-- Гермиона! -- вопил Невилл, вырываясь из хватки полувеликана. -- Гермиону убили!

Хагрид побледнел, присел рядом с девочкой. Выдохнул.

-- Она жива! Смотри, Невилл, видишь, жива? Успокойся. Ее надо срочно к мадам Помфри доставить.

Угу. Тут и лес тушить, и Невилла успокаивать, и о раненной позаботиться нужно, а еще Малфой и Поттер где-то в лесу с трусливой собакой. Хагрид заметался, не зная за что хвататься и что делать. И в этот момент в воздух снова поднялись красные искры.

Хагрид завыл не хуже оборотня.

-- Я это... я быстро вернусь...

На дорогу вышло несколько кентавров.

-- Хагрид, забери их, -- раздался чей-то гневный голос.

-- Но там, -- растерялся полувеликан.

-- О ребенке Поттера позаботятся. Ты забери этих и уходи из леса.

Видно что-то в интонации кентавра заставило Хагрида подчиниться.

Гермиона мысленно хмыкнула. Если после этого кентавры не закроют лес для всех, то она готова съесть свою шляпу... все равно ею не пользуется. Дальше девочка предпочитала не слушать, а углубиться в себя, чтобы даже диагностика школьной медсестры не определила, что она не в обмороке. Поэтому о том, что там было дальше, она узнала позже только с чужих слов.

На суматоху в лесу выскочили преподаватели, чтобы увидеть, как из леса несется всклокоченный Хагрид с ужасом на лице неся в руках безжизненно свисающую девочку. За ним несся Невилл и вопил, что Гермиону убили те, кто убивает единорогов. Макгонагалл схватилась за сердце и сползла на землю.

Потом был забег по коридорам Хогвартса до больничного крыла. Мадам Помфри едва взглянув не девочку, моментально определила, что рана не опасна и никакой угрозы жизни нет, а потому занялась в первую очередь истерикой Невилла, влив в него лошадиную дозу успокоительного и уложив на кровать.

В этот момент примчался не менее всклокоченный Поттер, которого к замку привезли кентавры. Услышав, что Гермиону убили, выплеснул магию, чуть не посшибав всех педагогов и помчался в больничной крыло, даже не замечая тех, кто попадался ему под ноги. Снейп был крайне недоволен. Точнее взбешён.

Теперь мадам Помфри пришлось успокаивать еще одного и укладывать в соседнюю с Невиллом кровать.

-- Она точно жива? -- беспрерывно переспрашивал он.

-- Точно, мистер Поттер, -- недовольно отозвалась мадам Помфри. -- И чем раньше вы прекратите меня отвлекать, тем быстрее я займусь девочкой. Я же вынуждена сначала успокаивать мистера Лонгботтома, теперь вас.

-- Простите... Я это... буду тихо лежать, только помогите Гермионе...

На следующее утро девочку посетил директор. Присел рядом и внимательно стал ее рассматривать, поджав губы. Гермиона ответила тем же. Наверное, все еще свежее воспоминание о прогулке в лесу помогло ей выдержать этот взгляд.

-- Ну и зачем ты все это устроила?

Гермиона не стала играть в ничего не понимающую студентку.

-- Не люблю, когда меня пытаются использовать в темную. Всегда стараюсь эту игру поломать.

Дамблдор нахмурился.

-- Игру?

-- Господин директор, я же не пытаюсь вас обмануть. Отвечаю честно. Никогда никого не наказывали таким образом. Даже известных мародеров. А их шалости превосходили наши... Мы всего лишь ночью прогулялись. Сто пятьдесят балов было недостаточно?

Директор помолчал.

-- Да, тут Минерва погорячилась.

-- Ага, а потом снова погорячилась, отправив первокурсников ночью в Запретный лес.

Директор снова помолчал недолго.

-- Вам ничего не угрожало.

Вместо ответа Гермиона подняла перевязанную руку.

-- В меня стреляли.

-- В руку. Чтобы остановить тебя. Ты могла поджечь лес.

-- Я испугалась и начала использовать все известные мне заклинания...

-- Испугалась? И все известные?

-- Ладно, если бы я использовала все известные, то лес пришлось бы выращивать заново.

-- А так очень расчетливо. Сначала поджечь, потом намочить, чтобы огонь дальше не пошел.

-- Я паниковала...

-- Девочка моя...

