Когда ко дворцу Реджера подъезжали две машины, Анна Силкокс уже дожидалась их на улице, окунувшись в расплывчатое облако звездного света.

– Стража у ворот предупредила меня о вашем приближении, – сказала девушка Лейту, когда тот вместе с остальными вышел из машины и стал карабкаться вверх по лестнице. – Надеюсь, мы сможем переговорить с вами. Конечно, не раньше, чем у вас выдастся свободная минутка!

Лейт взял Анну за руку.

– Идем, – сказал он, отдав распоряжение Скайлеру относительно отправки бойцов в казарму, – идем в гостиную. Свободная минутка – вот она, уже выдалась!

– Реджер сказал мне, – начала Силкокс, – что вы пытались проникнуть в пещеры Эгиса. Неужели вы там никого не встретили.

Лейт сел рядом с девушкой на диван и потер лоб.

– Прости, Анна, но там к нашему приходу все умерли. Судя по виду останков, месяца два тому назад.

Силкокс испустила протяжный вздох и тягостно сглотнула.

– Видите, я вам не лгала, – заявила она не без гордости. – Я на самом деле не знала, куда они исчезли. Не знала, пока Реджер сам не сказал, куда вы направились. Потом у меня появилось время для серьезных размышлений. Вы узнали, зачем они туда ушли?

– И да и нет, – ответил комвзвода. – Они выгоняли там препарат, называемый «Порывом» или «Молнией», но мы не смогли выяснить, для его он предназначался. Ты ничего об этом не знаешь?

– Ничего, – призналась Анна. – Ребята иногда говорили про «Молнию», что она поможет им вырваться вперед и освободить Землю от Рекриллов, но думаю, что имели в виду совсем другое… Как они умерли?

– Отравились газом, который скопился там еще со времен войны.

Лейт откинулся на спинку дивана и закрыл глаза. Он чувствовал, что очень сильно устал, сильнее, чем даже во время давно отгремевших боевых действий. «Как я устал, – подумал комвзвода. – Очень сильно я даже устал. И мысли все такие горькие в голову вползают. Последний спецназовец. Может, Бернард был прав? Отдаем свои жизни ни за что, ни про что…»

– Ты что, не понимаешь, что мнешь мой любимый диван? – сказал Реджер.

Лейт разинул глаза.

– Привет, Манкс. Рад видеть тебя вживе, то есть извини, рад. что ты не умер!

Реджер жизнеутверждающе хрюкнул и сел на место.

– Да я и сам нарадоваться не могу!

– Расскажи, как все было.

Манкс задергался от неприятных воспоминаний.

– Пятеро из них появились две ночи назад. Они крались, как пумы, прямо по лазеечной дорожке. – Тут Реджер опять задергался, но уже чтобы неприятные воспоминания разогнать. – Вот что я тебе, Лейт, скажу. Это было самое ужасное светопреставление и кончина мира, которые я видел когда-либо. Как котят в коробке расстреляли. Даже ни малейшего шанса у них не было.

Лейт заупокойно фыркнул.

– Да, гордиться тут нечем. Спецназ не должен так подло и неэстетично умирать.

– Это не твоя вина, дорогой! – сказала Силкокс. – Я говорю, что ведь это Дженсен соорудил охрану типа «дом смерти» вокруг жилища Реджера, он погубил людей Бернарда. Ты не должен брать на себя эту вину.

– Руководители всегда должны за все на свете отвечать, – поведал многоопытный Лейт. – Ты когда-нибудь это тоже поймешь, даже если не станешь руководительницей. Впрочем, ты уже теперь возглавляешь группу «Факел» и движение сопротивления.

– Я-а-а? – изумилась Анна.

– Ты, кто же еще. Организацию нужно восстанавливать, нужно браться за дело освобождения от экспансии и т. п. Ведь все надо начинать с самого начала, правда, Реджер?

Реджер поскоблил ногтем за ухом.

– Не знаю, Лейт. Придется рисковать всем ради немногого. Я в донкихотские игрушки не балуюсь.

– Но ты окажешься у руля и на белом коне, если Рекриллы будут вышвырнуты с Земли. Большой кусок сможешь урвать, подумай. Не кусок, а кусище!

– Тебе не нужно перечислять всякие выгоды, – заметил Реджер. – Я все знаю и все просчитал по полочкам и до мелочей. Я вот только сомневаюсь, что Рекриллы скоро уберутся отсюда.

– Лейт, если ты говоришь об объединении с компанией Реджера, – вмешалась Анна, – с табуном уличных громил, то об освободительной борьбе народов лучше немедленно позабыть. У меня лично цели поблагороднее.

– Мы не вправе привередничать в наше очень, очень тяжелое, неспокойное время, – наставительно заметил много повидавший на своем веку Лейт. – Ты что, думаешь что вместе с Канаи сможешь свернуть горы?

– Канаи? С чего ты взял, что собираюсь состыковаться с ним?

– Ты только послушай, – гоготнул Реджер, – что она мелет. Вот перед нами лидер-патриот, который всех поведет к победе. Да сначала ведь нужно начертить в тетрадочке полное генеалогическое дерево, а потом уже идти в революцию. Так никто не пустит.

Силкокс расчленила Манкса на куски своим злобным взглядом.

– Конечно, прогуливаясь в твоем садике, где растут бергамотовые скользкие деревья, я скорее найду себе единомышленников, чем в народной гуще, – язвительно проскрипела она острыми зубами. – Я молода и румяна, спору нет, у меня кот наплакал жизненного знания, но я спокойно решу все свои проблемы и без вашей помощи.

Лейт ураганно вздохнул.

– Не смеши людей, Анна! Не исключено, что организация Реджера нам в чистом, беспримесном виде и не пригодится, но у нее есть много связей, огромная информационная сеть. А с помощью всего этого мы быстрее найдем нужных личностей в истории. Ты сможешь спокойно пробраться в конспиративные хатки «Факела», где наверняка, готов побиться об заклад, спрятаны секретные файлы и дубликаты важных документов и судьбоносных почеркушек. Канаи обладает великолепной спецназовской подготовкой и знает, где находится вход в гору Эгис, если только вы сможете найти достойное применение этому заповедному месту.

– Короче говоря, – напрягся Манкс, – мы хорошая команда для раскрутки ваших эпохальных колес. Что ж, я согласен, но нужно правильно расставить акценты, если мы станем преследовать разные цели. Показательные политические убийства, безусловно, дрянь. Они не годятся для очистки Земли от Рекриллов.

– Я не говорил об убийствах, – насупился Лейт, я говорил о крупномасштабных операциях против СБ и выбору нового правительства.