Два брата выходили из кабинета Джейка, когда мой босс остановился и попросил меня пойти пообедать.

– Я обещала пойти пообедать с Троем. – Я перевела глаза на Троя, молча умоляя его подтвердить мою ложь.

Он выглядел пораженным, но быстро исправился, сказав гладко:

– Да, это так. Ты слишком медленный, брат. – Он хлопнул Джейка по плечу с насмешливым сочувствием.

Джейк не спускал с меня взгляда.

– Да, кажется.

Моим наказанием был час поддразниваний от Троя. Он даже не был тонок, а откровенно размышлял о причинах, по которым я боялась пообедать с его братом. Никакое количество воплей и ругательств не заставило бы его остановиться. Я не могла дождаться конца обеда.

Джейк носил маску самодовольного человека.

– О, а я упомянул, что Кайла должна была пойти на интервью с Троем? И ваша подруга, Джейми, получила бонус за такую хорошую работу.

Я смотрела на него разинув рот. А чего ты ждала от такого стратега как он, Кора?

Я мысленно махнула белым флагом капитуляции.

– Мы должны поддерживать высокий моральный дух, – произнес он в тяжелом тоне.

Не смейся, Кора! Ты будешь только поощрять его, продолжай использовать тактику Макиавелли.

– Конечно, вы правы. А куда мы пойдем?

– Вам придется подождать, – загадочно сказал он.

Двадцать минут спустя я села в Bentley Джейка.

– Нас отвезет не Карл? – Я бы предпочла, чтобы с нами в машине был еще один человек.

– Нет. – Он завел машину и выехал из гаража.

Мы пересекли мост Мичиган-Авеню до реки Севера и рванули в подземный гараж высокого здания.

– Джейк, что мы здесь делаем? – Я вышла из машины и посмотрела на ряды роскошных автомобилей, припаркованных в гараже.

Он взял меня за локоть.

– Чуть позже у нас встреча с управляющим недвижимостью в этом здании, и я подумал, что мы припаркуемся здесь и пойдем обедать.

Это был хороший план, так как парковка в центре Чикаго была кошмаром. Мы зашли в лифт на первом этаже и вышли в шикарном лобби.

– Вау, это место великолепно. – Я замедлила шаг, чтобы полюбоваться красивыми деталями арт-деко. Такое же великолепное, как и архитектура Чикаго, это здание по-прежнему было жемчужиной.

– Джейк, а по какому поводу встреча? Хотелось бы быть подготовленной.

– Хм... ничего сложного. Давай лучше что-нибудь поедим. Я голоден. Как насчет мексиканской кухни? – Он крепко схватил меня за руку и вывел на яркий солнечный свет.

Весна в Чикаго была непостоянной. Один день мог быть и солнечным и серым. Сегодня было приятно и тепло, и все, казалось, были в лучшем настроении. Я закрыла глаза и подняла лицо, чтобы насладиться теплом солнца. Я была рада, что надела блузку и юбку до колен.

Тень упала на меня, и через секунду я почувствовала губы Джейка, нежно прикасающиеся к моим, почти благоговейно. Я резко открыла глаза, и он отодвинулся от меня.

– Детка, ты такая красивая.

– Джейк, – вздохнула я, забыв, почему борюсь с ним, когда он посмотрел на меня этими великолепными глазами.

Он поцеловал меня снова и на этот раз задержался на некоторое время, не обращая внимания на раздраженных прохожих, которые должны были обходить нас. Нет срочности, которую я испытывала ранее. Оторвавшись, он улыбнулся мне.

– Мне нравится смотреть на тебя такую. Мягкую и уступчивую.

Я нахмурилась, но не произнесла ни звука. Я не была мягкой и послушной девушкой.

У него появились ямочки, когда он начал надо мной смеяться.

– Хотя ты такая милая, когда рычишь и огрызаешься... как мокрый котенок. 

Я нахмурилась еще больше, и это, казалось, только еще больше развеселило его. Он переплел наши пальцы и начал идти по людной улице. 

Вместо шикарного ресторана, как La Cocina, он привел меня в мексиканскую забегаловку, которая была дешевой и сдержанной. Еда была невероятной и ароматной. Это место кишит клиентами, что делает невозможным вести разговор без криков. Это дало мне некоторое время, чтобы подумать, что, черт возьми, я делаю. Очевидно, что это был не бизнес-ланч, и Джейк не относился ко мне, как к своему ассистенту. Хотя, честно говоря, он не относился ко мне как к простому помощнику с тех пор, как мы поцеловались в подъезде.