-- Господин директор? Думаете меня не оправдают?

Директор вздохнул.

-- Мне бы не хотелось, чтобы информация о произошедшем распространилась.

-- Я тоже, -- пожала плечами девочка. Сердилась она или нет, но понимала, что после устроенного нужно и немного сдать назад. Если она покажет себя недоговороспособной, то неизвестно чем все может закончиться. К тому же ей приятней было думать, что все произошедшее результат ее плана, а не то, что она просто психанула там в лесу, решив устроить все так, чтобы было ни себе, ни людям. Ну реально разозлилась. Но и признавать это нельзя. Себе можно и нужно, а другим об этом говорить ни в коем случае. Тем более директору.

-- Что ж... я рад, что мы понимаем друг другу. Кого хотела, ты уже наказала и не стоит эту историю ворошить дальше.

-- Кого хотела?

-- Минерва очень переживала твое ранение...

-- Ах да... -- Гермиона нахмурилась. -- Скажите... а можно ли сменить факультет?

Директор растерянно кашлянул.

-- Такого прецедента я не помню... Можно поинтересоваться, почему ты хочешь сменить его?

-- Боюсь, я не смогу с должным уважением относиться к преподавателю, который предает своих студентов.

-- Кхм... "предательство" - это слишком сильное слово...

-- Вполне подходящее. Именно так я расцениваю отправку ночью в опасный лес первокурсников.

-- Гм... Ты же догадываешься, что это было не ее решение? Меня ты не считаешь предателем?

Гермиона помолчала, подбирая слова.

-- Скажем так... вы меня не удивили. Я ждала от вас нечто такого, господин председатель Визенгамота и международной конференции магов. Меня всегда учили настороженно относиться к политикам.

-- О...

-- Да. А вот профессор Макгонагалл наш декан и педагог. И она не стала защищать своих подопечных, за которых несла ответственность, а стала тоже играть в политику.

Директор долго разглядывал лежащую девочку.

-- Что ж... твоя позиция мне понятна. К сожалению, я не могу помочь тебе - таких прецедентов в Хогвартсе не было.

-- Жаль...

-- Я могу рассчитывать, что ты не будешь рассказывать всего, -- директор выделил это "всего" интонацией.

-- Я не знаю, что вы хотите от Гарри, но не думаю, что хотите ему навредить... Сейчас. Так что да, всего не расскажу. Разве что он сам догадается.

Видно было, что директор остался крайне недоволен разговором, но не спорил и ни в чем Гермиону переубедить не пытался. Видно, сделал какие-то свои выводы и удалился. А сразу после его ухода проснулись и Гарри с Невиллом, что наводило на мысли.

Мальчишки тут же кинулись к ней, заспав вопросами и ощупав едва ли не со всех сторон. Гермиона даже почувствовала угрызения совести - заставила их переживать за себя. Так что попыталась отвлечь, расспрашивая, что там было в лесу без нее.

Гарри затараторил про встречу с Флоренцем и как кентавры выволокли их из леса.

-- Малфой перепугался, когда увидел огонь в лесу, вот и метнул искры, -- вздохнул он. -- Зато на кентаврах покатался. А вот Малфоя заставили бежать... Вот он возмущался. А тебе точно не больно?

-- Точно. Мадам Помфри напоила меня чем-то, и рана быстро зажила. Сказала, что через два дня совсем пройдет и можно будет повязку снять.

-- А что там произошло?

Гермиона рассказала официальную версию про то, как услышала, что их преследуют, про свой испуг и что она начала на звук кидаться заклинаниями, а потом случайно подожгла кусты.

-- А Невилл такой храбрый, оказывается! Когда меня подстрелили, и я упала, он закрыл меня собой и стал отстреливаться! Представляешь?! -- Девочка восхищенно уставилась на покрасневшего мальчика, который от смущения тут же спрятался под одеяло. Гермиона рассмеялась. -- Кто бы подумал, что в таком неуклюжем парне, вечно все забывающем, живет воистину львиный дух! Вот кто настоящий храбрец!

Эта версия и стала официальной на факультете... Отныне Невилла постоянно провожали задумчивые и восхищенные взгляды девушек львиного факультета. Невилл смущался, пытался сбегать, прятаться, но... Слава нашла героя. Гарри же ходил мрачный, а Рон посматривал на Невилла с неприязнью.