А вскоре ему уже стало не до попыток понять гениев - приближался матч с Хаффлпаффом, который должен стать дебютным для Гарри Поттера. В связи с этим все остальные заботы для него отошли на второй план. Он вообще сделался крайне нервным и раздражительным. И чем ближе был день матча, тем более раздражительным становился. Даже поддержка друзей не успокаивала. Наконец, этот день настал...

Глава 17

Возможно потому, что Гарри был целиком увлечен подготовкой к своему первому матчу, он мало проявил чувств, когда к нему подлетел Рон с криком "нашел".

-- Архимед недобитый, -- пробурчала Гермиона, мизинцем ковыряясь в ухе, чтобы снова заставить его слышать. -- В ухо-то зачем орать?

Рон ожидаемо не обратил не ее бурчание никакого внимания.

-- Чего ты там нашел, Рон? -- без особого интереса спросил Гарри, неторопливо листая "Квиддич сквозь века", которую Гермиона притащила ему для успокоения, а то мальчишка совсем извелся.

-- Фламеля нашел!

-- И что он говорит?

-- Ты чего? -- удивился Рон. -- Ничего он не говорит. Вот! -- Он гордо продемонстрировал вкладыш от шоколадной лягушки.

Гермиона подошла и выхватила его из руки Рона, а когда тот попытался вернуть отобранное, вытянутой правой рукой не давала подойти ближе. Вкладыш она держала в левой руке, отведённой в другую сторону, потому даже длиннорукий Рон дотянуться до него не мог.

-- Фламель, говоришь? А я, признаться, и забыла про него.

-- Ничего удивительного, иного от девчонки и не ждал, -- пробурчал Рон, продолжая делать не слишком настойчивые попытки выхватить вкладыш.

-- "Известен победой над темным колдуном Гриндельвальдом в 1945 году. Открыл двенадцать применений крови дракона. Также знаменит работами в области алхимии со своим коллегой, Николя Фламелем"! -- вслух зачитывала текст с вкладыша с Дамблдором Гермиона. -- Ну конечно, кто бы сомневался. И тут директор. Надо же, темный колдун... нашли темного. Алхимик, значит... И как же я сразу не вспомнила?

-- Вспомнила? -- все-таки отвлекся от своей книги Гарри.

-- Ага. Николас Фламель, известен тем, что стал единственным создателем философского камня.

-- Камень, который ведет философские беседы? Круто! -- восхитился Гарри.

Гермиона стукнула себя по лбу раскрытой ладонью.

-- Олухи. Философский камень - давняя мечта алхимиков всего мира. Он дарует вечную жизнь и может любой металл превращать в золото.

-- Круто! -- теперь уже завопил Рон.

-- Последнее скорее всего слухи, -- обломала его Гермиона. -- Или золото получится радиоактивным. Магия - магией, но физику никто не отменял.

-- Я согласен получить и это золото... Как там ты его назвала... Активное с радио. Только зачем золоту радио?

Объяснять Рону что такое активное золото с радио Гермиона предоставила Гарри, проигнорировав замечание и крепко задумавшись. Только пробормотала:

-- На вашем месте я бы задумалась почему этот камень смог создать только один человек и с той поры никто это не повторил.

-- Секрет хорошо хранил? -- предположил Гарри.

-- Ну-ну. Нет, если что-то когда-то было создано, то за шестьсот лет его бы точно повторили. Не нравится мне это... Закон равноценного обмена никто в алхимии не отменял.

-- Какого обмена?

Гермиона отмахнулась.

-- Равноценного, Гарри. Если ты что-то создаешь, ты должен заплатить за это равноценную цену. Философский камень дает жизнь, чем приходится платить за это?

-- Жизнью?

-- Угу. Вопрос только чьей. Да не заморачивайся, в любом случае это дела давно минувших дней.

-- А-а-а.

В этот момент в комнату буквальным образом ввалился Невилл. Как он ухитрился пролезть в дыру за портретом, было совершенно неясно, потому что ноги у него оказались крепко прижаты одна к другой. Похоже, что в башню ему пришлось припрыгать.

Все просто покатились со смеху, но под суровым взглядом Гермионы мгновенно притихли. Близнецы изобразили на лицах ужас перед победителем тролля и даже картинно рухнули в обморок. Девочка возвела глаза к потолку, но ничего говорить не стала, просто отменила заклинание и помогла дрожащему Невиллу подняться.