Как только мы вышли, Джейк закинул руку мне на плечо.

– Хватит думать, Кора.

Я остановилась и столкнулась с ним.

– Джейк, я не понимаю, что мы делаем.

– У нас свидание.

– Что, прости? – Я посмотрела на него с недоверием. – Я не помню, что соглашалась пойти с тобой на свидание!

– Ну, а как еще это назвать? Мы ужинали вместе. Мы целовались. Мы держимся за руки. – Он наклонился и посмотрел на мое ошарашенное лицо. – И поскольку прогулка ночью является проблемой из-за Маркуса, мы можем сделать это в обед.

Я растерялась.

Он схватил меня за руку и очень быстро пошел.

– Мы должны идти. Встреча с менеджером через десять минут.

Я последовала за ним, мой мозг все еще пытался переварить произошедшее. Я не могу отрицать, что не сопротивлялась ему, когда он поцеловал меня. Я уставилась на наши сцепленные руки. Руку его я тоже не отталкивала. Я наблюдала за ним, как он ловко перемещался по тротуару, прижимая меня к себе всякий раз, когда кто-то шагал слишком близко. И мне очень понравилось проводить время с Джейком.

Я, правда, собираюсь перестать ему сопротивляться?

К тому времени, как мы прибыли в офис менеджера, я так и не приблизилась к пониманию собственного поведения.

Линда Мюллер была дружелюбной женщиной лет пятидесяти, которая излучала терпение и спокойствие. Я предполагаю, что эти качества очень пригодились при работе с требовательными арендаторами.

– Линда, я хотел бы увидеть две квартиры, которые мы обсуждали по телефону. 

– Конечно, мистер Уэстон. – Она прошла за стол и достала два ключа. – Уборщики закончили с ними в начале недели.

Я наклонилась к Джейку.

– Что мы ищем?

– Общее состояние помещения. Нужно ли что-то модернизировать. 

– Джейк, разве мы не должны были попросить прийти подрядчика? – Сказала я не своим голосом. Это казалось слишком унизительной задачей для генерального директора.

– Нам просто нужно сделать несколько заметок. Пошли.

Линда улыбнулась мне, когда мы зашли в лифт.

– Первый блок находится на тридцать третьем этаже. Он немного просторнее, чем второй.

– Сколько всего этажей? – Спросила я.

– Шестьдесят. С любого этажа после тридцатого открывается прекрасный вид на город и реку. Это действительно прекрасное здание. – Поделилась она немного своей красочной историей.

– Работа в стиле арт-деко захватывает дух, – сказала я, любуясь стилизованными световыми бра, когда мы шли по коридору.

Она улыбнулась в знак согласия и открыла квартиру, распахнув дверь.

 Джейк и я ходили, осматривая пространство. Это было роскошное помещение. Блестящие деревянные полы. Современная техника. Вид на отличительный горизонт Чикаго.

Я не могу даже подумать о том, что когда-либо смогу позволить себе что-нибудь похожее. Наша нынешняя квартира вместилась бы в здешнюю гостиную.

– Ну, все выглядит почти новым. Ты заметил что-нибудь, что нужно исправить, Джейк? – Я взяла телефон, чтобы сделать заметки, но пока в списке необходимых ремонтов ничего не было.

– Нет, пойдем, посмотрим другую.

Мы поехали на лифте на сорок восьмой этаж.

– Это сорок восьмая. Из окон открывается прекрасный вид на реку Чикаго. Есть две спальни с ванными комнатами. Кухня была отремонтирована в прошлом году.

Я вошла в квартиру и ахнула. Вид был потрясающий: город и темно-зеленая река ниже. Я подошла и прижала ладони к стеклу.

Теплые руки опустились на мои плечи.

– Нравится?

– Да ... хм. – Вид с сотни футов над землей выглядел так же нереально, как и архитектурная модель.

– Давайте посмотрим остальное.

Когда мне напомнили о причине нашего визита, я оторвалась от окна и прошлась по остальным комнатам вместе с Джейком. Как и в другой квартире, все было блестящим и новым.