дождаться. Может, тебе стоит начать обучение этой осенью. Я уверена, что мы знаем кого-то в университете, кто мог бы сделать исключение для позднего поступления. Джейкоб может позвонить Меррил Андерсон. Думаю, теперь он Президент Чикагского университета.

– Первое в понедельник, мам.

– О, глупая я. Я попрошу Джеффри поговорить с ним в воскресенье. Они играют в гольф вместе, – улыбаясь, моя мама села и сложила руки на колени. – Ну и, конечно же, вы должны присмотреть ей квартиру, которая ближе к университету. Ночью, когда ей придется учиться допоздна, небезопасно ездить.

– Конечно, мама.

Моя бедная малышка выглядела потрясенной.

И нокаут.

Раунд: Мама.

Глава 17

Кора 

Джейк и Трой шутили и смеялись с Маркусом, пока я тихо сидела в задней части машины. Мой брат впитывал мужское внимание, как травянистое растение в ливневой буре. Трой заставил Маркуса чувствовать себя спокойно.

Мы ехали на ужин к их родителям, и почему-то Сьюзан убедила нас, что мы должны остаться на ночь. Я смотрела на пирог, который испекла, и удивлялась про себя, как я дошла до этого момента.

Вчерашний обед был... единственный раз, когда я чувствовала себя настолько расстроенной, был, когда я отправилась в парк развлечений и сидела в крутящейся чашке, которая толкала меня изнутри так сильно, что я вышла шатаясь. Вот также я чувствовала себя после того, как ушла с обеда со Сьюзан и Джейком.

Согласна ли я позволить Джейку заплатить за школу, купить мне квартиру и быть отцом моих детей? Это не то, что я представляла в ходе нашего романа.

Я посмотрела на двух братьев, подтрунивающих друг над другом на переднем сиденье.

Я определенно не ожидала встречи с родителями и приглашения на семейный ужин. И когда Джейк говорил со своей мамой о нас? Мы встречались всего неделю. Что, черт возьми, случилось с моей жизнью?

Я прижала руку к виску и попыталась унять головную боль. В зеркало заднего вида я поймала взгляд Джейка, смотрящего на меня с огоньком в глазах.

–Ты в порядке, детка? – Спросил он, протягивая правую руку и касаясь моего колена.

Я кивнула и покраснела, когда Трой хитро улыбнулся мне.

Маркус сморщил нос от отвращения, но это лучше, чем жалобы вслух.

Трой не был сдержан и, дразня, ворчал: – Фу... это то, что я должен терпеть во время обеда. Вы двое называете друг друга «детка», «милая» и «любимая»? Достаточно плохо то, что мама и папа делают такие милые вещи.

– Они также целуются друг с другом, – сообщил Маркус.

Я пригладила волосы младшего брата, заставляя его смеяться. Это заставило меня улыбнуться. Буквально несколько недель назад мы не чувствовали себя так комфортно друг с другом.

Трой повернулся, чтобы подмигнуть мне. – О-о, с чем мы должны мириться.

Не отрывая глаз от дороги, Джейк ударил Троя.

– Ой! – Трой преувеличенно потер руку.

Я закатила глаза на их детские шалости. Вдали от офиса они не походили на состоятельных бизнесменов. Они были как малыши.

– Ты просто завидуешь, – сказал Джейк со следом самодовольства.

– На самом деле. Кора, у тебя есть подруги, с которыми ты можешь меня познакомить? Мой брат украл тебя из-под носа. Ты бросилась на меня в первый же день, а потом, прежде чем я понял это, Джейк увел тебя. Так что было бы справедливо, если ты поможешь мне найти кого-то, чтобы облегчить одиночество.

Я фыркнула от смеха на его нелепое заявление. – Я не бросалась на тебя. И в день, когда ты будешь нуждаться во мне, чтобы помочь тебе с любовной жизнью – это день, когда нужно будет высматривать летающих свиней.

– Хрю. Хрю.

– Твои родители действительно являются святыми, – заявила я смеясь.

– Ты уже видела маму. Папа будет сверкать как ряд домино, особенно, как только он узнает, что ты печешь, – Трой сказал с удовлетворением.