-- Что случилось? -- спросила она, осторожно ведя Невилла к креслу рядом с Гарри и Роном.

-- Это Малфой, -- слабо ответил Невилл. -- Мы около библиотеки встретились. Он сказал, что давно ищет кого-нибудь, на ком потренироваться.

-- Потренироваться, значит, -- прищурилась девочка. Покосилась на Невилла и вздохнула. Не, отпинать Малфоя, конечно, можно, вот только не она должна это делать точно. И Невиллу не поможет, и себя подставит. -- Ты должен пойти к Макгонагалл! -- предложила, как вариант, Гермиона. -- Надо на него пожаловаться!

Невилл покачал головой.

-- Да ну, чего я выступать буду, -- пробормотал он. -- Кто любит ябед?

-- Тогда сам на нем потренируйся.

-- Точно! -- с энтузиазмом поддержал Рон. -- Ему ни в коем случае спуску давать нельзя! Он привык через всех перешагивать, но это не повод перед ним расстелиться, чтобы ему удобнее было.

-- Вам необязательно мне выговаривать, что у меня недостаточно храбрости, чтобы быть в Грифиндоре. Малфой мне уже это доказал, -- выдавил Невилл.

-- Рон, -- обманчиво-вдохновленным тоном предложила Гермиона, -- а может ты потренируешь Невилла? Научишь его заклинаниям, отработаешь их с ним. Ты же гриффиндорец, помнишь ты говорил мне это? Значит должен помогать своим!

-- А чего это я? -- тут же сдал назад Уизли.

Гарри же пошарил в кармане своей мантии и выудил шоколадную жабу, протянул её Невиллу, который, кажется, собирался зареветь.

-- Ты один дюжины Малфоев стоишь, -- сказал Гарри. -- Тебя шляпа куда поместила? В Гриффиндор. А Малфой где? В поганом Слизерине.

-- Кха, -- от неожиданного определения Гермиона даже подавилась, замахала рукой повернувшимся друзьям, мол продолжайте, очень интересно.

Дрожащие губы Невилла сложились в слабую улыбку, и он начал разворачивать жабу.

-- Спасибо, Гарри... Я, пожалуй, пойду...

-- Поганый Слизерин? -- Гермиона повернулась к Гарри.

-- А что, он не прав?! -- бросился на защиту Рон.

-- Даже не знаю, что сказать... Лучше промолчу. И да, не поганые гриффинддорцы, вы не думали, что Невиллу и в самом деле нужна помощь? Вроде как у него друзей-то особых нет, Гарри?

-- А чего? -- похоже Рон углядел появление конкурента и бросился на защиту позиций. -- Захотел бы - сам подошел. Или попросил бы о помощи. Или...

Спорить сейчас с Роном совершенно не хотелось и Гермиона заткнула его одним движением руки.

-- Ты Гарри подумай, друзей много не бывает...

-- А чего тут думать...

-- Или доверь думать за себя рыжему, -- Гермиона кивнула на вновь подскочившего Рона и так же под ее взглядом замолчавшего и опустившегося обратно в кресло. -- Мне ненадолго нужно отлучиться. -- Девочка поднялась и поспешила в спальню, где достала шкатулку и скинула туда воспоминания о прошедшем разговоре. Сделала несколько пометок в дневнике. Вызов от Анатолия Викторовича пришел в тот момент, когда она заканчивала писать.

Торопливо набросав на кровать заглушающие и сигнальные чары, она открыла крышку.

-- Философский камень? Серьезно? -- с ходу поинтересовался он.

-- Добрый день, дядя Толя. Это только предположение.

-- И на кого можно ставить такую приманку в школе?

-- Вы думаете, камень настоящий?

-- Думаю, что настоящее не бывает, -- хмуро отозвался он. -- Вот только вряд ли от него будет толк. Судя по всему, камень уже почти весь израсходован. Если верить расчетам наших умников.

-- Вы делали расчеты?

-- Ты же не думала, что такой артефакт пройдет мимо интересов любых сообществ волшебников? Я тебе скажу больше, его изучали не только в Европе.

-- И не повторили?

-- Не нашлось других сумасшедших, кроме Фламеля, готовых платить такую цену за мнимое бессмертие. Он, похоже, сам понял это, раз отдал его в чужие руки. Раньше за ним такого не водилось. Видно решил уйти красиво... Что бы они там с вашим директором не планировали.