— Ишь, какая силища у них. Дерево вырастить сразу.

— Тихо ты!

— Да чего тихо. Вообще не понятно на кого работаем.

— Жив и радуйся! — опять шикнули на бунтаря, — Тебя вытащили из темницы, что тебе еще нужно?

— Знать, кто это все делает!

— Ты узнаешь! — опять прозвучало слева от моего угла обзора, — Не пожалей!

Мужик вначале вызывающе фыркнул. А потом закатил глаза, демонстрируя всем лишь белки. Его ноги подогнулись, изо рта пошла кровавая пена. Он забился в конвульсиях на земле, а когда тело тихо замерло, почва разошлась, принимая в себя уже неживой материал.

— Он узнал все! — вывел из ступора рабочих все тот же голос, — Но не выдержал знаний! Есть еще желающие узнать?

Вопрос повис в воздухе, накаляя атмосферу. Но герои притаились…»

Меня вытолкнуло из воспоминаний, как утопающего из морской воды.

Удар пришелся где-то в районе солнечного сплетения, но через пару минут ничего не напоминало о случившемся, кроме моих мыслей. Я уже видел чужые воспоминания. Олеся сама пустила меня в свое прошлое. Но что произошло только что? Чья это была память? Камня? Неужели неодушевленный предмет может хранить и передавать информацию. И плевать, что в такой странный способ. Нет. Этого просто не может быть.…

Но тогда что только что произошло?

Остается надеяться, что Коля сможет ответить и на этот вопрос.

Осталось только найти вход в лабиринт. Пройдя метров двадцать вдоль каменной кладки, я наткнулся на идеально выделанную арку. Главный вход?

Мило…

Из кармана легкой синей ветровки, я извлек небольшой фонарь.

Стукнув им об ладонь, включил. Свет разломил пространство на две части, демонстрируя мне выложенную цветными камнями дорогу, которая со временем покрылась пылью и крошевом. Камешки поскрипывали под ногами, каждый звук отражался от высоких стен гулким эхом. На самом деле мне сейчас казалось, что переступил я порог не катакомб, а как минимум графского имения. Да оно старое, да оно заброшенное, но былое величие присутствует в каждой детали. Именно такое впечатление произвел на меня сейчас лабиринт. Вроде бы я тут уже бывал.… Но как оказалось совершенно ничего о нем не знаю.

Луч мазнул по тупику. Поворот. Сразу за ним началась лестница вниз.

Аккуратно выделанные из сплошной породы ступеньки вели меня в сердце строения. Все ниже и ниже под землю. Все ближе и ближе к неизвестному и такому манящему. На удивление, за всё то время, что я пробыл здесь, не встретил ни одного из «защитников». Ни одна тень не шелохнулась, ни одна фигура не образовалась. Тишина. Не обманул ли меня Коля, что его и сотни других душ забрали в катакомбы на роли стражи?

* * *

Из кухни плыл соблазнительный аромат жареных блинчиков. Клин, потянувшись, вышел из ванной. Мимо него промчался черный комочек шерсти.

— Шарик с самого утра беситься, — поправив волосы, пожаловалась Влада.

— Шарик? — удивленно поднял брови парень.

— Тебе не нравится имя?

Паша пожал плечами:

— Шарик, так Шарик. Чем у нас так вкусно пахнет?

Влада смущенно опустила взгляд:

— Решила провести эксперимент на тему «Не отравится ли мой муж стряпней».

— Ставь опыты, — храбро, но с улыбкой, приговорил он и, промаршировав к столу, примостился на стул. Тут же перед ним со стуком опустилась тарелка с промасленными блинчиками, а рядом пиала со сгущенным молоком.

— Приятного аппетита, — пожелала девушка и села напротив Клина, — Расскажи мне о своих друзьях, — внезапно предложила она.

— О ком именно ты хочешь узнать? — намазывая сгущенкой блин, уточнил Паша.

— Про того, кто тебя спас. Никита, кажется.

Клинчук утвердительно кивнул:

— Селезнев Никита Иванович, рожденный хрен знает в каком году, учился со мной в одной школе. Отзывчивый. Живет один, семья погибла.

Краткая биография по вашей просьбе была составлена Клинчуком Павлом Павловичем, еще есть вопросы? — улыбнулся парень.