Напоминание об их родителях заставило меня замолкнуть, и я вернулась к нервному состоянию. Снова Джейк выстрелил взглядом в зеркало, но я посмотрела в окно, чтобы не выдавать свое состояние.

– Дом находится прямо за поворотом.

Голос Джейка вырвал меня из мыслей, и я посмотрела в направлении, которое он указал.

– Это дом твоих родителей? – Спросил Маркус с трепетом.

Двухэтажный дом был освещен как Рождественская елка, отражение в пруду удваивало мощность. Это выглядело как сказочное сооружение с арочными окнами и величественными колоннами, обрамляющими парадный вход.

– Да. Папа сделал это по маминому эскизу. Там шесть спален и четыре ванных комнаты. Я думал, что это слишком много для двоих, но Трой и я посещаем их почти каждую неделю, и иногда останавливаемся на ночь. Кроме того, мама сказала, что хотела еще дополнительные спальни для внуков.

Я захлебнулась и начала кашлять. Быть с Джейком и его семьей было опасностью для здоровья. Маркус начал бить мне по спине слишком увлеченно, заставляя снова кашлять.

Трой посмотрела на мое красное лицо и громко рассмеялся.

– Что смешного? – Спросил Маркус, к счастью забыв ударить меня по спине.

– Ничего. Просто думал о том, чтобы быть дядей, вот и все.

– Не думаю, что это смешно, – возразил Маркус.

– Трой имеет очень извращенное чувство юмора, Маркус, – сказала я, глядя на младшего брата Уэстона.

К счастью, прежде чем Трой смог сказать что-то еще, мы подъехали. Джейк открыл мне дверь и помог выйти из машины. Он и Трой вытащили чемоданы из багажника и мы пошли к входной двери.

Сьюзан уже была у дверей, радостно восклицая при виде своих мальчиков. Она обняла каждого из них и поцеловала, а затем тепло обняла моего брата и меня.

– Я так рада, что вы приехали. Очень приятно познакомиться, Маркус.

– Спасибо, мэм, – застенчиво сказал он.

– Зови меня Сьюзан, дорогой.

Я пробормотала «Спасибо за приглашение» и вручила ей пирог.

– О… это выглядит потрясающе. Это любимый пирог Джеффри. Спасибо, Кора. Ты милая.

Высокий человек, который мог быть только Джейкобом Джеффри Уэстоном II, стоял в подъезде, разговаривая со своими сыновьями. Джейк выглядел как младший вариант отца, за исключением его глаз, которые были явно от мамы. В волосах Джеффри Уэстона было больше черного, чем серого, и у него была мускулистая комплекция рук.

Я почувствовала складку между своими бровями. Я могу поклясться, что Сьюзан что-то сказала о том, что ее муж болен, но он выглядел так, будто в самом расцвете сил.

– Ты, должно быть, Кора! – Он повернулся ко мне с яркой улыбкой.

– Здравствуйте, мистер Уэстон. Спасибо за…– прежде, чем я смогла закончить предложение, он заключил меня в крепкие объятия. Нет, определенно ничего плохого с его здоровьем. Я пришла к пониманию, что ничего не поняла. Подумай об этом, Сьюзан никогда не упоминала ничего о том, что ее муж болен.

– Чушь. Что это за мистер Уэстон? Ты можешь называть меня Джеффри или Джефф.

– Дорогой, Кора сделала твой любимый пирог.

Держа руку на плече, он повернулся к Джейку и сказал: – Сынок, если ты не сделаешь ее счастливой, я возьму свой дробовик и подстрелю твою задницу.

Я покраснела.

Не боясь угрозы, Джейк вытащил меня из рук отца и потянул в свою сторону. – Я стараюсь изо всех сил, сэр.

– Конечно. – Джеффри повернулся к моему брату и обнял его. – Добро пожаловать, Маркус. Джейк сказал, что ты интересуешься наукой. На днях нам нужно отправиться в NASA на экскурсию. Я знаю главного ученого. – Он начал уходить с Маркусом, который хватался за каждое его слово.

Джейк повел меня на экскурсию по дому. Декор был простым, но красивым. Цветовая гамма была в основном кремово-серебристой, подобранной со вкусом, и действовала успокаивающе. Особенно я восхищалась деревянной мебелью, Джейк рассказывал мне, что его родители покупали ее только у местного ремесленника.