— Он просто показался мне каким-то … странным.

— Почему?

— Ну, понимаешь, — Влада собравшись с мыслями, продолжила — Я перебросилась с ним всего несколькими фразами, но уже в них чувствовалось, что он думает не как двадцатилетний парень. По общению ему больше.

— Ну да, ему двадцать пять, — прожевав пищу, поправил жену Клин. За что получил недовольный взгляд.

— Я немного о другом. Хотя не забивай себе голову, — она поцеловала мужа и побежала вытаскивать шкодливого щенка из-под дивана. Туда он забирался с легкостью, а вот вылезти у него не получалось и Шарик от безысходности наполнял весь дом визигами.

* * *

Лабиринт будто бы насмехался надо мной. Дорога петляла, как ненормальная. Своды становились все ниже и ниже, кое-где приходилось пробираться на присядках. С моим метром семьдесят пять это не самое приятное занятие. Интересно, я вообще хоть кого-нибудь сегодня встречу? Я бы обрадовался и самим Создателям.

Потолок дрогнул. Наверное, зря я про Создателей вспомнил. Кто знает, может, они мысли читать могут.

— Видящий? — удивленный возглас отвлек меня от созерцания очередной преграды, которая представляла собой два сросшихся сталагмита.

— Коля? — не меньше удивился я, уже смирившись, что сегодняшнюю прогулку проведу в полном одиночестве.

— Ты что здесь делаешь? — испуганно оглянулся призрак.

— Тебя ищу, — одарил я его улыбкой.

Коля завис над полом сантиметрах в двадцати. Его шатало, будто от сильно ветра. И в придачу луч моего фонарика проходил сквозь нового Стража.

— Зачем?

— Мне нужны ответы на вопросы.

— Я ничего не знаю! — попытался оправдаться он.

— Предыдущий Страж говорил совершенно иное, — я чувствовал, что приведение меня боится. Он дрожал не из-за придуманного ветра, а под моим взглядом. Он боялся меня, как обычная мелочевка. Как я и считал, Коля намного слабее Духа.

— Он мог врать, — постарался сохранить невозмутимость мой собеседник.

Ему явно не нравилось мое присутствие в этом месте, — Уходи. Тебе тут не рады!

— С чего бы это? — я наслаждался непонятным страхом, исходящим от мальчишки, — В парке ты говорил совершенно другое.

— Я много узнал, — хвастанулся он, а потом, прикусив язык, бросил испуганный взгляд в пол. Будто надеялся там увидеть хоть что-нибудь для себя интересное.

— А говоришь, что ничего не знаешь, — вцепился я в его слова.

— Не то, что было бы интересно для тебя, видящий.

— Даже так, — я изогнул бровь, внимательно наблюдая за Колей. Он слишком напуган для конструктивного диалога. Я ничего путевого от него добиться не смогу. В этом минус. Бывший Страж мне нравился намного больше своей храбростью. Знания Стражей были равны, но тот не согнулся и не сломался под их тяжестью.

— Тогда скажи мне, где предыдущий Страж!

— Я не знаю, — мигнул призрак.

— Врешь, — мой голос обретал громовые раскаты, которые отталкивались от сводов и волнами накатывались на Колю.

— Я, правда, не знаю, — чуть ли не плакал он. Интересно, души умеют плакать?

— Пошел вон! — я не узнал собственный голос. Это было что-то среднее между гулом поезда и шипением змеи. Звучит глупо, но больше ни с чем сравнить не могу.

Он не проронив ни звука — испарился. Вот я и получил ответ на все свои вопросы. Отлично просто. Неужели я опять в тупике? Силы внезапно исчезли. Словно испарились вслед за мальчишкой — духом. Я опустился на камни. И вытянув ноги, насладился чувством полного роста. Все же это прекрасно — помещаться. Или я уже по-тихому съезжаю с катушек, или начинаю радоваться мелочам. Хотя одно от другого не особо далеко ушло.

«… - Настал тот момент, которого ждали все мы! — прогремел голос.

Под стенами лабиринта собрались люди. Одни были в рабочей одежде, другие постарались найти что-то праздничное. Они переминались с ноги на ногу. Их ждало что-то интересное, ведь сегодня…